অ্যান অফ গ্রিন গেবলস (উপন্যাস)

আমার নাম হওয়ারও আগে, আমি ছিলাম শুধু একটি ধারণা, একটি দ্বীপের দিকে তাকিয়ে থাকা এক মহিলার মনের মধ্যে গল্পের ফিসফিসানি। প্রিন্স এডওয়ার্ড আইল্যান্ডের লাল মাটির রাস্তা, আপেল গাছের সাদা ফুল আর বাতাসে ভেসে আসা নোনতা গন্ধের কথা ভাবো। এই সুন্দর দৃশ্যগুলোর মধ্যেই আমার জন্ম হয়েছিল। এক অনাথ মেয়ের ছবি ভেসে উঠছিল, যার চুল ছিল আগুনের মতো লাল আর মন ছিল স্বপ্নে ভরা। সে এমন একটা বাড়ির জন্য আকুল ছিল যাকে সে নিজের বলতে পারে। সে কে ছিল, আর তার গল্প কোন দিকে মোড় নেবে, তা ছিল এক রহস্য। সেই রহস্যময় মেয়েটি ছিল অ্যান শার্লি। আমিই সেই মেয়ের গল্প। আমিই সেই উপন্যাস, ‘অ্যান অফ গ্রিন গেবলস’। আমার পাতাগুলোয় শুধু শব্দ নেই, আছে আশা আর কল্পনার এক বিশাল জগৎ। আমার জন্ম হয়েছিল এমন এক মন থেকে যিনি সৌন্দর্য আর একাকীত্ব দুটোকেই খুব কাছ থেকে চিনতেন। তিনি চেয়েছিলেন এমন এক চরিত্র তৈরি করতে, যে সবার মনের মধ্যে এক টুকরো আশার আলো জ্বালিয়ে দেবে, আর দেখাবে যে ভালোবাসা পেলে যেকোনো জায়গাই নিজের ঘর হয়ে উঠতে পারে।

আমার স্রষ্টা ছিলেন লুসি মড মন্টগোমারি, বা সংক্ষেপে ‘মড’। তিনি সেই প্রিন্স এডওয়ার্ড আইল্যান্ডেই থাকতেন, যেখানকার সৌন্দর্যের বর্ণনা আমার পাতায় পাতায় ছড়িয়ে আছে। তিনি তার চারপাশের জগৎটাকে খুব ভালোবাসতেন—সূর্যাস্তের রঙ, ফুলের গন্ধ, আর সমুদ্রের গর্জন। তার অনুপ্রেরণা এসেছিল বহু বছর আগে লিখে রাখা একটি নোট থেকে। সেখানে লেখা ছিল এক দম্পতির কথা, যারা একটি ছেলে দত্তক নিতে চেয়েছিল, কিন্তু তার বদলে একটি মেয়েকে পেয়েছিল। এই ছোট্ট ধারণাটাই মডের মনে গেঁথে ছিল। অবশেষে ১৯০৫ সালের বসন্তে, তিনি তার লেখার টেবিলে বসলেন এবং আমাকে প্রাণ দিতে শুরু করলেন। তিনি তার নিজের দ্বীপের স্মৃতি, একাকীত্বের অনুভূতি আর কল্পনার শক্তিকে আমার পাতাগুলোতে ঢেলে দিলেন। ১৯০৬ সালের শরৎকাল পর্যন্ত তিনি লিখলেন। অ্যানের মধ্য দিয়ে তিনি নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেছিলেন—প্রকৃতির প্রতি ভালোবাসা, বন্ধুত্ব পাওয়ার আকুলতা এবং সবার থেকে আলাদা হওয়ার কষ্ট। প্রতিটি অধ্যায়ে তিনি দ্বীপের সৌন্দর্য আর অ্যানের বড় হয়ে ওঠার গল্পকে এমনভাবে মিশিয়ে দিয়েছিলেন যে দুটোকে আলাদা করা প্রায় অসম্ভব।

