বাড, নট বাডি

ভাবুন তো, একটা পুরানো স্যুটকেসের ভেতরে কী থাকতে পারে. হয়তো কিছু ছেঁড়া জামাকাপড়, একটা কম্বল, আর কিছু পাথর. কিন্তু আমার ভেতরে আছে পাতা ওল্টানোর খসখস শব্দ, একটা স্যাক্সোফোনের মন খারাপ করা সুর, আর দশ বছরের এক ছেলের বড় এক অভিযানের গল্প. আমিই সেই স্যুটকেস, যা এক বিশেষ мальчика তার জীবনের সব নিয়মকানুন দিয়ে ভরিয়ে রেখেছিল. সেই ছেলেটির নাম বাড, কিন্তু সে সবাইকে মনে করিয়ে দিত, তার নাম বাডি নয়. সে আমেরিকায় এক খুব কঠিন সময়ে বাস করত, যখন অনেকের কাছেই কাজ বা টাকা ছিল না. এই সময়টাকে বলা হয় ‘মহা মন্দা’. বাড তার বাবাকে খুঁজছিল, যাকে সে কখনও দেখেনি. তার কাছে ছিল শুধু মায়ের কিছু পুরোনো ছবি আর কিছু অদ্ভুত প্রচারপত্র, যা দেখে তার মনে হয়েছিল যে তার বাবা একজন বিখ্যাত সঙ্গীতশিল্পী. তাই সে একদিন অনাথ আশ্রম থেকে পালিয়ে গেল, তার ছেঁড়াফাটা স্যুটকেসটা হাতে নিয়ে. তার লক্ষ্য ছিল মিশিগানের গ্র্যান্ড র‍্যাপিডস শহরে পৌঁছানো, যেখানে সে তার বাবাকে খুঁজে পাবে বলে বিশ্বাস করত. আপনারা কি কল্পনা করতে পারেন একা একা এত বড় একটা অভিযানে বেরিয়ে পড়ার সাহস. আমিই সেই ছেলের গল্প ধরে রেখেছি. আমি বই, বাড, নট বাডি.

আমার জন্ম হয়েছিল একজন অসাধারণ গল্পকারের মনে, যার নাম ক্রিস্টোফার পল কার্টিস. তিনি শুধু কালি আর কাগজ দিয়ে আমাকে তৈরি করেননি; তিনি আমাকে তার নিজের পরিবারের ইতিহাস আর ভালোবাসা দিয়ে গড়ে তুলেছিলেন. ক্রিস্টোফারের দুজন দাদু ছিলেন, যারা তাকে এই গল্প লিখতে অনুপ্রাণিত করেছিলেন. তার এক দাদু ছিলেন খুব মজার আর দয়ালু একজন মানুষ, যিনি সবসময় হাসিখুশি থাকতেন. আর অন্য দাদু ছিলেন একজন সঙ্গীতশিল্পী, যিনি ১৯৩০-এর দশকে একটি ব্যান্ডের প্রধান ছিলেন. ক্রিস্টোফার এই দুজনের চরিত্রকে মিশিয়ে আমার গল্পের চরিত্রগুলো তৈরি করেছেন, বিশেষ করে বাড আর তার দাদু হারমান ই. ক্যালওয়ের চরিত্র. তিনি চেয়েছিলেন এমন একটা গল্প লিখতে, যা মানুষকে কঠিন সময়েও টিকে থাকার সাহস যোগাবে, হাসতে শেখাবে এবং পরিবারের গুরুত্ব বোঝাবে. আমার গল্পটি ১৯৩৬ সালের প্রেক্ষাপটে লেখা, যখন আমেরিকা জুড়ে মহা মন্দা চলছিল. অবশেষে, ১৯৯৯ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ১ম তারিখে আমি প্রথম প্রকাশিত হই. ক্রিস্টোফার পল কার্টিস চেয়েছিলেন যেন আমার মাধ্যমে পাঠকরা বুঝতে পারে যে, পরিস্থিতি যতই খারাপ হোক না কেন, আশা আর হাস্যরসের মাধ্যমে যেকোনো বাধা পার করা সম্ভব. তিনি বাডের যাত্রার মাধ্যমে দেখিয়েছেন যে, পরিবার শুধু রক্তের সম্পর্কের হয় না, ভালোবাসার সম্পর্কেরও হতে পারে.

আমার প্রকাশের পর আমার যাত্রাটা ছিল সত্যিই অসাধারণ. আমি শুধু বইয়ের দোকানের তাকের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকিনি. আমি হাজার হাজার ছেলেমেয়ের হাতে পৌঁছে গিয়েছিলাম, তাদের মনে জায়গা করে নিয়েছিলাম. ২০০০ সালে, আমার গল্প বলার ধরনের জন্য আমি দুটি খুব বড় পুরস্কার পেয়েছিলাম—নিউবেরি মেডেল এবং করেটা স্কট কিং অ্যাওয়ার্ড. এটা ছিল আমার জন্য এবং আমার স্রষ্টা ক্রিস্টোফার পল কার্টিসের জন্য এক বিশাল সম্মান. এরপর থেকে, আমি সারা দেশের ক্লাসরুম এবং লাইব্রেরিতে নিজের একটি স্থায়ী বাড়ি খুঁজে পেয়েছি. শিক্ষকরা আমাকে ব্যবহার করে ছাত্রছাত্রীদের ইতিহাস, সহনশীলতা এবং পরিবারের গুরুত্ব সম্পর্কে শেখাতে শুরু করেন. আমার পাতাগুলোয় শিশুরা বাডের সাথে হাসে, তার দুঃখে দুঃখ পায় এবং তার সাহসিকতায় অনুপ্রাণিত হয়. আমি শুধু একটি বই নই; আমি একটি অনুস্মারক. আমি মনে করিয়ে দিই যে পরিবার সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত জায়গাতেও খুঁজে পাওয়া যায়. আর একটু আশা, একটা ভালো গানের মতো, তোমাকে অনেক দূর নিয়ে যেতে পারে. আমার গল্প আজও নতুন পাঠকদের শেখায় যে, নিজের পরিচয় খুঁজে বের করার যাত্রাটা কঠিন হলেও, শেষ পর্যন্ত তা খুবই সুন্দর হয়.