দূষণ

কখনো কি দেখেছ আকাশটা কেমন যেন ঝাপসা আর ধূসর দেখাচ্ছে, ঠিক পরিষ্কার নীল নয়. অথবা বৃষ্টির পর রাস্তায় জমে থাকা জলে রামধনুর মতো রঙের আস্তরণ দেখেছ. কখনো কি এমন হয়েছে যে, বাইরে বেরোলে তোমার কাশি পাচ্ছে, যেন বাতাসে কিছু একটা মিশে আছে. তোমরা কি কখনো দেখেছ আবর্জনা এমন জায়গায় পড়ে আছে যেখানে থাকার কথা নয়, যেমন কোনো গাছে আটকে থাকা একটা প্লাস্টিকের ব্যাগ. আমিই এই সবকিছুর কারণ. আমি চারপাশে থাকি, কিন্তু তোমরা হয়তো আমাকে চেনো না. আমার নাম দূষণ. আমি হলাম সেই সব ক্ষতিকর জিনিস যা আমাদের পরিবেশে মিশে যায়—বাতাসে, জলে এবং মাটিতে—আর সবকিছুকে নোংরা ও অস্বাস্থ্যকর করে তোলে, যা মানুষ এবং পশুপাখিদের জন্য ভালো নয়.

আমি কিন্তু অনেক দিন ধরেই অল্প পরিমাণে পৃথিবীতে ছিলাম. ভাবো তো, হাজার হাজার বছর আগে মানুষ যখন আগুন জ্বালাত, সেই ধোঁয়াও তো আমিই ছিলাম. কিন্তু আমার আসল বেড়ে ওঠার গল্পটা শুরু হয় শিল্প বিপ্লবের সময়, যা অষ্টাদশ এবং ঊনবিংশ শতাব্দীতে ঘটেছিল. তখন বড় বড় নতুন সব কারখানা তৈরি হতে লাগল, বিশেষ করে লন্ডন আর ম্যানচেস্টারের মতো শহরে. এই কারখানাগুলো চলত কয়লা পুড়িয়ে, আর তার ফলে বিশাল কালো ধোঁয়ার মেঘ আকাশে ছড়িয়ে পড়ত. আমি তখন বাতাসের সাথে মিশে 'স্মগ' বা ধোঁয়াশা তৈরি করতাম, যা শহরগুলোকে ঢেকে ফেলত. শুধু বাতাসেই নয়, আমি জলেও মিশতে শুরু করি. কারখানাগুলো তাদের নোংরা, রাসায়নিক মেশানো জল নদীতে ফেলতে শুরু করে, যার ফলে নদীগুলোর জল কালো আর দুর্গন্ধময় হয়ে যেত. এর সবচেয়ে বড় উদাহরণ হলো ১৮৫৮ সালে লন্ডনের ‘গ্রেট স্টিঙ্ক’ বা ‘মহা দুর্গন্ধ’. তখন টেমস নদীর জল পয়ঃনিষ্কাশনের বর্জ্যে এতটাই দূষিত হয়ে পড়েছিল যে এর দুর্গন্ধে মানুষের জীবন অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছিল. তখনই মানুষ প্রথম বুঝতে পারে যে আমি একটা বিশাল বড় সমস্যা হয়ে উঠছি.

বিংশ শতাব্দীতে এসে মানুষ আমাকে আর উপেক্ষা করতে পারছিল না. আমি যে মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য কতটা বিপজ্জনক হতে পারি, তার একটা বড় প্রমাণ পাওয়া গেল ১৯৫২ সালের ডিসেম্বরের ৫ তারিখে. সেদিন লন্ডনে ‘গ্রেট স্মগ’ শুরু হয়. শহরটা এমন ঘন, বিষাক্ত ধোঁয়াশায় ঢেকে গিয়েছিল যে মানুষ অসুস্থ হতে শুরু করে এবং অনেকে মারাও যায়. এটা ছিল একটা বিরাট সতর্কবার্তা. এরপর আমার গল্পের এক নতুন নায়িকার আগমন হয়, যার নাম র‍্যাচেল কারসন. তিনি ছিলেন একজন বিজ্ঞানী. ১৯৬২ সালে তাঁর লেখা ‘সাইলেন্ট স্প্রিং’ নামের একটি বই প্রকাশিত হয়. সেই বইতে তিনি আমার এক অদৃশ্য রূপের কথা তুলে ধরেন—কীভাবে কীটনাশক এবং রাসায়নিক পদার্থগুলো প্রকৃতিতে মিশে পশুপাখি, বিশেষ করে পাখিদের ক্ষতি করছে. তাঁর বই পড়ে লক্ষ লক্ষ মানুষ সচেতন হয়ে ওঠে. এই সচেতনতা থেকেই ১৯৭০ সালের এপ্রিলের ২২ তারিখে প্রথম ‘আর্থ ডে’ বা ‘ধরিত্রী দিবস’ পালন করা হয়. সেদিন কোটি কোটি মানুষ একটি পরিষ্কার ও স্বাস্থ্যকর পৃথিবীর দাবিতে একত্রিত হয়েছিল.

আজ আমি নানা নতুন রূপে তোমাদের সামনে আসি. তোমরা আমাকে দেখতে পাও সমুদ্রের জলে ভাসতে থাকা প্লাস্টিকের বোতলে, অথবা সেই সব গ্যাসে যা আমাদের পৃথিবীকে ধীরে ধীরে গরম করে তুলছে. কিন্তু আমার গল্পটা এখানেই শেষ নয়, আর এটা শুধু ভয়ের গল্পও নয়. কারণ আমার বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য এখন অনেক বুদ্ধিমান ও যত্নশীল মানুষ আছেন. তারা সৌর প্যানেল আর উইন্ড টারবাইনের মতো অসাধারণ জিনিস আবিষ্কার করেছে, যা পরিষ্কার শক্তি তৈরি করে. ‘ক্লিন এয়ার অ্যাক্ট’-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ আইন তৈরি হয়েছে যা আমাকে বাতাসে ছড়ানো থেকে আটকায়. আর এখন আমার গল্পের পরবর্তী অধ্যায়ের নায়ক বা নায়িকা হলে তোমরা. হ্যাঁ, তুমিই. তোমার প্রতিটি ছোট কাজ—যেমন একটা বোতল রিসাইকেল করা, ঘর থেকে বেরোনোর সময় লাইট বন্ধ করা, বা একটা নতুন গাছ লাগানো—আমাকে ছোট করতে সাহায্য করে. তোমাদের এই ছোট ছোট চেষ্টাই আমাদের এই সুন্দর গ্রহের জন্য একটি সুখকর ভবিষ্যৎ লিখবে.