আমার লেখা শেষ হওয়ার পর আমার যাত্রাটা সহজ ছিল না। ১৯০৬ সালে মড আমাকে লেখা শেষ করে অনেক প্রকাশকের কাছে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু সবাই আমাকে ফিরিয়ে দিয়েছিল। তাদের মনে হয়েছিল, আমার গল্পটা হয়তো কেউ পছন্দ করবে না। আমি হতাশ হয়ে একটা পুরোনো টুপির বাক্সে পড়ে রইলাম, আমার গল্পটা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল সবাই। মনে হচ্ছিল, অ্যানের স্বপ্নগুলো হয়তো কোনোদিন পাঠকদের কাছে পৌঁছাবেই না। কিন্তু একদিন, মড সেই বাক্সটা আবার খুঁজে পেলেন। তিনি আমাকে বের করে আবার পড়লেন এবং ভাবলেন, আমার গল্পটার আরেকবার সুযোগ পাওয়া উচিত। তিনি শেষ চেষ্টা হিসেবে আমাকে আবার পাঠালেন। এবার বস্টনের এক প্রকাশক, এল. সি. পেজ অ্যান্ড কোম্পানি, আমাকে পছন্দ করল। তারা অ্যানের মধ্যে বিশেষ কিছু দেখতে পেয়েছিল। অবশেষে ১৯০৮ সালের জুন মাসে আমার প্রথম মুদ্রণ হলো। আমার ‘জন্মদিন’ ছিল সেদিন, যেদিন আমি বইয়ের দোকানের তাকগুলিতে পৌঁছালাম, সারা বিশ্বের পাঠকদের সাথে অ্যানের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়ে।

বইয়ের দোকানে আসার সাথে সাথেই পাঠকরা আমাকে আপন করে নিল। অ্যান শার্লির নাটকীয় কথাবার্তা, বন্ধুদের প্রতি তার প্রচণ্ড আনুগত্য এবং সবকিছুর মধ্যে বিস্ময় খুঁজে পাওয়ার ক্ষমতা সবার মন জয় করে নিল। রাতারাতি আমি হাজার হাজার কপি বিক্রি হয়ে গেলাম আর খুব শীঘ্রই বেস্টসেলার হয়ে উঠলাম। পাঠকরা অ্যানকে এতটাই ভালোবেসে ফেলেছিল যে তারা জানতে চেয়েছিল এরপর তার জীবনে কী ঘটবে। তাদের ভালোবাসার কারণেই মড অ্যানকে নিয়ে আরও অনেকগুলো বই লিখেছিলেন। আমি শুধু একটা গল্প হয়ে থাকলাম না; আমি আমার পাঠকদের জন্য এক আজীবনের বন্ধু হয়ে উঠলাম। অ্যানের মধ্য দিয়ে তারা শিখল যে ভুল করা জীবনেরই অংশ, আর কল্পনা থাকলে যেকোনো কঠিন পরিস্থিতিকেও সুন্দর করে তোলা যায়। আমার গল্পটা শুধু কানাডার এক ছোট্ট দ্বীপের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রইল না, বরং সারা বিশ্বের অগণিত মানুষের মনে জায়গা করে নিল।

আজ, এক শতাব্দীরও বেশি সময় পরেও, আমার গল্পটা পুরোনো হয়নি। আমাকে ৩৬টিরও বেশি ভাষায় অনুবাদ করা হয়েছে এবং আমার গল্প নিয়ে নাটক, সিনেমা আর টিভি শো তৈরি হয়েছে, যা নতুন প্রজন্মকে অ্যানের সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে। প্রিন্স এডওয়ার্ড আইল্যান্ডের সেই সবুজ ছাদের বাড়িটা এখন একটা বিখ্যাত স্থান, যেখানে সারা বিশ্ব থেকে মানুষ অ্যানের জগৎটাকে অনুভব করতে আসে। আমি শুধু কাগজের উপর লেখা কিছু শব্দ নই। আমি এই প্রমাণ যে কল্পনা দিয়েও একটা বাড়ি তৈরি করা যায়, অপ্রত্যাশিত জায়গাতেও বন্ধুত্ব খুঁজে পাওয়া যায়, আর একটা ভুলও সবচেয়ে সুন্দর অভিযানে পরিণত হতে পারে। আমি প্রত্যেক পাঠককে মনে করিয়ে দিই যেন তারা চারপাশের সৌন্দর্যকে মন দিয়ে দেখে এবং নিজেদের জীবনের ‘কল্পনার সুযোগ’ খুঁজে নেয়।