বিকজ অফ উইন-ডিক্সি (উপন্যাস)

ভাবো তো একেবারে নতুন হওয়ার অনুভূতিটা কেমন, যখন পাতাগুলো এত ঝরঝরে যে ওল্টালে ফিসফিস করে শব্দ হয়. আমি ঠিক তেমনই ছিলাম. আমি তাজা কাগজের আর সেই কালো কালির গন্ধ পেতাম যা দিয়ে আমার সব শব্দ তৈরি. আমার উজ্জ্বল মলাটে একটা হাসিমুখি মেয়ের ছবি ছিল, সাথে একটা বড়, ঝাঁকড়া লোমের কুকুর, যাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে এক্ষুণি আনন্দে ঘেউ ঘেউ করে উঠবে. আমি একটা বইয়ের দোকানের শেলফে চুপচাপ অপেক্ষা করছিলাম. আমার ভেতরে ছিল অনুভূতি, বন্ধুত্ব আর মজার সব অভিযানে ভরা একটা গোটা জগৎ. আমি শুধু অপেক্ষা করছিলাম কখন একটা শিশু আমাকে তুলে নেবে আর আমার গোপন জগৎটা আবিষ্কার করবে. আমি একটা গল্প, এমন এক বন্ধু যার সাথে তোমার এখনও দেখা হয়নি. আমার নাম বিকজ অফ উইন-ডিক্সি.

আমার গল্প শুরু হয়েছিল এক চমৎকার লেখিকার হাত ধরে, যার নাম কেট ডিক্যামিলো. ১৯৯৯ সালের শীতকালে, তিনি খুব ঠান্ডা একটা জায়গায় থাকতেন আর কিছুটা একাকীত্ব অনুভব করছিলেন. তার তখন সবচেয়ে বেশি দরকার ছিল একটা কুকুরের, যে তাকে সঙ্গ দেবে. যেহেতু তিনি সত্যিকারের কুকুর পাচ্ছিলেন না, তাই তিনি তার শব্দ দিয়ে একটা কুকুর তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিলেন. তিনি একটা বড়, অদ্ভুত দেখতে কুকুরের কথা ভাবলেন, যে এত সুন্দর করে হাসতে পারে যে কাউকে খুশি করে দিতে পারে. তিনি তার নাম রাখলেন উইন-ডিক্সি, একটা মুদি দোকানের নামে. তারপর তিনি ইন্ডিয়া ওপাল বুলোনি নামের দশ বছরের এক মেয়ের কথা ভাবলেন, যে সবে নতুন শহরে এসেছে আর তারও কেটের মতোই একজন বন্ধুর খুব দরকার ছিল. কেটের ভাবনা আর অনুভূতিগুলো আমার পাতায় পাতায় ভরে উঠল. তিনি ফ্লোরিডার নাওমি নামের একটা উষ্ণ, রৌদ্রোজ্জ্বল শহর তৈরি করলেন এবং সেটাকে বিভিন্ন ধরনের মজাদার মানুষ দিয়ে ভরিয়ে দিলেন, যাদের প্রত্যেকের নিজস্ব গল্প ছিল. তার সমস্ত কল্পনা আর ভালোবাসা দিয়ে ২০০০ সালে আমি অবশেষে শেষ হলাম এবং প্রথমবারের মতো পৃথিবীর সামনে এলাম.

সেই প্রথম বইয়ের তাক থেকে আমার যাত্রা শুরু হলো. আমি সারা বিশ্বের শিশুদের হাতে আর হৃদয়ে পৌঁছে গেলাম. ওপাল আর উইন-ডিক্সিকে নিয়ে আমার গল্পটা বাচ্চাদের শিখিয়েছে যে মাঝে মাঝে একা লাগাটা স্বাভাবিক, কারণ বন্ধুত্ব সবচেয়ে আশ্চর্যজনক জায়গায়ও খুঁজে পাওয়া যেতে পারে—এমনকি মুদি দোকানের সবজির সারিতেও. আমি আমার পাঠকদের উইন-ডিক্সির মজার কাণ্ডকারখানা দিয়ে হাসিয়েছি এবং কখনও কখনও তাদের চোখে আনন্দের জলও এনে দিয়েছি. লোকেরা আমার গল্পটা এত পছন্দ করেছিল যে ২০০১ সালে আমাকে নিউবেরি অনার নামে একটি বিশেষ পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল. বন্ধুত্বের এই গল্পটা এত জনপ্রিয় হয়েছিল যে এটা নিয়ে একটা সিনেমাও তৈরি হয়েছিল, যাতে আরও বেশি মানুষ ওপাল আর তার চমৎকার কুকুরের সাথে দেখা করতে পারে. আমি শুধু কাগজ আর কালি নই. আমি একটা উষ্ণ অনুস্মারক যে একজন ভালো বন্ধু, তার দুটো পা হোক বা চারটে, সবকিছু বদলে দিতে পারে এবং তোমাকে অনুভব করাতে পারে যে তুমি কোনো জায়গার অংশ.