কেসি অ্যাট দ্য ব্যাট

ভিড়ের মধ্যে একটা গর্জন শোনা যাচ্ছে. বাতাস ধুলো আর উত্তেজনায় ভারী হয়ে উঠেছে, হাজার হাজার চোখ মাঠের দিকে তাকিয়ে আছে. খেলার শেষ মুহূর্ত, আর সব আশা একজনের উপর নির্ভর করছে. আমি সেই মুহূর্তের টানটান উত্তেজনা, সেই আশা যা সবার নিঃশ্বাসে আটকে আছে. আমি সেই শব্দগুলো যা চূড়ান্ত বল ছোড়ার আগের মুহূর্তের আশা আর সাসপেন্সকে ধরে রাখে. আমিই সেই কবিতা, ‘ব্যাট হাতে কেসি’.

আমার জন্ম হয়েছিল আর্নেস্ট লরেন্স থায়ার নামের একজন লেখকের মনে. তিনি কোনো বিখ্যাত কবি ছিলেন না, কিন্তু হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া একজন বুদ্ধিমান মানুষ ছিলেন. ১৮৮৮ সালে, তিনি ‘দ্য সান ফ্রান্সিসকো এক্সামিনার’ নামের একটি সংবাদপত্রের জন্য আমার লাইনগুলো লিখেছিলেন. আমার প্রথম প্রকাশ ঘটেছিল কাগজে-কলমে, ১৮৮৮ সালের জুন মাসের ৩ তারিখে, তার ছদ্মনাম ‘ফিন’ দিয়ে. প্রথমে আমি একটি বড় সংবাদপত্রের একটি ছোট অংশ ছিলাম, মাডভিল নামের একটি কাল্পনিক শহর এবং তার নায়ক, শক্তিশালী কেসির গল্প.

আমি রাতারাতি তারকা হয়ে যাইনি. আমার বড় সুযোগ এসেছিল ডিউলফ হপার নামের এক বিখ্যাত অভিনেতার হাত ধরে. তিনি আমাকে খুঁজে পেয়েছিলেন এবং ভেবেছিলেন আমার গল্প মঞ্চের জন্য উপযুক্ত. এক বিশেষ রাতে, ১৮৮৮ সালের আগস্ট মাসের ১৪ তারিখে, তিনি নিউ ইয়র্ক শহরের ওয়ালাক’স থিয়েটারে প্রথমবারের মতো আমাকে পরিবেশন করেন. দর্শকাসনে নিউ ইয়র্ক জায়ান্টস এবং শিকাগো হোয়াইট স্টকিংস বেসবল দলের খেলোয়াড়রাও ছিলেন এবং তারা আমাকে খুব পছন্দ করেছিলেন. ডিউলফ হপারের শক্তিশালী কণ্ঠ আমার গল্পকে জীবন্ত করে তুলেছিল, এবং শীঘ্রই তিনি আমেরিকার বিভিন্ন প্রান্তে উল্লাসিত জনতার সামনে আমার লাইনগুলো আবৃত্তি করতে শুরু করেন. তিনি আমাকে ১০,০০০ বারেরও বেশি পরিবেশন করেছিলেন, এবং আমি একটি পরিচিত নামে পরিণত হয়েছিলাম.
\আমি শুধু বেসবল নিয়ে একটি কবিতার চেয়েও বেশি কিছু; আমি আশা, গর্ব এবং এই আশ্চর্যজনক সত্যের গল্প যে সেরা নায়করাও ব্যর্থ হতে পারে. আমি একটি নম্র শিক্ষা দিই যে কেসি স্ট্রাইক আউট হওয়ার পরে মাডভিলে কোনো আনন্দ নেই, কিন্তু জীবনের খেলা চলতে থাকে. আমি ওয়াল্ট ডিজনির একটি কার্টুনসহ অনেক কার্টুন, গান এবং এমনকি অন্যান্য কবিতাকেও অনুপ্রাণিত করেছি, যেখানে কল্পনা করা হয়েছে এরপর কী হয়েছিল. আমি ব্যাটের আঘাতে এবং জনতার উল্লাসে বেঁচে থাকি, সবাইকে মনে করিয়ে দিই যে খেলার রোমাঞ্চ শুধু জেতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়. আমি ইতিহাসের একটি অংশ যা প্রজন্মকে সংযুক্ত করে, এমন একটি গল্প যা এখনও তাদের মুখে হাসি এবং সম্মতিসূচক মাথা নাড়া নিয়ে আসে যারা কখনও আশা করার সাহস করেছে.