বিকজ অফ উইন-ডিক্সি (উপন্যাস)

এক গ্রীষ্মের ফিসফিসানি

ফ্লোরিডার এক ছোট্ট শহরে এক চটচটে, গরম গ্রীষ্মের অনুভূতি দিয়ে আমার শুরু। কল্পনা করো একটি অল্পবয়সী মেয়ের একাকীত্ব, যে এক নতুন জায়গায় এসেছে, তার মাকে খুব মনে পড়ে এবং তার শান্ত বাবাকে বোঝার চেষ্টা করছে। সে দশ বছর বয়সী ইন্ডিয়া ওপাল বুলোনি, এবং তার গ্রীষ্মকালটা বেশ নিঃসঙ্গ ছিল। একদিন, সে তার বাবার জন্য কিছু জিনিস কিনতে স্থানীয় উইন-ডিক্সি মুদি দোকানে যায়। হঠাৎ দোকানের ভেতরে এক বিশাল হট্টগোল শুরু হয়। দোকানের ম্যানেজার চিৎকার করছিলেন আর জিনিসপত্র এদিক-ওদিক ছোড়াছুঁড়ি হচ্ছিল। এই বিশৃঙ্খলার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল বড়, বোকা চেহারার, হাসিমুখের একটি কুকুর। কুকুরটি দেখতে ছিল নোংরা আর অবহেলিত, কিন্তু তার মুখে ছিল এক বিশাল হাসি। সেই বিশৃঙ্খলার মুহূর্তটিই সবকিছু বদলে দেয়। ওপাল কুকুরটিকে দেখে এবং তাকে নিজের বলে দাবি করে, তার নাম দেয় দোকানের নামে, উইন-ডিক্সি। আমি কোনো সাধারণ কুকুর বা মেয়ের গল্প নই। আমি কাগজ আর কালিতে বাঁধা একটি গল্প। আমি হলাম উপন্যাস 'বিকজ অফ উইন-ডিক্সি'।

যেভাবে আমি আমার শব্দ খুঁজে পেলাম

আমার স্রষ্টা, কেট ডিক্যামিলো নামে একজন চমৎকার লেখক, আমাকে তৈরি করেছেন। তিনি নিজেও কিছুটা একাকী বোধ করছিলেন। তিনি মিনেসোটার এক ঠান্ডা শীতে বাস করতেন এবং একটি কুকুরের সঙ্গ পাওয়ার জন্য আকুল হয়েছিলেন। সেই আকাঙ্ক্ষা থেকেই তিনি একটি উষ্ণ জায়গার স্বপ্ন দেখেন—নাওমি, ফ্লোরিডা, এবং ইন্ডিয়া ওপাল বুলোনি নামের একটি মেয়ের কথা ভাবেন, যার ঠিক তার মতোই একজন বন্ধুর প্রয়োজন ছিল। কেট আমাকে আমার কণ্ঠ দিয়েছেন, পৃষ্ঠার পর পৃষ্ঠা আমার শব্দ টাইপ করে। তিনি প্রচারক, লাজুক ওটিস, জ্ঞানী গ্লোরিয়া ডাম্প এবং অবশ্যই সেই নোংরা, আদুরে কুকুরটিকে তৈরি করেছেন, যে সবকিছু শুরু করেছিল। কেট তার নিজের একাকীত্ব এবং বন্ধুত্বের আকাঙ্ক্ষাকে ওপালের গল্পের মধ্যে বুনে দিয়েছেন, দেখিয়েছেন যে কীভাবে একটি হারানো আত্মা অন্য একটিকে খুঁজে পেতে পারে। তিনি এমন চরিত্র তৈরি করেছেন যারা প্রত্যেকেই নিজেদের মতো করে নিঃসঙ্গ বা দুঃখী ছিল, যেমন ওটিস, যিনি গিটার বাজিয়ে পশুদের শান্ত করতেন, বা গ্লোরিয়া ডাম্প, যার উঠোনের গাছটি অতীতের ভুলের বোতলে ভরা ছিল। এই সমস্ত চরিত্রগুলো একটি কুকুরের ভালোবাসার মাধ্যমে একত্রিত হয়েছিল। অবশেষে, ২০০০ সালের ১লা মার্চ, আমি প্রথম বিশ্বের সাথে পরিচিত হই, পাঠকদের হাতে আমার নিজের বন্ধু খুঁজে নিতে প্রস্তুত হয়ে।

