আটাকামা লার্জ মিলিমিটার/সাবমিলিমিটার অ্যারে

পৃথিবীর সর্বোচ্চ, শুষ্কতম স্থানের এক শ্রোতা

পাহাড়ের অনেক উঁচুতে পাতলা, ঠান্ডা বাতাসের অনুভূতিটা একবার কল্পনা করো। আমি কোনো একটি জিনিস নই, বরং অনেকগুলো জিনিসের সমষ্টি, যা এক সমতল, ধুলোমাখা মালভূমিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। আমার উপরে রয়েছে তারায় ভরা আকাশ। এখানকার বাতাস এত শুকনো আর পরিষ্কার যে মনে হয় হাত বাড়ালেই ছায়াপথ ছুঁতে পারবে। আমার বিশাল, থালার মতো মুখগুলো আকাশের দিকে ঘোরানো, কিছু শোনার জন্য। আমরা কিন্তু কোনো শব্দ শুনি না, বরং এক বিশেষ ধরনের আলো শুনি যা আমাদের চোখ দিয়ে দেখা যায় না—নবজাতক তারা আর প্রাচীন ছায়াপথদের ফিসফিসানি। আমি হলাম আটাকামা লার্জ মিলিমিটার/সাবমিলিমিটার অ্যারে, তবে তোমরা আমাকে আলমা বলে ডাকতে পারো।

এক বিশ্ব পরিবার একটি বিশাল চোখ তৈরি করেছে

আমাকে একজন ব্যক্তি বা একটি দেশ তৈরি করেনি। আমি একটি পারিবারিক প্রকল্পের মতো! ইউরোপ, উত্তর আমেরিকা এবং পূর্ব এশিয়ার বিজ্ঞানী ও প্রকৌশলীরা চিলি দেশের সাথে মিলে আমাকে জীবন্ত করে তুলেছেন। ২০০০-এর দশকের শুরুর দিকে, তাদের সামনে এক বিরাট চ্যালেঞ্জ ছিল: কীভাবে ৬৬টি বিশাল, সংবেদনশীল অ্যান্টেনা তৈরি করে সেগুলোকে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৫,০০০ মিটার (১৬,৪০০ ফুট) উঁচুতে স্থাপন করা যায়? তারা খুব যত্ন করে আমার অ্যান্টেনাগুলো তৈরি করেন এবং তারপর বিশাল ট্রান্সপোর্টার ব্যবহার করে, যা অনেকটা বিশাল ফ্ল্যাটবেড ট্রাকের মতো, প্রতিটি অ্যান্টেনা পাহাড়ের উপরে বয়ে নিয়ে যান। সেপ্টেম্বর ৩০, ২০১১-এ, আমি প্রথমবারের মতো পর্যবেক্ষণের জন্য আমার চোখ খুলি এবং মার্চ ১৩, ২০১৩-এ, আমার সমস্ত অ্যান্টেনা পরিবার আনুষ্ঠানিকভাবে প্রস্তুত হয়ে যায়। একসাথে কাজ করার মাধ্যমে, আমার নির্মাতারা আমাকে পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী রেডিও টেলিস্কোপে পরিণত করেছেন।

মহাজাগতিক রহস্য শোনা

আমি কীসের জন্য কান পেতে থাকি? আমি মহাকাশের শীতলতম এবং অন্ধকারতম অংশগুলোর কথা শুনি। সাধারণ টেলিস্কোপগুলো যেখানে তারার উজ্জ্বল আলো দেখে, আমি সেখানে মহাজাগতিক ধুলো আর ঠান্ডা গ্যাসের মেঘ থেকে আসা হালকা আভা দেখি, যেখানে নতুন তারা আর গ্রহ সবে তৈরি হতে শুরু করেছে। আমার ৬৬টি অ্যান্টেনা একটি দল হিসেবে কাজ করে। আকাশের একটি বড় অংশ দেখার জন্য আমি সেগুলোকে কাছাকাছি সাজাতে পারি, অথবা ছোট ছোট বিবরণ দেখার জন্য সেগুলোকে অনেক দূরে—প্রায় ১৬ কিলোমিটার (১০ মাইল) পর্যন্ত—ছড়িয়ে দিতে পারি। এই দলবদ্ধ কাজের ফলে আমি এমন পরিষ্কার ছবি তুলতে পারি যা অনেকটা লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে নিউ ইয়র্কের একটি গল্ফ বল দেখতে পাওয়ার মতো! আমি বিজ্ঞানীদের দেখিয়েছি কীভাবে গ্রহগুলো ঘূর্ণায়মান ধুলো আর গ্যাসের চাকতি থেকে জন্ম নেয় এবং এমনকি ২০১৯ সালে একটি ব্ল্যাক হোলের ছায়ার প্রথম ছবি তুলতেও সাহায্য করেছি।

সবার জন্য মহাবিশ্বের একটি জানালা

আজও আমি শুনছি, পৃথিবীর সকলের সাথে মহাবিশ্বের রহস্য ভাগ করে নিচ্ছি। আমি দেখাই যে যখন সারা বিশ্বের মানুষ একসাথে কাজ করে, তখন আমরা অবিশ্বাস্য জিনিস অর্জন করতে পারি এবং আমাদের সবচেয়ে বড় প্রশ্নগুলোর উত্তর খুঁজে পেতে পারি। আমি শুধু ধাতু আর তারের চেয়েও বেশি কিছু; আমি মানুষের কৌতূহলের প্রতীক। আমি এখানে আমার শান্ত পাহাড়ের উপর দাঁড়িয়ে তোমাদের মনে করিয়ে দিই রাতের আকাশের দিকে তাকাতে এবং অবাক হতে। মহাবিশ্ব তার গল্প বলছে, আর আমি তোমাদের সেই গল্প শুনতে সাহায্য করার জন্য এখানে আছি।