জল চক্র

আমার মহৎ অভিযান

ভাবো তো, তুমি এক বিশাল, গভীর মহাসাগরে একটি ক্ষুদ্র, ঝলমলে জলের ফোঁটা, তোমার চারপাশে তোমার মতোই লক্ষ লক্ষ ফোঁটা। উপরের জগৎটা তোমার কাছে এক রহস্য। তারপর, এক মৃদু উষ্ণতা তোমাকে স্পর্শ করে। এটা সূর্য, নিচের দিকে হাত বাড়িয়ে তোমাকে উপরের দিকে ডাকছে। ধীরে ধীরে, তুমি নিজেকে হালকা অনুভব করতে শুরু করো, প্রায় ওজনহীন, যতক্ষণ না তুমি সমুদ্রের পৃষ্ঠ থেকে উপরে উঠে যাও। তুমি অদৃশ্য হয়ে যাও, বাষ্পের এক ক্ষুদ্র কণা হয়ে উজ্জ্বল নীল আকাশে আরও উঁচুতে উঠতে থাকো। এখান থেকে, পৃথিবীটা একটা মাস্টারপিস। আমি সবকিছু দেখতে পেতাম—নদীগুলোকে সবুজ বনের মধ্যে দিয়ে রুপোলি ফিতার মতো এঁকেবেঁকে চলতে, আর চাষের জমিগুলোকে বাদামী আর সোনারঙা নকশা করা কাঁথার মতো লাগছিল। আমি একা ছিলাম না। সমুদ্র, হ্রদ, এমনকি গাছের পাতা থেকেও যাত্রা করা অগণিত ফোঁটা আমার সাথে যোগ দিয়েছিল। আমরা একসাথে জড়ো হয়ে, বাতাসের সমুদ্রে ভাসমান এক বিশাল, তুলতুলে সাদা দ্বীপ তৈরি করলাম। আমরা বাতাসের উপর ভর করে ভেসে বেড়ালাম, এমন এক পর্যটক যার কোনো গন্তব্য নেই, এমন এক জাহাজ যার কোনো পাল নেই। আমরা নীচের ব্যস্ত শহর আর শান্ত পাহাড়ের উপর ছায়া ফেললাম। আমি এই গ্রহের হৃদস্পন্দন, এর অক্লান্ত ভ্রমণকারী, এবং এর জীবনদাতা। তোমরা আমাকে জলচক্র বলতে পারো।

মানুষের জন্য এক ধাঁধা

হাজার হাজার বছর ধরে, মানুষ মেঘের দিকে আর নদীর দিকে তাকিয়ে আমার সম্পর্কে পুরোপুরি ধাঁধায় পড়েছিল। তারা আকাশ থেকে বৃষ্টি পড়তে দেখত যা নদীগুলোকে ভরাট করে দিত, কিন্তু তারা পুরো যাত্রাটা বুঝতে পারত না। নদীর সব জল আসলে কোথা থেকে আসত? এটা কি পৃথিবীর গভীর থেকে জাদুবলে বেরিয়ে আসত? তাদের অনেক প্রশ্ন ছিল, আর আমি উত্তরগুলো ধরে রেখেছিলাম, আবিষ্কৃত হওয়ার অপেক্ষায়। প্রাচীন গ্রিকরা ছিল প্রথম যারা এই রহস্য সমাধানের চেষ্টা করেছিল। প্রায় ৩৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, অ্যারিস্টটল নামে এক মেধাবী চিন্তাবিদ সূর্যের রশ্মিকে মাটি ও জল গরম করতে দেখেছিলেন। তিনি সঠিকভাবে তত্ত্ব দিয়েছিলেন যে সূর্যের তাপে জল বাষ্পে পরিণত হয় এবং বাতাসে উঠে যায়। তিনি সঠিক পথেই ছিলেন, কিন্তু তিনি বিশ্বাস করতেন যে নদীর বেশিরভাগ জল এখনও পৃথিবীর গভীরে থাকা বিশাল, লুকানো মহাসাগর থেকে আসে। তিনি আমার ধাঁধার মাত্র একটি অংশ সমাধান করতে পেরেছিলেন।

