দ্য লোরাক্স

আমার পাতার মধ্যে একটা ফিসফিসানি আছে। তুমি যখন আমাকে খোলো, তখন কাগজ আর কালির একটা পুরোনো, মিষ্টি গন্ধ পাও। আমার পাতাগুলো ধরলে মনে হয় যেন একটা গোটা জগৎ তোমার হাতে ধরা দিয়েছে। আমার ভেতরে এক জাদুকরী, রঙিন দুনিয়া লুকিয়ে আছে। সেখানে নরম তুলোর মতো ট্রাফুলা গাছ হাওয়ায় দোলে, সোয়ামি-সোয়ান পাখিরা মিষ্টি সুরে গান গায়, আর গোঁফওয়ালা এক ছোট্ট রক্ষক গুরুগম্ভীর গলায় কথা বলে। আমার জগৎটা উজ্জ্বল রঙে ভরা, কিন্তু ধীরে ধীরে তা ধূসর হয়ে যায়। আমার গল্পটা একটা গান দিয়ে শুরু হয়, আর শেষ হয় একটা সতর্কবার্তা দিয়ে। আমি আমার নাম বলার আগে, জেনে রাখো—আমি শুধু কাগজের ওপর লেখা কিছু শব্দ নই। আমি একটা প্রশ্ন, যা প্রত্যেক পাঠককে করা হয়। আমি একটি বই, আর আমার নাম 'দ্য লোরাক্স'। আমার জন্ম হয়েছিল একটা বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে—শুধু বিনোদন দেওয়ার জন্য নয়, বরং তোমাদের ভাবানোর জন্য। আমার পাতাগুলোয় যে ছবি আঁকা আছে, সেগুলো শুধু ছবি নয়, সেগুলো একটা সময়ের প্রতিচ্ছবি। একটা সময় যখন আমার চারপাশের পৃথিবীটা দ্রুত বদলে যাচ্ছিল, আর কেউ কেউ সেই বদলের পেছনের বিপদটা দেখতে পাচ্ছিল। আমার গল্পটা সেই বিপদের কথা বলে, কিন্তু একই সাথে আশার কথাও শোনায়।

আমার স্রষ্টার নাম থিওডোর জাইসেল, কিন্তু তোমরা তাঁকে চেনো ডক্টর সিউস নামে। তাঁর মনটা ছিল ছড়া আর অদ্ভুত মজার ছবিতে ভরপুর। ১৯৭১ সালে আমার জন্ম হয়, এমন একটা সময়ে যখন পৃথিবীটা একটু অন্যরকম ছিল। মানুষ সবেমাত্র বাতাসে ধোঁয়াশা আর নদীর দূষণ নিয়ে ভাবতে শুরু করেছিল। ঠিক তার কিছুদিন আগেই প্রথমবার 'আর্থ ডে' বা বিশ্ব ধরিত্রী দিবস পালন করা হয়েছিল। আমার স্রষ্টা চারপাশের এই অসচেতনতা দেখে খুব হতাশ হয়েছিলেন। তিনি মানুষের প্রকৃতি ধ্বংসের প্রবণতা দেখে চিন্তিত ছিলেন। একবার তিনি আফ্রিকায় বেড়াতে গিয়েছিলেন। সেখানে তিনি অ্যাকাসিয়া গাছ দেখেছিলেন, যা তাঁর মনে আমার ট্রাফুলা গাছের ছবি এঁকে দিয়েছিল। ১৯৭১ সালের ১২ই আগস্ট, এক ঝড়ের বিকেলে তিনি আমার গল্পের বেশিরভাগ অংশ লিখে ফেলেছিলেন। তিনি গর্বিত কিন্তু দুঃখী লোরাক্সের চরিত্র এঁকেছিলেন, যে প্রকৃতির হয়ে কথা বলে। আর অন্যদিকে এঁকেছিলেন লোভী অথচ অনুতপ্ত ওয়ান্স-লারকে, যে শিল্প ও অগ্রগতির নামে সবকিছু ধ্বংস করে দেয়। এই দুই চরিত্রের মাধ্যমে তিনি শিল্প এবং প্রকৃতির মধ্যেকার দ্বন্দ্বটাকে তুলে ধরতে চেয়েছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন আমি যেন শুধু একটা শিশুতোষ গল্প না হয়ে থাকি, বরং একটা শক্তিশালী বার্তা বহন করি যা প্রজন্মের পর প্রজন্মকে পথ দেখাবে। তাঁর লক্ষ্য ছিল ছড়া ও ছবির মাধ্যমে এমন একটা কঠিন বিষয়কে সহজ করে তোলা, যাতে ছোটরাও বুঝতে পারে যে আমাদের পৃথিবীকে রক্ষা করা কতটা জরুরি।

