পারমাণবিক ফিউশন

কোনো এক উষ্ণ দিনে তোমার ত্বকে যখন সূর্যের আলো এসে পড়ে, অথবা রাতে যখন তুমি মিটমিট করতে থাকা তারাগুলো দেখো, তখন কি তোমার মনে প্রশ্ন জাগে? আমিই সেই উষ্ণতা আর আলোর কারণ। আমি অনেকটা মহাজাগতিক আদরের মতো, যা প্রতিটি তারার গভীরে ঘটে চলেছে, যেখানে ক্ষুদ্র কণাগুলোকে এত জোরে চেপে ধরা হয় যে তারা একসঙ্গে জুড়ে গিয়ে এক বিশাল শক্তির বিস্ফোরণ ঘটায়। ভাবো তো, দুটো ছোট মাটির বলকে একসাথে চেপে একটা বড় বল তৈরি করার মতো, কিন্তু আমি যখন এটা করি, তখন মহাবিশ্বের সমস্ত আলো আর তাপ তৈরি হয়। বহু দিন ধরে, আমি ছিলাম মহাবিশ্বের সেরা গোপন রহস্য। মানুষ সূর্যকে ভালোবাসত, কিন্তু তারা জানত না যে লক্ষ লক্ষ মাইল দূরে আমিই কঠোর পরিশ্রম করছি। আমার নাম নিউক্লিয়ার ফিউশন, আর আমিই হলাম তারকাদের শক্তির উৎস।

হাজার হাজার বছর ধরে, তোমরা আকাশের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে ভেবেছ। সূর্য এত গরম কেন? তারাগুলো কেন জ্বলে? বিংশ শতাব্দী পর্যন্ত কেউ আমার গোপন রহস্যটা ঠিকমতো জানতে পারেনি, যতক্ষণ না কিছু খুব বুদ্ধিমান মানুষ আমার রান্নার প্রণালীটা খুঁজে বের করল। ১৯২০ সালে, আর্থার এডিংটন নামে একজন বিজ্ঞানী এক দারুণ ধারণা দিলেন। তিনি বললেন যে তারাগুলো যেন এক একটা বিশাল মহাজাগতিক রান্নাঘর, যেখানে নতুন নতুন জিনিস রান্না হচ্ছে। তিনি ভেবেছিলেন যে সূর্যের ভেতরে, ছোট ছোট হাইড্রোজেন পরমাণুগুলোকে একসাথে জুড়ে হিলিয়াম তৈরি করা হচ্ছে, আর এই প্রক্রিয়াতেই 엄청 পরিমাণ শক্তি নির্গত হচ্ছে। তিনি একদম ঠিক ছিলেন। এর কিছুদিন পর, ১৯৩৯ সালে, হান্স বেথে নামে আরেকজন অসাধারণ বিজ্ঞানী আমার রান্নার প্রণালীর সঠিক ধাপগুলো লিখে ফেললেন। তিনি ব্যাখ্যা করলেন কীভাবে আমি তারকাদের ভেতরে দুটি ভিন্ন উপায়ে কাজ করি, যা বিজ্ঞানীরা এখন প্রোটন-প্রোটন চেইন এবং সিএনও সাইকেল নামে ডাকে। ব্যাপারটা এমন ছিল যেন তিনি আমার গোপন রান্নার বইটা খুঁজে পেয়েছিলেন। তার কাজ এতটাই গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে তিনি পরে এর জন্য একটি খুব বিখ্যাত পুরস্কারও পেয়েছিলেন।

একবার বিজ্ঞানীরা মহাকাশে আমার কাজের পদ্ধতিটা বুঝতে পারার পর, তাদের মাথায় আরও বড় একটা ধারণা এলো: তারা কি আমার শক্তিকে পৃথিবীতে নামিয়ে আনতে পারবে? এটা একটা বিশাল বড় চ্যালেঞ্জ, কারণ আমাকে কাজ করানোর জন্য সবকিছুকে অবিশ্বাস্যরকম গরম হতে হয়—লক্ষ লক্ষ ডিগ্রি, এমনকি সূর্যের কেন্দ্রের চেয়েও বেশি গরম। এত গরম কোনো জিনিসকে তুমি সাধারণ বাটি বা বাক্সে রাখতে পারবে না; সেটা সঙ্গে সঙ্গে গলে যাবে। তাই, বিজ্ঞানীদের নতুন কিছু ভাবতে হলো। ১৯৫০-এর দশকে, সোভিয়েত ইউনিয়নের বিজ্ঞানীরা, যাদের মধ্যে ইগর ট্যাম এবং আন্দ্রেই সাখারভ ছিলেন, একটি ডোনাটের মতো দেখতে বিশেষ যন্ত্রের নকশা তৈরি করলেন। তারা এর নাম দিলেন 'টোকামাক'। দেওয়ালের পরিবর্তে, এটি অতি-শক্তিশালী, অদৃশ্য চৌম্বক ক্ষেত্র ব্যবহার করে সেই সমস্ত তাপ এবং শক্তিকে একটি ভাসমান মেঘের মধ্যে ধরে রাখে। এটা অনেকটা আমাদের এই পৃথিবীতেই একটি তারার ছোট্ট টুকরো তৈরি করার মতো।

আজ, সারা বিশ্বের বিজ্ঞানীরা একসাথে কাজ করে এই ছোট তারাগুলোকে আরও নিখুঁত করে তোলার চেষ্টা করছেন। ফ্রান্সের একটি জায়গায়, অনেক দেশ মিলে সবচেয়ে বড় টোকামাক তৈরি করছে, যার নাম আইটিইআর (ITER)। তাদের স্বপ্ন হলো আমাকে ব্যবহার করে সবার জন্য পরিষ্কার শক্তি তৈরি করা। এই শক্তি বাতাসকে নোংরা করবে না বা কখনো শেষও হবে না। আমিই সেই শক্তি যা কোটি কোটি বছর ধরে মহাবিশ্বকে আলোকিত করে রেখেছে। আর একদিন, আমি আশা করি তোমাদের ঘরবাড়ি আর শহরগুলোকেও আলোকিত করব। যখনই তুমি তোমার মুখে সূর্যের উষ্ণতা অনুভব করবে, তখন আমার কথা মনে রেখো, আমি নিউক্লিয়ার ফিউশন, পৃথিবীকে উজ্জ্বল করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছি আর স্বপ্ন দেখছি একদিন পৃথিবীতে আমাদের ভবিষ্যৎকে আরও উজ্জ্বল করে তোলার।