ব্রিজ টু টেরাবিথিয়া (উপন্যাস)

আমার নাম জানার আগেই, তুমি আমার জাদু অনুভব করতে পারো। আমার শুরুটা হয় পুরনো কাগজের গন্ধ আর নতুন কালির ঘ্রাণ দিয়ে, আমার পাতা ওল্টানোর শান্ত سرسر শব্দে। আমি একটা মলাটের ভেতরে লুকানো এক জগৎ, যা তোমার আবিষ্কারের জন্য অপেক্ষা করে। আমার পাতায় আছে এক ধুলোমাখা মাঠ, লাফ দিয়ে পার হওয়া যায় না এমন চওড়া এক খাঁড়ি, আর একটা পুরনো দড়ির দোলনা। এটাই প্রবেশদ্বার। এখানেই দুটি একাকী শিশু, একটি ছেলে যে আঁকতে ভালোবাসে এবং একটি মেয়ে যে সবার চেয়ে দ্রুত দৌড়ায়, একে অপরকে খুঁজে পায়। একসাথে, তারা জঙ্গলের মধ্যে একটি গোপন রাজ্য তৈরি করে, এক জাদুকরী জায়গা যার নাম তারা দেয় টেরাবিথিয়া, যা বিরক্তিকর লোক এবং বাড়ির কাজ থেকে নিরাপদ। আমি তাদের বন্ধুত্বের গল্প। আমিই টেরাবিথিয়ার সেতু।

আমার জন্ম শুধু কল্পনা থেকে হয়নি; আমার জন্ম হয়েছিল এক বাস্তব এবং আকস্মিক দুঃখ থেকে। আমার স্রষ্টা, ক্যাথরিন প্যাটারসন নামের একজন চিন্তাশীল মহিলা, তার এক ছেলে ছিল যার নাম ডেভিড। ১৯৭৪ সালের আগস্ট মাসে, ডেভিডের সেরা বন্ধু, লিসা হিল নামের এক উজ্জ্বল এবং চমৎকার মেয়ে, এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় মারা যায়। ডেভিড শোকে ভেঙে পড়েছিল, এবং তার মা বুঝতে পারছিলেন না এত বড় এবং বিভ্রান্তিকর অনুভূতির সাথে তাকে কীভাবে সাহায্য করবেন। তাই, তিনি যা সবচেয়ে ভালো পারতেন, তাই করলেন: তিনি লিখলেন। তিনি তার ছেলের এবং নিজের শোক আমার পাতায় ঢেলে দিলেন। তিনি ডেভিড এবং লিসার মতো করে জেস অ্যারনস, শান্ত শিল্পী, এবং লেসলি বার্ক, নির্ভীক স্বপ্নদর্শী চরিত্র দুটি তৈরি করলেন। তিনি তাদের টেরাবিথিয়া দিলেন এমন একটি জায়গা হিসাবে যেখানে তাদের বন্ধুত্ব জাদুকরী এবং শক্তিশালী হতে পারে। আমার লেখাটা ছিল তার ছেলের জন্য একটি সেতু তৈরি করার উপায়, তাকে তার দুঃখ পার হতে সাহায্য করার একটি পথ। তিনি আমার পাতাগুলো তাদের অভিযান, হাসি এবং দুঃখ দিয়ে ভরিয়ে দেওয়ার পর, আমি বিশ্বের জন্য প্রস্তুত হলাম। আমি প্রথম প্রকাশিত হয়েছিলাম ১৯৭৭ সালের ২১শে অক্টোবর, অন্য শিশুদের খুঁজে বের করার জন্য প্রস্তুত ছিলাম যাদের হয়তো নিজেদের একটি সেতুর প্রয়োজন হতে পারে।

যখন আমি প্রথম লাইব্রেরি এবং বইয়ের দোকানের শেলফে পৌঁছালাম, আমি সব জায়গার শিশুদের হাতে আমার পথ খুঁজে পেলাম। ১৯৭৮ সালে, আমাকে নিউবেরি মেডেল নামে একটি বিশেষ পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল, যার মানে হল অনেক মানুষ মনে করেছিল যে আমি তরুণদের পড়ার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ গল্প। কিন্তু সবাই একমত ছিল না। কিছু প্রাপ্তবয়স্ক মনে করেছিল যে আমি খুব দুঃখের, লেসলির সাথে যা ঘটেছিল তার গল্প শিশুদের জন্য খুব কঠিন। তারা আমাকে স্কুল এবং লাইব্রেরি থেকে দূরে রাখার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু যে শিশুরা আমাকে পড়েছে তারা বুঝতে পেরেছিল। তারা দেখেছিল যে জীবন সুন্দর এবং হৃদয়বিদারক উভয়ই হতে পারে, এবং বন্ধুত্ব তোমাকে চিরতরে বদলে দেওয়ার মতো যথেষ্ট শক্তিশালী। তারা জেসের কাছ থেকে শিখেছিল যে কান্না করা, রাগ করা এবং ভয় পাওয়া স্বাভাবিক। তারা আরও শিখেছিল যে কল্পনা একটি শক্তিশালী ঢাল হতে পারে এবং তুমি যাকে হারিয়েছ তাকে সম্মান জানানোর সেরা উপায় হল তাদের সেরা অংশগুলো তোমার সাথে বহন করা।

বহু বছর ধরে, আমি একটি সেতু হয়েই রয়েছি। আমার গল্প চলচ্চিত্রে জীবন্ত হয়ে উঠেছে, একবার ১৯৮৫ সালে এবং আবার ২০০৭ সালে, যা আরও বেশি মানুষকে টেরাবিথিয়া ভ্রমণের সুযোগ করে দিয়েছে। আমি শ্রেণীকক্ষে বেঁচে থাকি যেখানে ছাত্ররা সত্যিকারের বন্ধু হওয়ার অর্থ কী তা নিয়ে কথা বলে, এবং সেই পাঠকদের হৃদয়ে যারা আমার শেষ পাতাটি ওল্টানোর পর নিজেদের একাকীত্ব কম অনুভব করে। আমি শুধু কাগজ আর কালির চেয়ে বেশি কিছু; আমি একটি অনুস্মারক যে গভীরতম দুঃখের মুখেও, আমরা যাদের ভালোবাসি তাদের সাথে যে জগৎ তৈরি করি তা বাস্তব। তুমি যে জাদু তৈরি করো, যে সাহস ভাগ করে নাও—তা এমন এক আলো যা কখনও নেভে না। আর এটাই সেই সেতু যা তোমাকে যেকোনো কিছুর মধ্যে দিয়ে নিয়ে যেতে পারে।