অ্যান অফ গ্রিন গেবলস (উপন্যাস)

আমার পাতাগুলো খোলার অনুভূতি দিয়ে শুরু করি। নোনতা বাতাসের গন্ধ, আপেল ফুলের দৃশ্য, আর পায়ের তলায় লাল মাটির রাস্তার মচমচে আওয়াজটা একবার কল্পনা করো। এক মেয়ের কথা ভাবো, যার কল্পনাশক্তি ছিল বিশাল আর অনুভূতিগুলো ছিল আরও গভীর। সে পৃথিবীকে শুধু যেমন আছে তেমনভাবে দেখত না, বরং কেমন হতে পারত, সেই চোখে দেখত। আমি হলাম ‘আত্মার আত্মীয়’ আর ‘কল্পনার সুযোগে’ ভরা এক জগৎ, যেখানে এক নিঃসঙ্গ অনাথ মেয়ে একটা বাড়ি খুঁজে পায়। শেষে আমি আমার পরিচয় দিই: ‘আমি গ্রিন গেবলসের অ্যানের গল্প’।

আমার স্রষ্টার সাথে তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই। তিনি ছিলেন একজন চিন্তাশীল মহিলা, নাম লুসি মড মন্টগোমারি। তিনি কানাডার প্রিন্স এডওয়ার্ড আইল্যান্ড নামের এক সুন্দর দ্বীপে থাকতেন। এই জায়গাটাই তাকে লেখার অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিল। ১৯০৫ সালের বসন্তকালে তিনি একটি পুরোনো নোটবুক খুঁজে পান, যেখানে কয়েক বছর আগে তিনি একটি ধারণা লিখে রেখেছিলেন: এক দম্পতি একটি ছেলেকে দত্তক নিতে গিয়ে ভুল করে একটি মেয়েকে নিয়ে আসে। এই ছোট্ট ধারণা থেকেই তিনি আমার পুরো জগৎটা তৈরি করেন। দিনের পর দিন তিনি অ্যান শার্লির মজার মজার ঘটনাগুলো লিখতে থাকেন। মড আমার পাতাগুলো হাসি, কান্না আর অ্যানের চমৎকার, এলোমেলো কথায় ভরিয়ে তুলেছিলেন। মজার ব্যাপার হলো, প্রথমে বেশ কয়েকজন প্রকাশক আমাকে ছাপতে রাজি হননি এবং ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু মড আমার ওপর বিশ্বাস হারাননি। তিনি জানতেন যে আমার মধ্যে বিশেষ কিছু আছে।

এবার সেই উত্তেজনার দিনের কথা বলি, যখন ১৯০৮ সালের জুন মাসে অবশেষে আমি প্রকাশিত হলাম। আমার শরীরটা সবুজ মলাটে বাঁধা ছিল, যাতে সারা পৃথিবীর মানুষ আমাকে দেখতে পায়। লোকেরা আমার পাতা খুলতেই কাল্পনিক অ্যাভনলি শহরে পৌঁছে যেত। তারা আমার মধ্যে খুঁজে পেত শান্ত স্বভাবের ম্যাথিউ কাথবার্ট, কঠোর কিন্তু স্নেহময়ী মারিলা এবং অ্যানের ‘প্রাণের বন্ধু’ ডায়ানা ব্যারিকে। আমার গল্পটা ছিল একটা পরিবার খুঁজে পাওয়ার এবং নিজের একটা জায়গা তৈরি করার। এই গল্পটা সব পাঠকের হৃদয় ছুঁয়ে গিয়েছিল। তারা অনুভব করতে শুরু করেছিল যে অ্যান যেন তাদেরই বন্ধু। আমি সমুদ্র পার হয়ে বহু দেশে ভ্রমণ করেছি, নতুন নতুন ভাষা শিখেছি, যাতে বিভিন্ন দেশের শিশুরাও আমার গল্প পড়তে পারে এবং মনে মনে গ্রিন গেবলসে ঘুরতে আসতে পারে।

একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে আমি বইয়ের তাকগুলিতে বসে আছি। আমার দীর্ঘ জীবন নিয়ে একটু ভাবি। আমি সিনেমা, নাটক এবং এমনকি প্রিন্স এডওয়ার্ড আইল্যান্ডে পর্যটকদের আসার কারণ হয়েছি। সেখানে মানুষ সেই সবুজ ছাদের বাড়িটি দেখতে যায়, যা ঠিক আমার গল্পের বাড়ির মতো দেখতে। আমার উদ্দেশ্য হলো সবাইকে মনে করিয়ে দেওয়া যে কল্পনাশক্তি একটা অসাধারণ উপহার, বন্ধুত্ব হলো অমূল্য সম্পদ, এবং সবার থেকে আলাদা হওয়াটাও একটা দারুণ ব্যাপার। একটা উষ্ণ বার্তা দিয়ে শেষ করি: আমি শুধু কাগজ আর কালি দিয়ে তৈরি নই; আমি একটা প্রতিজ্ঞা, যে তুমি যেই হও না কেন, এই পৃথিবীতে সৌন্দর্য খুঁজে পাওয়া সম্ভব এবং তোমার জন্যেও একটা জায়গা অপেক্ষা করছে।