যখন আমি প্রথম পাঠকদের হাতে পৌঁছালাম, তখন একটা আলোড়ন তৈরি হলো। শিশুরা আমার ছড়া আর ছবি দেখে মুগ্ধ হয়েছিল, কিন্তু একই সাথে তারা আমার বার্তার গভীরতাও অনুভব করতে পেরেছিল। আমি শুধু একটা সাধারণ গল্প ছিলাম না; আমি ছিলাম আধুনিক সময়ের জন্য লেখা একটা রূপকথা। আমি দেখিয়েছিলাম যে 'উন্নতি' যখন তার পরিণতির কথা ভুলে যায়, তখন কী হতে পারে। আমার এই স্পষ্ট বার্তাটা অনেককে অস্বস্তিতে ফেলেছিল। বিশেষ করে এমন কিছু শহরে, যেখানে গাছ কাটাটাই ছিল মানুষের জীবিকা, সেখানকার লোকেরা মনে করেছিল আমি তাদের প্রতি অন্যায় করছি। কিছু লাইব্রেরিতে আমাকে রাখাও বারণ করে দেওয়া হয়েছিল, যা আসলে প্রমাণ করে দিয়েছিল যে আমার কথার মধ্যে কতটা শক্তি ছিল। আমি ক্লাসরুমে এবং বাড়ির ড্রয়িং রুমে আলোচনা শুরু করেছিলাম। আমাদের এই গ্রহ এবং তার সমস্ত প্রাণীর প্রতি আমাদের দায়িত্ব কী, সেই প্রশ্নটা আমি সবার মনে গেঁথে দিয়েছিলাম। শিক্ষকরা আমাকে ব্যবহার করে পরিবেশ সচেতনতার পাঠ দিতে শুরু করলেন। আমি শিশুদের শিখিয়েছিলাম যে প্রকৃতির নিজস্ব একটা কণ্ঠ আছে, আর আমাদের সেই কণ্ঠ শুনতে হবে। আমার গল্পটা বিতর্ক তৈরি করেছিল, কিন্তু সেই বিতর্কের মধ্যে দিয়েই মানুষ পরিবেশ নিয়ে আরও বেশি করে ভাবতে শিখেছিল।

আমার উত্তরাধিকার আজও বেঁচে আছে। আমার কমলা রঙের নায়ক, লোরাক্স, আজ পরিবেশ রক্ষার এক বিশ্বজনীন প্রতীক হয়ে উঠেছে। আর তার সেই বিখ্যাত উক্তি, 'আমি গাছদের হয়ে কথা বলি,' পরিবেশকর্মীদের জন্য এক অনুপ্রেরণার স্লোগান। আমার গল্পটা অ্যানিমেটেড চলচ্চিত্র এবং সিনেমায় নতুন করে বলা হয়েছে, যা নতুন প্রজন্মের কাছে আমার বার্তাকে পৌঁছে দিয়েছে। আমি যে সমস্যাগুলোর কথা বলি—বন উজাড়, দূষণ, এবং জীবজন্তুদের বাসস্থান হারানো—সেগুলো আজকের দিনে আরও বেশি প্রাসঙ্গিক। আমার গল্পটা কোনো সাধারণ 'তারপর তারা সুখে শান্তিতে বসবাস করতে লাগল' ধরনের সমাপ্তি দিয়ে শেষ হয় না। বরং, আমি একটা চ্যালেঞ্জ আর এক চিমটি আশা তোমাদের হাতে তুলে দিয়ে শেষ হই। আমার শেষ কথাগুলো হলো, 'যদি তোমার মতো কেউ মন থেকে চিন্তা না করে, তবে কিছুই বদলাবে না। এটা সত্যি,' এই কথাগুলো মনে করিয়ে দেয় যে আমার গল্পের আসল শেষটা হয় তোমরা আমার মলাট বন্ধ করার পর কী করবে, তার ওপর। আমি একটা প্রতিশ্রুতি যে একজন ছোট মানুষ, আর একটা ছোট্ট বীজও পারে একটা গোটা জঙ্গল ফিরিয়ে আনতে।