এ রিঙ্কল ইন টাইম (উপন্যাস)

ভাবো তো, এক ঝড়ো রাতে তুমি একটা বই খুলছ. বাইরে বাতাস গর্জন করছে, কিন্তু আমার পাতার ভেতরে একটা শান্ত জাদু তোমার জন্য অপেক্ষা করছে. আমি হলাম ‘এ রিঙ্কল ইন টাইম’ নামের একটি বই, আর আমি তারার জগতের একটি দরজা খুলে রাখি. আমার মলাটটা হয়তো সাধারণ দেখতে, কিন্তু একবার খুললেই এক দারুণ অভিযান শুরু হয়ে যায়. তুমি ঝিকিমিকি ছায়াপথ পেরিয়ে এমন সব গ্রহে ভ্রমণ করবে যা তুমি শুধু স্বপ্নেই দেখেছ. আমি তোমাকে আমার নায়কদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে চাই, তিনজন খুব বিশেষ শিশু. সেখানে আছে মেগ মারে, যে খুব বুদ্ধিমান এবং সাহসী, যদিও সে নিজে তা মনে করে না. তার ছোট ভাই চার্লস ওয়ালেসও আছে, যে এমন কিছু জিনিস বুঝতে পারে যা বেশিরভাগ মানুষ পারে না. আর আছে তাদের বন্ধু ক্যালভিন ও'কিফ, যে খুব দয়ালু এবং তাদের পরিবারের সাথে সহজেই মিশে যায়. তারা একসাথে মেগের হারিয়ে যাওয়া বাবাকে খোঁজার জন্য একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ অভিযানে বের হতে চলেছে, আর সময়ের ভাঁজ দিয়ে ভ্রমণ করার জন্য তাদের সমস্ত সাহসের প্রয়োজন হবে.

যিনি আমাকে নিয়ে স্বপ্ন দেখেছিলেন, তিনি হলেন ম্যাডিলিন লেঙ্গেল নামের এক চমৎকার মহিলা. তিনি একজন চিন্তাশীল এবং স্বপ্নদর্শী মানুষ ছিলেন, যিনি বিজ্ঞান এবং গল্প দুটোই ভালোবাসতেন. আমার ধারণাটি তার মাথায় এসেছিল যখন তিনি পরিবারের সাথে গাড়িতে করে দেশজুড়ে ভ্রমণ করছিলেন. এক রাতে, তিনি ঝকঝকে তারা ভরা বিশাল, অন্ধকার আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবতে শুরু করেন. কী হবে যদি তুমি এক তারা থেকে অন্য তারায় এক মুহূর্তে ভ্রমণ করতে পারো? তিনি সময় এবং স্থানকে ভাঁজ করার কথা কল্পনা করেছিলেন, ঠিক যেমন তুমি এক টুকরো কাগজ ভাঁজ করতে পারো. এই বিশেষ ভাঁজটিকে তিনি ‘টেসারেক্ট’ নাম দিয়েছিলেন. তিনি তার নোটবুক অদ্ভুত গ্রহ, ছায়াময় প্রাণী এবং ভালো ও মন্দের মধ্যে বড় লড়াইয়ের ধারণা দিয়ে ভরিয়ে ফেলেছিলেন. কিন্তু যখন তিনি আমার গল্প লেখা শেষ করেন, তখন অনেক প্রকাশক ভেবেছিলেন যে আমি খুব অদ্ভুত এবং অন্যরকম. তারা বারবার না করে দিয়েছিল. কিন্তু ম্যাডিলিন কখনও হাল ছাড়েননি. তিনি আমার ওপর বিশ্বাস রেখেছিলেন, এবং অবশেষে, জানুয়ারী মাসের ১লা তারিখে, ১৯৬২ সালে, আমি সবার পড়ার জন্য প্রকাশিত হয়েছিলাম.

যদিও কিছু প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ ভেবেছিলেন যে আমি খুব অদ্ভুত, কিন্তু শিশুরা আমাকে প্রথম থেকেই ভালোবেসেছিল. তারা মহাকাশ এবং সময় সম্পর্কে আমার বড় বড় ধারণাগুলোকে ভয় পায়নি, এবং তারা মেগ, চার্লস ওয়ালেস ও ক্যালভিনের সাথে ভ্রমণ করতে খুব পছন্দ করেছিল. আমার গল্প তাদের দেখিয়েছিল যে নায়ক হওয়ার জন্য নিখুঁত হওয়ার দরকার নেই. ১৯৬৩ সালে, আমি নিউবেরি মেডেল নামে একটি খুব বিশেষ পুরস্কারও জিতেছিলাম, যা বছরের সেরা শিশুতোষ বইকে দেওয়া হয়. আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বার্তা হলো, অন্যদের থেকে আলাদা হওয়া একটি চমৎকার বিষয়, এবং যেকোনো ধরনের অন্ধকারের বিরুদ্ধে ভালোবাসাই হলো সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র. আমি আশা করি, যখন তুমি আমার পাতাগুলো পড়বে, তখন তুমি বড় বড় প্রশ্ন করতে, ভয় পেলেও সাহসী হতে এবং সবসময় নিজের ভেতরের আলো খুঁজে পেতে উৎসাহিত হবে. কারণ সেই আলোই পুরো পৃথিবীকে আরও ভালো, আরও উজ্জ্বল একটি জায়গা করে তুলতে সাহায্য করতে পারে.