দ্য ক্যাট ইন দ্য হ্যাট (বই)

তাকের উপর একটি বই

একটা বৃষ্টির দিনের কথা ভাবো, যেদিন কিছুই করতে ভালো লাগে না. এবার ভাবো, বইয়ের তাকে আমি বসে আছি, আমার উজ্জ্বল লাল মলাটটা যেন একটা গোপন হাসির মতো জ্বলজ্বল করছে. আমার পাতার ভেতরে একটা গল্প লাফিয়ে বেরোনোর জন্য অপেক্ষা করছে, যেটা দুষ্টুমি আর মজায় ভরা. আমি শুধু একটা সাধারণ বই নই; আমি একটা রোমাঞ্চকর অভিযান যা শুরু হওয়ার অপেক্ষায় আছে. যখন কোনো শিশু আমাকে খোলে, তখন লাল-সাদা ডোরাকাটা টুপি পরা একটা লম্বা, বোকা বিড়াল খেলার জন্য লাফিয়ে বেরিয়ে আসে. আমি হলাম ‘দ্য ক্যাট ইন দ্য হ্যাট’ নামের বইটা.

একজনের মাথায় একটি বুদ্ধি

থিওডোর জাইসেল নামের একজন চমৎকার মানুষ আমাকে তৈরি করেছেন, কিন্তু সবাই তাকে ডক্টর স্যুস্‌ নামে চিনত. তিনি মজার মজার প্রাণী আঁকতে এবং হাসির ছড়া লিখতে ভালোবাসতেন. একদিন, তাকে একটা বড় চ্যালেঞ্জ দেওয়া হলো: তিনি কি এমন একটা মজার বই লিখতে পারবেন যা ছোট বাচ্চারা, যারা সবে পড়তে শিখছে, তাদের জন্য তৈরি? কঠিন কাজটা ছিল যে তাকে মাত্র ২২৫টা সহজ শব্দের একটা বিশেষ তালিকা থেকে শব্দ ব্যবহার করতে হবে. এটা খুব কঠিন ছিল. ডক্টর স্যুস্‌ তার তালিকাটা দেখলেন এবং সেখানে ‘ক্যাট’ আর ‘হ্যাট’ শব্দ দুটো দেখতে পেলেন. হঠাৎ তার মাথায় একটা দারুণ বুদ্ধি খেলে গেল. তিনি একটা লম্বা, রোগা বিড়াল আঁকলেন যার মুখে দুষ্টু হাসি আর মাথায় একটা খুব লম্বা ডোরাকাটা টুপি. তিনি তাকে একটা লাল বো টাই আর সাদা দস্তানা পরিয়ে দিলেন এবং আমার পাতাগুলো মজার ছড়া আর হাসির ছবিতে ভরিয়ে দিলেন. ১৯৫৭ সালের ১২ই মার্চ, আমি পৃথিবীর জন্য প্রস্তুত হলাম.

পড়ার একটি নতুন উপায়

আমার আসার আগে, নতুন পাঠকদের জন্য লেখা অনেক বই-ই বেশ একঘেয়ে ছিল. কিন্তু আমি ছিলাম একদম অন্যরকম. আমি স্যালি আর তার ভাইয়ের গল্প বলি, যারা একটা বৃষ্টির দিনে ঘরে আটকে পড়েছিল. হঠাৎ করে, ‘ক্যাট ইন দ্য হ্যাট’ এসে তাদের শান্ত বাড়িকে একেবারে ওলটপালট করে দেয়. সে একটা বলের উপর মাছের বাটি নিয়ে ভারসাম্য রাখে, আর তারপর তার বন্ধু থিং ওয়ান আর থিং টু-কে নিয়ে আসে, যারা ঘরের ভেতরে ঘুড়ি ওড়ায়. বাড়ির মাছটা চিৎকার করে বলতে থাকে, ‘ওর এখানে থাকা উচিত নয়’. বাচ্চারা আমার কথাগুলো পড়তে গিয়ে খিলখিল করে হাসত. তারা শুধু পড়া শিখছিল না; তারা মজাও করছিল আর এই হট্টগোলে যোগ দিচ্ছিল. আমি তাদের দেখিয়েছি যে পড়া একটা বিরক্তিকর কাজ না হয়ে, একটা উত্তেজনাপূর্ণ খেলা হতে পারে.

আজও গোলমাল পাকাচ্ছে

অনেক বছর ধরে, আমি বাড়ি, স্কুল আর লাইব্রেরির বইয়ের তাকে বসে আছি. বাচ্চারা আজও ধূসর, বিরক্তিকর দিনে আমার মলাট খোলে আর ভেতরে এক মজার জগৎ খুঁজে পায়. আমার গল্পটা সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে নিয়মকানুন মেনে চলার পাশাপাশি, একটু কল্পনা আর খেলার জন্যও সবসময় জায়গা থাকে. আমি তোমাদের এটা বুঝতে সাহায্য করি যে কয়েকটি সহজ শব্দ আর অনেকখানি কল্পনা দিয়ে একটা নতুন জগৎ তৈরি করা যায়. আমিই তার প্রমাণ যে একটা ছোট্ট মজার বুদ্ধি সময়ের সাথে সাথে সব মানুষের কাছে আনন্দ আর হাসি নিয়ে আসতে পারে, আর আমাদের সবাইকে একটা চমৎকার গল্পের মাধ্যমে এক করতে পারে.