দ্য লোরাক্স

আমার মলাটের স্পর্শ অনুভব করো, আমার পাতা ওল্টানোর খসখস শব্দ শোনো। আমি শুধু একটি বই নই; আমি একটি দরজা, যা এক জাদুকরী জগতের দিকে খুলে যায়। আমার পাতাগুলো খুললেই তুমি এমন এক জায়গায় পৌঁছে যাবে, যেখানে বাতাস ছিল মিষ্টি চিনির মতো আর ঘাস ছিল নরম রেশমের মতো। আকাশ ছিল উজ্জ্বল নীল আর জল ছিল কাচের মতো স্বচ্ছ। সেখানে লম্বা, রঙিন ডালপালাওয়ালা ট্রাফুলা গাছ হাওয়ায় দুলত। তাদের ডগাগুলো ছিল তুলোর বলের মতো নরম আর রঙিন। ভাবতে পারো এমন এক জায়গা? যেখানে বাদামী ব্যর-বা-লুটরা গাছের মিষ্টি ফল খেত আর গুনগুন করা সোয়ামি-সোয়ান পাখিরা গান গাইত। হামিং-ফিশরা তাদের স্বচ্ছ পুকুরে আনন্দে সাঁতার কাটত। এই সুন্দর, শান্তিপূর্ণ জগৎটা ছিল আমার গল্পের শুরু। কিন্তু প্রতিটি গল্পের মতো, আমার গল্পেও পরিবর্তন আসে। এই শান্ত জগতে একজন অচেনা মানুষ আসে, আর তার সাথে আসে লোভের ছায়া। আমি এই জগতের উত্থান এবং পতনের সাক্ষী। আমি একটি গল্প, একটি সতর্কবার্তা এবং একটি প্রতিশ্রুতি। আমি হলাম ‘দ্য লোরাক্স’ নামের বইটি। আমার প্রতিটি পাতা তোমাকে মনে করিয়ে দেবে যে প্রকৃতির সৌন্দর্য কতটা মূল্যবান এবং তা রক্ষা করা কতটা জরুরি।

আমার স্রষ্টা ছিলেন অসাধারণ কল্পনাশক্তির অধিকারী এক মানুষ, যার নাম থিওডর গিজেল। তবে তোমরা হয়তো তাকে ডক্টর সিউস নামেই বেশি চেনো। তিনি শুধু কলম আর কালি দিয়েই ছবি আঁকতেন না, তিনি শব্দ দিয়েও ছবি আঁকতেন। তার মাথায় সবসময় মজার মজার ছড়া আর অদ্ভুত সব প্রাণীর চিন্তা ঘুরপাক খেত। আমার জন্মের ভাবনাটা এসেছিল ১৯৭০ সালে, যখন তিনি কেনিয়ার একটি পাহাড়ে বসে আফ্রিকার বিস্তৃত ভূমি দেখছিলেন। সেখানকার সারি সারি গাছ দেখে তার মনে এক ধরনের চিন্তা এলো। তিনি ভাবলেন, মানুষ যদি এই সুন্দর প্রকৃতিকে যত্ন না করে, তাহলে হয়তো একদিন এই সব গাছ হারিয়ে যাবে। এই ভাবনাটাই তার মনে এক গল্প তৈরি করে। তিনি তার স্কেচবুকে আঁকতে শুরু করলেন। প্রথমে আঁকলেন এক গোলগাল, গোঁফওয়ালা, কমলা রঙের প্রাণীকে, যে দেখতে একটু খিটখিটে কিন্তু তার মনটা গাছের জন্য ভালোবাসায় ভরা। এই প্রাণীটির নাম দিলেন লোরাক্স। তারপর তিনি আঁকলেন এক লম্বা, লোভী চরিত্রকে, যার নাম ওয়ান্স-লার। ওয়ান্স-লারের চোখে ছিল শুধু ব্যবসা আর টাকা বানানোর স্বপ্ন। ডক্টর সিউস তার রঙিন ছবি আর ছড়ার জাদুতে আমার গল্পকে জীবন্ত করে তুললেন। তিনি দেখালেন কীভাবে ওয়ান্স-লারের লোভের কারণে একটি সুন্দর জগৎ ধীরে ধীরে ধূসর আর প্রাণহীন হয়ে যায়। অনেক পরিশ্রমের পর, ১৯৭১ সালের ১২ই আগস্ট, আমি প্রথমবারের মতো বইয়ের দোকানে আসি, পৃথিবীর সব শিশুদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা নিয়ে।

যখন আমি প্রথম প্রকাশিত হলাম, তখন কিছু মানুষ আমার গল্পটা পড়ে একটু অবাক হয়েছিল। কারণ আমার গল্পটা শুধু মজার ছড়া আর হাসির ছিল না, এর মধ্যে একটা গভীর বার্তাও ছিল। আমি মানুষকে ভাবতে শিখিয়েছিলাম যে আমাদের কাজের ফল কী হতে পারে। আমি দেখিয়েছিলাম কীভাবে একটি মাত্র লোভী সিদ্ধান্ত একটা গোটা জঙ্গলকে ধ্বংস করে দিতে পারে। ধীরে ধীরে, মানুষ আমার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। আমি শুধু একটি শিশুতোষ বই রইলাম না, আমি পরিবেশ রক্ষার এক প্রতীকে পরিণত হলাম। প্রতি বছর ‘আর্থ ডে’ বা বিশ্ব ধরিত্রী দিবসে, শিক্ষকরা ক্লাসে আমাকে পড়েন। বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানদের আমার গল্প শোনান, যাতে তারা ছোটবেলা থেকেই প্রকৃতিকে ভালোবাসতে শেখে। আমার সবচেয়ে বিখ্যাত এবং গুরুত্বপূর্ণ লাইনটি হলো, “যদি তোমার মতো কেউ মন থেকে অনেক বেশি চিন্তা না করে, তবে কোনো কিছুরই উন্নতি হবে না। হবেই না।” এই একটি বাক্যেই আমার সব কথা বলা আছে। এর মানে হলো, পরিবর্তন আনার শক্তি তোমার মধ্যেই আছে। আমি শুধু কাগজ আর কালির তৈরি নই; আমি একটা ভাবনা যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম বেঁচে থাকে। আমি প্রত্যেক পাঠককে গাছের হয়ে কথা বলতে, পৃথিবীকে ভালোবাসতে আর এক সবুজ, সুন্দর ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখতে অনুপ্রাণিত করি। কারণ শেষ পর্যন্ত, একটি মাত্র বীজই পারে একটি নতুন জঙ্গল ফিরিয়ে আনতে।