শতাব্দীর পর শতাব্দী কেটে গেল। রেনেসাঁর সময়, লিওনার্দো দা ভিঞ্চি নামে এক প্রতিভা আমার প্রতি মুগ্ধ ছিলেন। তিনি নদীর ধারে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে থাকতেন, জলের ঘূর্ণি এবং স্রোতের ছবি আঁকতেন। তিনি তার নোটবুকে মেঘের ছবি আঁকতেন, তাদের আকার এবং তারা কীভাবে চলাচল করে তা বোঝার চেষ্টা করতেন। তিনি আমাকে প্রকৃতির এক শক্তি হিসেবে দেখতেন, যা ক্রমাগত গতিশীল, কিন্তু তার মেধাবী মনও সব বিন্দু এক করতে পারেনি। আসল সাফল্য এসেছিল অনেক পরে, ১৬৭০-এর দশকে, ফ্রান্সে পিয়ের পেরো এবং এদম মারিওত নামে দুই অত্যন্ত পদ্ধতিগত মানুষের হাত ধরে। তারা অনুমান করা বন্ধ করে পরিমাপ করা শুরু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। পেরো একটি নির্দিষ্ট এলাকা, সেন নদীর উপত্যকা বেছে নিয়েছিলেন এবং তিন বছর ধরে সেখানে পড়া সমস্ত বৃষ্টি এবং তুষার সতর্কতার সাথে পরিমাপ করেছিলেন। একই সময়ে, তিনি নদীতে আসলে কতটা জল প্রবাহিত হচ্ছে তাও পরিমাপ করেছিলেন। যখন তিনি সংখ্যাগুলো তুলনা করলেন, তখন তিনি এক যুগান্তকারী আবিষ্কার করলেন: বৃষ্টি এবং তুষার হিসাবে পড়া জলের পরিমাণ নদীর পুরো প্রবাহের জন্য যথেষ্টর চেয়েও বেশি ছিল। রহস্যময় ভূগর্ভস্থ উৎসের কোনো প্রয়োজনই ছিল না! মারিওত তার নিজের সতর্ক পরিমাপের মাধ্যমে তার ফলাফল নিশ্চিত করেছিলেন। প্রথমবারের মতো, মানুষের কাছে বৈজ্ঞানিক প্রমাণ ছিল যে আমি একটি সম্পূর্ণ, অবিচ্ছিন্ন চক্র। আমার রহস্য অবশেষে প্রকাশ পেয়েছিল, এবং তারা আমার পর্যায়গুলোর নাম দিয়েছিল: বাষ্পীভবন, যখন সূর্য আমাকে আকাশে তুলে নেয়; ঘনীভবন, যখন আমি অন্যদের সাথে মেঘ তৈরি করতে জড়ো হই; অধঃক্ষেপণ, যখন আমি বৃষ্টি, তুষার বা শিলাবৃষ্টি হিসাবে পৃথিবীতে ফিরে আসি; এবং সংগ্রহ, যখন আমি নদী, হ্রদ এবং মহাসাগরে জড়ো হই, আমার মহান অভিযান আবার শুরু করার জন্য প্রস্তুত।

আমার যাত্রায় তোমার অংশ

আমার এই বিশাল, গ্রহ-জোড়া যাত্রা যতটা দূরের মনে হয় ততটা নয়। আসলে, এটা প্রতিদিন তোমার জীবনের একটি অংশ। আমি হলাম সেই ঠান্ডা জল যা তুমি বাইরে খেলার পর পান করো, তোমার স্যুপ থেকে ওঠা বাষ্প, এবং যে বাতাসে তুমি শ্বাস নাও তার আর্দ্রতা। যে জল দিয়ে তোমার শরীর গঠিত তা কোটি কোটি বছর ধরে এই অভিযানে রয়েছে। আমার একটি অণু হয়তো একসময় টিরানোসরাস রেক্সের পিঠ বেয়ে গড়িয়ে পড়েছে, একটি প্রাচীন সেquoia গাছের শিকড়কে পুষ্ট করেছে, অথবা কোনো মিশরীয় রানী কূপ থেকে তুলেছেন। আমি এক সত্যিকারের সময় ভ্রমণকারী। আমার যাত্রা শক্তিশালী। সহস্রাব্দ ধরে, আমি কঠিন পাথরের মধ্যে দিয়ে চমৎকার গিরিখাত তৈরি করি, উপকূলরেখা গঠন করি এবং আবহাওয়া তৈরি করি যা পৃথিবীতে জীবনের ছন্দ নির্ধারণ করে। আমার অবিরাম গতি ছাড়া কোনো জঙ্গল, কোনো ফসলের মাঠ এবং তোমার পরিচিত কোনো জীবনই থাকত না। আমার যাত্রা আমাদের পৃথিবীকে জীবন্ত ও সুন্দর রাখার এক অনন্ত প্রতিশ্রুতি। যখনই তুমি ঝড়ের পরে আকাশে একটি উজ্জ্বল রামধনু দেখতে পাও, বা তোমার গরম দস্তানার উপর একটি নরম বরফকণা গলতে দেখো, তখন তুমি আমার বিশাল, চিরন্তন গল্পের একটি ছোট অংশ দেখছো। আর তুমিও এর একটি অংশ।