প্রজাতন্ত্র

তোমরা কি কখনও এমন কোনও দলে ছিলে যেখানে খেলার পরিকল্পনায় সবাই নিজেদের মতামত দিতে পারে? বা হয়তো তোমরা বন্ধুরা মিলে ভোট দিয়ে ঠিক করেছ কোন সিনেমা দেখবে? সেই অনুভূতি—যে তোমার মতামতের মূল্য আছে এবং তুমি পুরো দলের জন্য সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করতে পারো—সেখান থেকেই আমার জন্ম। আমি আসার আগে, অনেক জায়গা একজন ব্যক্তি দ্বারা শাসিত হতো, যেমন একজন রাজা বা রানী। তারা যা বলত, সেটাই ছিল আইন, এবং সাধারণ মানুষের তেমন কিছু বলার থাকত না। কিন্তু আমি এক ভিন্ন ধরনের ধারণা। আমি হলাম সেই ধারণা যে একটি দেশ সেখানে বসবাসকারী সকলের, শুধুমাত্র একজন শাসকের নয়। আমি সেই বিশ্বাস যে মানুষ যথেষ্ট বুদ্ধিমান এবং নিজেদের নেতা নির্বাচন করার ও একসঙ্গে নিজেদের নিয়ম তৈরি করার জন্য যথেষ্ট ভালো। এটা একটা শক্তিশালী অনুভূতি, অনেকটা নিজের জাহাজের ক্যাপ্টেন হওয়ার মতো, কিন্তু জাহাজের বদলে এটা তোমার পুরো সমাজ। আমি সেই প্রতিশ্রুতি যে ক্ষমতা কিছু মানুষের হাতে নয়, বরং অনেকের হাতে থাকে। হ্যালো, আমার নাম প্রজাতন্ত্র।

আমার গল্পটা অনেক, অনেক দিন আগে শুরু হয়েছিল, এমন এক শহরে যা তার সাহসী গ্ল্যাডিয়েটর এবং অসাধারণ নির্মাতাদের জন্য বিখ্যাত ছিল: প্রাচীন রোম। বহু বছর ধরে, রোম রাজাদের দ্বারা শাসিত ছিল। কিন্তু প্রায় ৫০৯ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, লোকেরা সিদ্ধান্ত নিল যে তারা একটি পরিবর্তন চায়। তারা ঘোষণা করল যে এখন থেকে তারা নিজেরাই নিজেদের শাসন করবে। তারা রোমান প্রজাতন্ত্র তৈরি করেছিল! রাজার পরিবর্তে, তারা সেনেটর নামক কর্মকর্তাদের নির্বাচিত করত তাদের প্রতিনিধিত্ব করার এবং আইন তৈরি করার জন্য। 'রিপাবলিক' বা প্রজাতন্ত্র শব্দটি লাতিন শব্দ 'রেস পাবলিকা' থেকে এসেছে, যার অর্থ 'জনগণের বিষয়' বা 'সাধারণের ব্যাপার'। এটা তাদের বলার একটা উপায় ছিল যে সরকার সবার ব্যবসায়। প্রায় ৫০০ বছর ধরে, নাগরিকদের মতামত দেওয়ার এই ধারণাটি একটি বিশাল ব্যাপার ছিল। অনেক শতাব্দী পর, এক বিশাল মহাসাগরের ওপারে। আমেরিকার একদল লোক তাদের নিজেদের দেশ শুরু করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল। তারা নিশ্চিত করতে চেয়েছিল যে এটি এমন একটি জায়গা হবে যেখানে মানুষের স্বাধীনতা এবং মতামতের মূল্য থাকবে। জেমস ম্যাডিসনের মতো চিন্তাবিদ ও নেতারা ভালো ধারণার জন্য ইতিহাসের দিকে তাকিয়েছিলেন। তারা প্রাচীন রোম এবং প্রাচীন গ্রীসে আমার গল্প অধ্যয়ন করেছিলেন। তারা প্লেটোর মতো মহান দার্শনিকদের বই পড়েছিলেন, যারা ন্যায়বিচার এবং সমাজে একসাথে বসবাসের সেরা উপায় সম্পর্কে লিখেছিলেন। তারা 'জনগণের সরকার, জনগণের দ্বারা, জনগণের জন্য' এই ধারণাটি খুব পছন্দ করেছিলেন। তাই, যখন তারা তাদের নতুন দেশ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য নিয়ম লিখেছিল, তখন তারা আমাকেই প্রধান আকর্ষণ করেছিল। ১৭৮৮ সালের ২১শে জুন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান অনুমোদিত হয়েছিল, যা আনুষ্ঠানিকভাবে একটি নতুন প্রজাতন্ত্র তৈরি করেছিল এবং নাগরিকদের তাদের নেতা নির্বাচন করার ক্ষমতা দিয়েছিল।

আজ, আমি শুধু ইতিহাসের বইয়ের একটি পুরোনো ধারণা নই। আমি সারা বিশ্বে জীবন্ত ও সুস্থ আছি! ফ্রান্স থেকে ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মতো অনেক দেশই প্রজাতন্ত্র। প্রত্যেকে কিছুটা ভিন্নভাবে কাজ করে, কিন্তু আমার মূল প্রতিশ্রুতি একই: ক্ষমতা জনগণের হাতে। প্রাপ্তবয়স্করা যখন একজন রাষ্ট্রপতি, মেয়র বা সেনেটরের জন্য ভোট দেয়, তখন তারা আমার দেওয়া ক্ষমতা ব্যবহার করে। যখন মানুষ তাদের এলাকাকে আরও নিরাপদ বা তাদের স্কুলগুলোকে আরও ভালো করার জন্য আলোচনা করতে একত্রিত হয়, তখন তারা আমাকে কাজে লাগায়। একটি প্রজাতন্ত্রের অংশ হওয়া একটি বড় দায়িত্ব, কিন্তু এটি একটি চমৎকার উপহারও। এর মানে হলো তুমি শুধু একটি জায়গায় বাস করছ না; তুমি এটি তৈরি করতে সাহায্য করছ। তোমার ধারণা, তোমার কণ্ঠ এবং তোমার কাজের মূল্য আছে। আমি হলাম সেই ধারণা যে, একসাথে কাজ করে এবং একে অপরের কথা শুনে, মানুষ সবার জন্য একটি ন্যায্য, ন্যায়সঙ্গত এবং আশাপূর্ণ ভবিষ্যৎ তৈরি করতে পারে। আর এটি এমন একটি গল্প যার অংশ হওয়া সবসময়ই মূল্যবান।