বন্ধুতে ভরা একটি তাক

প্রথমবার কোনো পাঠকের হাতে আমার পাতা খোলার অনুভূতিটা ছিল অসাধারণ। আমার বন্ধুত্ব এবং খুঁজে পাওয়া পরিবারের গল্পটি অনেক শিশু এবং প্রাপ্তবয়স্কদের হৃদয় স্পর্শ করেছিল। আমি শুধু একটি মেয়ে এবং তার কুকুরের গল্প ছিলাম না; আমি ছিলাম এই বিষয়ে যে প্রত্যেকেই কিছুটা ভাঙা এবং দয়া কীভাবে আমাদের আবার একত্রিত করতে সাহায্য করতে পারে। আমার পৃষ্ঠাগুলোতে, ওপাল এবং উইন-ডিক্সি নাওমির অদ্ভুত কিন্তু দয়ালু মানুষদের সাথে বন্ধুত্ব করে। তারা একসাথে পার্টি করে, গল্প বলে এবং একে অপরের দুঃখ ভাগ করে নেয়। আমার গল্পটি দেখায় যে পরিবার সবসময় রক্ত সম্পর্কিত হয় না; কখনও কখনও আমরা সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত মানুষদের নিয়ে আমাদের নিজস্ব পরিবার তৈরি করি। ২০০১ সালে আমি একটি বিশেষ স্বীকৃতি পেয়েছিলাম—একটি নিউবেরি অনার—যা ছিল একটি চকচকে পদক পাওয়ার মতো, যা বিশ্বকে জানিয়েছিল যে আমার গল্পটি গুরুত্বপূর্ণ। এই সম্মাননা আমাকে লাইব্রেরি এবং শ্রেণিকক্ষে একটি বিশেষ স্থান করে দিয়েছিল, যেখানে আরও অনেক শিশু ওপালের যাত্রা এবং তার শিক্ষা সম্পর্কে জানতে পারে। আমি পাঠকদের দেখিয়েছি যে আপনার দুঃখ ভাগ করে নিলে তা হালকা হয়ে যায় এবং সবচেয়ে সাধারণ জায়গায়ও জাদু খুঁজে পাওয়া সম্ভব।

একটি গল্প যা এখনও তার লেজ নাড়ে

২০০৫ সালে আমার পাতাগুলো বড় পর্দায় সিনেমায় রূপান্তরিত হয়, যা আরও বেশি মানুষকে ওপাল এবং তার হাসিমুখের কুকুরের সাথে দেখা করার সুযোগ করে দেয়। আমার গল্প নাওমির সেই ছোট্ট শহরের বাইরে অনেক দূরে ভ্রমণ করেছে, সবাইকে মনে করিয়ে দিয়েছে যে আপনি একটি সাধারণ জায়গায় জাদু এবং অপ্রত্যাশিতভাবে বন্ধুত্ব খুঁজে পেতে পারেন। আমার উদ্দেশ্য সবসময়ই ছিল একাকী মানুষের বন্ধু হওয়া এবং দুঃখীদের জন্য সান্ত্বনা দেওয়া। আমি একটি অনুস্মারক যে প্রত্যেক ব্যক্তির, প্রতিটি বইয়ের মতো, ভিতরে একটি গল্প আছে যা বলার যোগ্য। উইন-ডিক্সি ওপালকে শিখিয়েছিল কীভাবে মানুষকে তাদের অতীত দিয়ে বিচার না করে বর্তমান দিয়ে দেখতে হয়। সে তাকে শিখিয়েছিল যে ভালোবাসা মানে কখনও কখনও কিছু জিনিসকে যেতে দেওয়া, কিন্তু স্মৃতিকে ধরে রাখা। আমি আশা করি আমি আপনাকে আপনার চারপাশের মানুষদের আরও কাছ থেকে দেখতে অনুপ্রাণিত করব, আপনার নিজের গল্প বলার জন্য সাহসী হতে উৎসাহিত করব এবং জানতে সাহায্য করব যে সামান্য একটু ভালোবাসা সবকিছু বদলে দিতে পারে।