দ্য ক্যাট ইন দ্য হ্যাট (বই)

বইয়ের তাকের উপর অপেক্ষা করার অনুভূতিটা দিয়েই শুরু করি। আমি আমার নিজের পাতার শান্ত খসখস শব্দ শুনতে পেতাম আর তাক থেকে বাইরের দৃশ্য দেখতাম—একটা ধূসর, বৃষ্টির দিন। স্যালি আর তার ভাই, দুই ভাইবোন, জানালার বাইরে দুঃখী মুখে তাকিয়ে ছিল, বিরক্ত আর কিছুই করার ছিল না। একটা নিস্তেজ দিনের পরিবেশ তৈরি হচ্ছিল, যা শুধু একটা উত্তেজনার ঝলকের জন্য অপেক্ষা করছিল। তারপর, একটা শব্দ হলো—ধুম!—আর দরজার ফাঁক দিয়ে একটা লম্বা, লাল-সাদা ডোরাকাটা টুপি উঁকি দিল। আমি নিজেকে পরিচয় দিলাম: 'আমি শুধু কোনো সাধারণ গল্প নই। আমি 'দ্য ক্যাট ইন দ্য হ্যাট' নামের বই, আর আমি এখানে এসেছি একটা বিরক্তিকর দিনকে একেবারে ওলটপালট করে দিতে!'.

আমার জন্ম কীভাবে হলো, সেই গল্পটা বলি। আমার স্রষ্টা ছিলেন একজন চমৎকার মানুষ, নাম থিওডর গিজেল, কিন্তু সবাই তাকে ডাকত ডক্টর সিউস বলে। তিনি অদ্ভুত সব প্রাণী আঁকতে আর মজার মজার ছড়া লিখতে খুব ভালোবাসতেন। একদিন, তার এক বন্ধু তাকে একটা কঠিন চ্যালেঞ্জ দিলেন: বাচ্চাদের পড়ার শেখার জন্য একটা খুব উত্তেজনাপূর্ণ বই লিখতে হবে, কিন্তু তিনি শুধুমাত্র কিছু সহজ শব্দের একটা ছোট তালিকা ব্যবহার করতে পারবেন। ডক্টর সিউস ভাবতে লাগলেন। তিনি কীভাবে 'বেড়াল', 'টুপি', 'বসা', আর 'ওপর'-এর মতো শব্দ দিয়ে একটা রোমাঞ্চকর গল্প তৈরি করবেন? অনেকদিন ধরে শব্দগুলো যেন কিছুতেই একসাথে নাচতে চাইছিল না। তারপর, তিনি একটা দুষ্টু বেড়ালের কথা ভাবলেন, যে একটা লম্বা, অদ্ভুত টুপি পরে আছে, আর হঠাৎ করেই ছড়াগুলো যেন পটকা ফাটার মতো মাথায় আসতে শুরু করল! তিনি বড় একটা হাসি আর লাল বো টাই দিয়ে বেড়ালটা আঁকলেন এবং তাকে এমন একটা গল্প দিলেন যা বাচ্চাদের হাসিতে ভরিয়ে দেবে। অবশেষে, ১৯৫৭ সালের মার্চের ১২ তারিখে আমি প্রস্তুত হলাম, আমার পাতাগুলো তার মজার আঁকা আর অদ্ভুত শব্দে ভরে উঠল।

যখন আমি পৃথিবীতে এলাম, তার গল্পটা বেশ মজার। প্রথমে, কিছু বড়রা আমাকে নিয়ে ঠিক নিশ্চিত ছিলেন না। একটা বেড়াল যে তার বন্ধু থিং ওয়ান আর থিং টু-কে নিয়ে বিশাল গণ্ডগোল বাধায়? একটা মাছ যে 'না! না!' বলে চিৎকার করে? সেই সময়ের শান্ত, বিরক্তিকর পড়ার বইগুলোর থেকে এটা ছিল একদম আলাদা। কিন্তু বাচ্চারা আমাকে এক মুহূর্তেই বুঝে গেল। তারা এই হট্টগোল, একে অপরের ওপর গড়িয়ে পড়া ছড়াগুলো আর যেকোনো কিছু ঘটে যেতে পারে—এই অনুভূতিটা খুব পছন্দ করল। আমি তাদের দেখালাম যে পড়া মানে শুধু শব্দ শেখা নয়; এটা আসলে অভিযান আর কল্পনার জগৎ। আমি বইয়ের দোকান থেকে উড়ে গিয়ে স্কুল আর বাড়িতে পৌঁছে গেলাম, যেখানে বাচ্চারা আমাকে বারবার পড়ত, আর তাদের হাসিতে ঘরগুলো ভরে উঠত।

বহু বছর ধরে, আমি সেই বন্ধু হয়ে থেকেছি যে বৃষ্টির দিনে হাজির হয়। আমি প্রমাণ করেছি যে বড় কোনো অভিযানের জন্য বড় বড়, কঠিন শব্দের কোনো প্রয়োজন নেই। আমার সহজ ছড়াগুলো লক্ষ লক্ষ শিশুকে আবিষ্কার করতে সাহায্য করেছে যে তারা নিজেরাই পড়তে পারে। ডক্টর সিউস আমার জন্য আরও অনেক বন্ধু তৈরি করেছিলেন, যেমন গ্রিঞ্চ আর লোরাক্স, কিন্তু আমিই প্রথম তার সেই অদ্ভুত আর চমৎকার জগতের দরজা খুলে দিয়েছিলাম। আমি একটা কথা মনে করিয়ে দিই যে, এমনকি সবচেয়ে ধূসর দিনেও, একটু মজা, সামান্য দুষ্টুমি, আর একটা ভালো বই—এগুলোই তোমার কল্পনায় সূর্যকে উজ্জ্বল করার জন্য যথেষ্ট।