ব্রাউন গার্ল ড্রিমিং (বই)

আমার জন্ম হওয়ার আগে, আমি কেবল কিছু অনুভূতি এবং স্মৃতির সংগ্রহ ছিলাম. আমি ছিলাম দক্ষিণ ক্যারোলিনার মিষ্টি চায়ের স্বাদ, বারান্দায় বসে বলা গল্পের ছন্দ, আর ১৯৬০ ও ১৯৭০-এর দশকে ব্রুকলিনের ফুটপাতে লাফানো দড়ির শব্দ. এই সমস্ত স্মৃতি জ্যাকুলিন নামের একটি ছোট মেয়ের ভেতরে বাস করত. সে তার পকেটে শব্দ ভরে রাখত, ঠিক যেমন অন্যরা মার্বেল বা খেলনা রাখে. তার দুটি বাড়ি ছিল—একটি উত্তরে, যেখানে শহরটা ছিল কোলাহলপূর্ণ এবং দ্রুতগতির; আর একটি দক্ষিণে, যেখানে সময়টা ছিল ধীর এবং বাতাস ছিল পাইন গাছের গন্ধে ভরা. সে দুটি ভিন্ন জগতের মধ্যে বড় হচ্ছিল এবং তার সমস্ত অভিজ্ঞতা, আনন্দ এবং প্রশ্নগুলো তার ভেতরে জমা হচ্ছিল. আমি তখনও কোনো বই ছিলাম না, কেবল তার হৃদয়ের ভেতরে থাকা একরাশ উষ্ণতা ছিলাম. আমি কবিতা দিয়ে তৈরি একটি বই. আমি ব্রাউন গার্ল ড্রিমিং.

যিনি আমাকে তৈরি করেছেন, তার নাম জ্যাকুলিন উডসন. তিনিই সেই ছোট মেয়েটি, যার ভেতরে এত স্মৃতি জমা ছিল. তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তার গল্পটি সবার সাথে ভাগ করে নেবেন. কিন্তু তিনি আমাকে সাধারণ অনুচ্ছেদের মতো করে লেখেননি. তিনি আমাকে কবিতা দিয়ে তৈরি করেছেন, যেন শব্দের টুকরো দিয়ে একটি কাঁথা সেলাই করছেন. আমার প্রতিটি কবিতা তার জীবনের স্মৃতির এক একটি রঙিন টুকরো. আমাকে তৈরি করা হয়েছিল নাগরিক অধিকার আন্দোলনের সময় একজন আফ্রিকান আমেরিকান মেয়ে হিসেবে বড় হওয়ার গল্প বলার জন্য. এটা ছিল এমন একটা সময়, যখন অনেক কিছুই বদলে যাচ্ছিল এবং জ্যাকুলিন তার নিজের জায়গা খুঁজে বের করার চেষ্টা করছিল. তিনি তার পরিবারের গল্প, তার স্বপ্ন এবং লেখক হওয়ার আকাঙ্ক্ষার কথা বলেছেন. অবশেষে, আগস্ট মাসের ২৮ তারিখ, ২০১৪ সালে, আমি একটি সুন্দর মলাট এবং ঝকঝকে পাতা নিয়ে প্রস্তুত হলাম. জ্যাকুলিনের জগৎ সবার সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য আমি প্রস্তুত ছিলাম.

ছাপাখানা থেকে আমার যাত্রা শুরু হয়েছিল বইয়ের দোকান, লাইব্রেরি এবং স্কুলে. আমি সেই অনুভূতিটা অনুভব করতে পারছিলাম, যখন কোনো শিশু প্রথমবারের মতো আমার পাতাগুলো খোলে. তাদের চোখ আমার শব্দগুলোর ওপর দিয়ে হেঁটে বেড়াত, আর আমি তাদের জ্যাকুলিনের শৈশবে নিয়ে যেতাম. তারা তার সাথে হাসত, তার জন্য দুঃখ পেত এবং তার স্বপ্নগুলোকে নিজের স্বপ্ন বলে মনে করত. মানুষ আমার মধ্যে বিশেষ কিছু দেখতে পেয়েছিল, তাই আমাকে অনেক সম্মাননা দেওয়া হয়েছিল. ২০১৪ সালে আমি ন্যাশনাল বুক অ্যাওয়ার্ড জিতেছিলাম. তারপর ২০১৫ সালে, আমি একটি নিউবেরি সম্মান এবং করেটা স্কট কিং অ্যাওয়ার্ড পেয়েছিলাম. এই পুরস্কারগুলো বড়, উষ্ণ আলিঙ্গনের মতো ছিল. কিন্তু সবচেয়ে ভালো অনুভূতিটা ছিল যখন কোনো পাঠক আমার পাতায় নিজেদের খুঁজে পেত এবং মনে করত যে তারা আর একা নয়. আমার শব্দগুলো তাদের জন্য একটি আয়না হয়ে উঠেছিল.

যদিও আমার পাতাগুলো জ্যাকুলিনের গল্প বলে, আমি তোমার নিজের স্বপ্নের জন্যও একটি জায়গা ধরে রেখেছি. আমি তোমাকে তোমার নিজের পরিবার, নিজের স্মৃতি এবং সেই গল্পগুলো নিয়ে ভাবতে উৎসাহিত করি, যা কেবল তুমিই বলতে পারো. তুমি কি কখনও দুটি ভিন্ন জায়গায় থাকার অনুভূতি পেয়েছ? তোমার কি এমন কোনো স্বপ্ন আছে যা তুমি সত্যি করতে চাও? প্রত্যেক মানুষই একটি তৈরি হতে থাকা গল্প. আমি এখানে তোমাকে মনে করিয়ে দিতে এসেছি যে তোমার কণ্ঠস্বর এবং তোমার স্বপ্নগুলো মূল্যবান. সেগুলো লেখা হওয়ার অপেক্ষায় আছে.