চাহিদা ও যোগান

তোমরা কি কখনো এমন একটা খেলনা চেয়েছ যা তোমাদের সব বন্ধুদের কাছে আছে? অথবা হয়তো তোমরা খুব গরমের দিনে লেবুর শরবত বিক্রি করার চেষ্টা করেছ আর হঠাৎ করে পাড়ার সবাই এক কাপ করে চাইছে! তখন এক বিশেষ ধরনের উত্তেজনা হয়, একটা ব্যস্ত, গুঞ্জনময় অনুভূতি. কিন্তু একটা ঠান্ডা, বৃষ্টির দিনে লেবুর শরবত বিক্রি করলে কী হবে? খুব বেশি ক্রেতা পাওয়া যাবে না, তাই না? এই পার্থক্যের পেছনের গোপন কারণটাই আমি. আমি সেই অদৃশ্য ধাক্কা আর টান যা তোমরা কিছু কেনা, বেচা বা বিনিময় করার সময় অনুভব করো. আমি প্রত্যেক দোকানে, প্রত্যেক বাজারে, এমনকি তোমাদের স্কুলের ক্যান্টিনেও থাকি, যখন সবাই পিজ্জার টুকরো চায় আর কেউ শিমের বিচি চায় না. আমিই ঠিক করতে সাহায্য করি যে কোনো জিনিস কতটা আছে আর লোকেরা সেটা কতটা চায়. হ্যালো! তোমরা আমাকে চাহিদা ও যোগান বলে ডাকতে পারো, আর আমার একটা গল্প বলার আছে.

আমি দুটো অংশ দিয়ে তৈরি যা একসঙ্গে একটা ঢেঁকির মতো কাজ করে. আমার প্রথম অংশের নাম যোগান. যোগান মানে হলো কোনো জিনিস কতটা পরিমাণে আছে. ভাবো তো, একজন চাষীর গ্রীষ্মকালে রসালো লাল স্ট্রবেরির একটা বিশাল খেত আছে. এটা হলো অনেক বড় যোগান! আমার অন্য অংশের নাম চাহিদা. চাহিদা হলো সবাই ওই জিনিসটা কতটা চায়. যদি গরমের দিন হয় আর সবাই স্ট্রবেরি মিল্কশেক বানাতে চায়, তাহলে সেটা হলো অনেক বেশি চাহিদা! যখন অনেক লোক কিছু চায় (বেশি চাহিদা) কিন্তু সেটার পরিমাণ কম থাকে (কম যোগান), তখন দাম বেড়ে যায়, ঠিক ঢেঁকির একদিকের মতো. কিন্তু যখন কোনো জিনিস প্রচুর পরিমাণে থাকে (বেশি যোগান) আর খুব কম লোক সেটা চায় (কম চাহিদা), তখন দাম কমে যায়. হাজার হাজার বছর ধরে মানুষ আমার সম্পর্কে জানে, যখন তারা ঝিনুক বা খাবার বিনিময় করত. কিন্তু স্কটল্যান্ডের অ্যাডাম স্মিথ নামের একজন খুব চিন্তাশীল মানুষ ১৭৭৬ সালের মার্চ মাসের ৯ তারিখে 'দ্য ওয়েলথ অফ নেশনস' নামে একটি বিখ্যাত বইতে আমার সম্পর্কে সবকিছু লিখেছিলেন. তিনি সবাইকে আমার এই ওঠানামার খেলাটা বুঝতে সাহায্য করেছিলেন.

তোমরা আমাকে প্রতিদিন কাজ করতে দেখো. আমি দোকানদারদের ঠিক করতে সাহায্য করি যে কত গ্যালন দুধ অর্ডার করতে হবে. আমি ভিডিও গেম নির্মাতাদের বুঝতে সাহায্য করি যে একটি নতুন গেমের কতগুলো কপি তৈরি করতে হবে. আমার জন্যই ভ্যালেন্টাইন্স ডে-তে ফুলের দাম বেশি হয় (অনেক বেশি চাহিদা!) আর বসন্তকালে শীতের কোট ছাড়ে বিক্রি হয় (অনেক কম চাহিদা!). আমাকে বোঝাটা একটা গোপন সুপারপাওয়ার পাওয়ার মতো. এটা মানুষকে জিনিস কেনার সেরা সময় জানতে সাহায্য করে এবং তাদের ব্যবসা চালাতে সাহায্য করে যাতে তোমাদের প্রয়োজনীয় জিনিস ফুরিয়ে না যায়. আমি শুধু টাকা নিয়ে কাজ করি না; আমি নিশ্চিত করি যে মানুষ যা চায় এবং যা তাদের প্রয়োজন, তা যেন তাদের কাছে পৌঁছাতে পারে. যে কৃষক তোমাদের জন্য খাবার ফলায়, তার থেকে শুরু করে যে তোমাদের জন্মদিনের কেক বানায়, আমি সেখানেই থাকি, চুপচাপ পৃথিবীকে তার চমৎকার জিনিসগুলো ভাগ করে নিতে সাহায্য করি. আর তোমরা যত আমাকে লক্ষ্য করবে, পৃথিবী কীভাবে কাজ করে সে সম্পর্কে তোমরা তত বেশি স্মার্ট হবে.