দ্য টেল অফ পিটার র‍্যাবিট (বই)

আমার নাম জানার আগেই তুমি আমাকে অনুভব করতে পারো. আমি এতই ছোট যে তোমার হাতে পুরোপুরি এঁটে যাই, আমার মলাট মসৃণ আর মজবুত. যখন তুমি আমাকে খোলো, তখন হয়তো আমার পাতা ওল্টানোর ফিসফিস শব্দ শুনতে পাও. ভেতরে, নরম সবুজ, মাটির মতো বাদামী আর একটি বিখ্যাত উজ্জ্বল নীল কোটের এক জগৎ জীবন্ত হয়ে ওঠে. তুমি বাগানের ভেজা মাটির গন্ধ প্রায় শুঁকতে পারো আর একটি খরগোশের গোঁফের সুড়সুড়ি অনুভব করতে পারো. আমি এক দুষ্টু ছোট্ট নায়কের গল্প ধরে রেখেছি, যার কান দুটো খুব বড় আর রোমাঞ্চের জন্য খিদেটা আরও বেশি. আমি দ্য টেল অফ পিটার র‍্যাবিট.

আমার গল্প কোনো বড় লাইব্রেরিতে শুরু হয়নি, বরং বিয়েট্রিক্স পটার নামের এক দয়ালু এবং বুদ্ধিমতী মহিলার লেখা একটি চিঠিতে শুরু হয়েছিল. ১৮৯৩ সালের ৪ঠা সেপ্টেম্বর, তিনি নোয়েল মুর নামের এক ছোট্ট ছেলেকে খুশি করতে চেয়েছিলেন, যার শরীর ভালো ছিল না. তাই, তিনি তাকে তার নিজের পোষা খরগোশ, পিটার পাইপারের একটি গল্প শোনালেন এবং তার সাথে ছবিও এঁকে দিলেন. বিয়েট্রিক্স প্রকৃতিকে খুব ভালোবাসতেন এবং তার চারপাশের পশু-পাখি ও গ্রামাঞ্চলের ছবি এঁকে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাটিয়ে দিতেন. তিনি সেই সমস্ত ভালোবাসা আমার পাতায় ঢেলে দিয়েছিলেন, প্রতিটি মূলো এবং জল দেওয়ার পাত্রকে সূক্ষ্ম জলরঙ দিয়ে এঁকেছিলেন. যখন তিনি তার চিঠিটিকে একটি আসল বইয়ে পরিণত করার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন অনেক প্রকাশকই না বলে দিয়েছিল. কিন্তু বিয়েট্রিক্স আমার গল্পের উপর বিশ্বাস রেখেছিলেন. তিনি তার নিজের জমানো টাকা দিয়ে ১৯০১ সালের ১৬ই ডিসেম্বর আমার ২৫০টি কপি ছাপালেন. শিশু এবং অভিভাবকরা আমাকে এতটাই পছন্দ করেছিল যে ফ্রেডেরিক ওয়ার্ন অ্যান্ড কোং নামের এক প্রকাশক তাদের মত বদলালো. তারা ১৯০২ সালের ২রা অক্টোবর আমার একটি সুন্দর রঙিন সংস্করণ প্রকাশ করল, এবং শীঘ্রই আমি সারা বিশ্বের শিশুদের হাতে হাতে পৌঁছে গেলাম.

একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে আমি শিশুদের বন্ধু হয়ে থেকেছি. আমি তাদের মিস্টার ম্যাকগ্রেগরের বাগানের গেটের নিচ দিয়ে লুকিয়ে ঢোকার উত্তেজনা এবং ক্যামোমাইল চায়ের কাপের সাথে নিরাপদে বিছানায় ফিরে আসার স্বস্তি দেখিয়েছি. আমার গল্প শুধু একটি দুষ্টু খরগোশের চেয়েও বেশি কিছু; এটি কৌতূহল, আমাদের কাজের পরিণাম এবং বাড়ির آرام সম্পর্কে. আমি মানুষকে সাধারণ ইংরেজ গ্রামাঞ্চল এবং তার প্রাণীদের মধ্যে সৌন্দর্য দেখতে সাহায্য করেছি. আমার দুঃসাহসিক কাজগুলো পাতা থেকে লাফিয়ে কার্টুন, সিনেমা এবং খেলনাতে পরিণত হয়েছে, কিন্তু আমার আসল বাড়ি এখানেই, সেই শান্ত মুহূর্তে যখন একটি শিশু আমার পাতা ওল্টায়. আমি একটি অনুস্মারক যে সামান্য সাহস এবং এক চিমটি দুষ্টুমি একটি চমৎকার গল্পের জন্ম দিতে পারে, এবং এমনকি ক্ষুদ্রতম প্রাণীরাও সবচেয়ে বড় দুঃসাহসিক কাজের অধিকারী হতে পারে.