অয়নান্ত

কখনো কি ভেবে দেখেছ গ্রীষ্মকালের একটা দিন কেন এত লম্বা হয়? সূর্য যেন তোমার সাথে আরও বেশি সময় ধরে খেলতে চায়, আর সহজে বাড়ি ফিরতে চায় না। আবার শীতকালে ঠিক তার উল্টোটা হয়। দিনটা খুব তাড়াতাড়ি ফুরিয়ে যায় আর রাত তাড়াতাড়ি চলে আসে। মনে হয় যেন সূর্য তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েছে। এই দুটো বিশেষ দিনের কারণ কী জানো? এর কারণ হলাম আমি! আমি অয়নান্ত!

হাজার হাজার বছর আগে, যখন মানুষ প্রথম চাষাবাদ করতে শিখছিল, তখন থেকেই তারা আমাকে লক্ষ্য করত। সেই সময়টাকে বলা হয় নব্য প্রস্তর যুগ। কৃষকদের জানতে হতো কখন বীজ বুনতে হবে আর কখন ফসল কাটতে হবে। তাই তারা আকাশের দিকে তাকিয়ে সূর্যের পথচলা দেখত। তারা বুঝতে পারত যে বছরের একটা সময় সূর্য সবচেয়ে বেশি সময় ধরে আকাশে থাকে। তারা আমার আসার দিনটা চিনে রাখার জন্য দারুণ সব জিনিস তৈরি করেছিল। যেমন ধরো ইংল্যান্ডের স্টোনহেঞ্জ। প্রায় ৫,০০০ বছর আগে, মানুষ বিশাল বিশাল পাথর দিয়ে একটা বৃত্ত তৈরি করেছিল। গ্রীষ্মকালের সবচেয়ে লম্বা দিনে, প্রথম সূর্যরশ্মি ঠিক ওই পাথরগুলোর মধ্যে দিয়ে আসত। এটা ছিল আমার আগমনকে স্বাগত জানানোর একটা অসাধারণ উপায়!

আমিই গ্রীষ্মকাল আর শীতকালের আনুষ্ঠানিক শুরুটা জানিয়ে দিই। যখন আমি গ্রীষ্মে আসি, তখন হয় বছরের সবচেয়ে লম্বা দিন। আর যখন শীতে আসি, তখন হয় সবচেয়ে ছোট দিন। আজও সারা বিশ্বের মানুষ আমার আগমনকে উৎসবের মাধ্যমে পালন করে। তারা আগুন জ্বালায়, গান গায় আর একসাথে আনন্দ করে। আমি হলাম পৃথিবীর সুন্দর ছন্দের একটি অনুস্মারক, যা ঋতু পরিবর্তনের কথা বলে। তাই পরের বার যখন গ্রীষ্মের লম্বা দিনে অনেকক্ষণ ধরে খেলবে বা শীতের ছোট দিনে তাড়াতাড়ি ঘরে ফিরে আসবে, তখন মনে রেখো, এটা আমারই বিশেষ আগমন।