পিনিয়াটা

আমি বাতাসে ভেসে বেড়াই, কাগজের ফালি দিয়ে তৈরি রঙের এক বিস্ফোরণ যা ঝালরের মতো ওড়ে। আমাকে দেখতে হয়তো সাত কোণওয়ালা তারার মতো, অথবা একটা মজার গাধা, কিংবা এক জাদুকরী ইউনিকর্ন। আমার ভেতরে একটা মিষ্টি রহস্য লুকিয়ে আছে: ক্যান্ডি, খেলনা আর ফলের ভান্ডার যা শুধু বাইরে আসার অপেক্ষায় রয়েছে। বাচ্চারা উত্তেজিত হাসি মুখে নিচে জড়ো হয়, মজা শুরু হওয়ার জন্য প্রস্তুত। আমি কে বলতো? আমি একটি পিনিয়াতা!

আমার গল্পটা একটা লম্বা যাত্রা, যা ১৩শ শতাব্দীতে চীন নামে এক দূর দেশে শুরু হয়েছিল। মার্কো পোলো নামের এক বিখ্যাত ভ্রমণকারী সেখানে আমার পূর্বপুরুষদের দেখেছিলেন। তারা ছিল পশুর আকৃতির এবং সৌভাগ্যের জন্য বীজে ভরা। তিনি এই ধারণাটি ইউরোপে নিয়ে আসেন এবং ১৪শ শতাব্দীতে ইতালি ও স্পেনে আমার জ্ঞাতি ভাইবোনেরা ছিল ‘পিনিয়াতা’ নামের মাটির পাত্র। পরে, ১৬শ শতাব্দীতে স্প্যানিশ মিশনারিরা এই প্রথাটি সমুদ্র পার করে মেক্সিকোতে নিয়ে যান। তারা আমাকে সাতটি মারাত্মক পাপ সম্পর্কে শিশুদের শেখানোর জন্য সাত কোণযুক্ত একটি তারা বানিয়েছিলেন। আমাকে ভাঙার জন্য যে লাঠি ব্যবহার করা হতো তা ছিল বিশ্বাসের প্রতীক, এবং ভেতরের জিনিসগুলো ছিল স্বর্গের মিষ্টি পুরস্কার।

স্প্যানিশরা আসার আগেও, মেক্সিকোর অ্যাজটেক সম্প্রদায়ের মধ্যে তাদের দেবতাদের জন্য উপহারে ভরা একটি সজ্জিত পাত্র ভাঙার একই রকম একটি প্রথা ছিল। বহু বছর ধরে, এই দুটি প্রথা একসাথে মিশে যায়। আমি একটি ভারী মাটির পাত্র থেকে কাগজের মণ্ড দিয়ে তৈরি অনেক বেশি নিরাপদ এবং হালকা একটি শরীরে পরিবর্তিত হয়েছি। শিল্পীরা আমাকে সব ধরনের চমৎকার আকৃতি দিতে শুরু করেন, সাহসী সুপারহিরো থেকে শুরু করে বোকা বোকা দৈত্য পর্যন্ত। আমি উৎসবের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠি, জন্মদিন এবং লাস পোসাদাসের মতো ছুটির উদযাপনের একটি বিশেষ অংশ।

আজ, আমি সারা বিশ্বের বিভিন্ন পার্টিতে যাই। যখন তুমি আমাকে ঝুলতে দেখবে, তখন আমার দীর্ঘ যাত্রার কথা এবং আমি যে আনন্দ ভাগ করে নিয়েছি তার কথা মনে করবে। আমি শুধু কাগজ আর ক্যান্ডির চেয়েও বেশি কিছু; আমি ইতিহাসের একটি অংশ যা আমাদের আনন্দ এবং উদযাপনের মাধ্যমে সংযুক্ত করে। আমি এখানে তোমাকে মনে করিয়ে দিতে এসেছি যে, যখন আমরা একসাথে কাজ করি এবং বাধা অতিক্রম করি, তখন মিষ্টি পুরস্কার সবার সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য অপেক্ষা করে।