দ্য ভেরি হাংরি ক্যাটারপিলার

আমার ভেতরের গোপন কথা

আমার পাতাগুলোর মধ্যে একটা গোপন কথা লুকিয়ে আছে। ছোট ছোট হাতে যখন আমাকে ধরে রাখা হয়, তখন আমার সবচেয়ে ভালো লাগে। আমার শক্ত, ছোট আকৃতি, আমার মলাটের উজ্জ্বল সবুজ রঙ, আর সেই বড়, বন্ধুত্বপূর্ণ লাল মুখটা পাঠকের মন জয় করে নেয়। আমি ফিসফিস করে বলি সেই গোপন কথাটার ব্যাপারে যা আমি আমার ভেতরে লুকিয়ে রেখেছি—রঙ, স্বাদ আর পরিবর্তনের এক অসাধারণ যাত্রার কথা। আমার সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপারটা হলো, আমার পাতাগুলোর মধ্যে দিয়ে যাওয়া ছোট ছোট নিখুঁত ছিদ্রগুলো, যেন কোনো ক্ষুদ্র প্রাণী কামড়ে কামড়ে নিজের পথ তৈরি করেছে। আমি পাঠককে ভাবতে বলি, এমন ক্ষুধার্ত প্রাণী কে হতে পারে, আর তারপরই আমি আমার পরিচয় প্রকাশ করি। আমি একটি বিশাল ক্ষুধাওয়ালা ক্ষুদ্র প্রাণীর গল্প। আমি 'দ্য ভেরি হাংরি ক্যাটারপিলার'।

কাগজে আঁকা একটি গল্প

আমার স্রষ্টা, এরিক কার্ল, কেবল একজন লেখক ছিলেন না, তিনি ছিলেন একজন শিল্পী যিনি কাগজকে তার ক্যানভাস হিসেবে ব্যবহার করতেন। তার স্টুডিওটা ছিল রঙিন টিস্যু পেপারে ভরা, যা তিনি নিজেই উজ্জ্বল অ্যাক্রিলিক রঙ দিয়ে নানা রকম ঘূর্ণি, ফোঁটা আর আঁচড়ে রাঙাতেন। তিনি তার অনন্য কোলাজ কৌশল ব্যবহার করতেন—এই রঙিন কাগজগুলো সাবধানে কেটে এবং একের পর এক স্তর সাজিয়ে তিনি আমাকে, এই মোটাসোটা শুঁয়োপোকাকে, জীবন্ত করে তুলেছিলেন। সাথে ছিল রসালো লাল আপেল, মিষ্টি নাশপাতি আর বড় সবুজ পাতা। মজার ব্যাপার হলো, আমার এই ছিদ্রযুক্ত পাতাগুলোর ধারণাটা তিনি পেয়েছিলেন একটা হোল পাঞ্চার নিয়ে খেলতে গিয়ে। তিনি কল্পনা করেছিলেন একটা বইয়ের পোকা বইয়ের পাতা খেতে খেতে এগিয়ে যাচ্ছে। আমি গর্বের সাথে আমার জন্মদিনটা ঘোষণা করি, জুন ৩রা, ১৯৬৯, যেদিন আমাকে প্রথম বিশ্বের সামনে আনা হয়েছিল। আমি যে গল্পটা বলি, তা হলো একটা শুঁয়োপোকার এক সপ্তাহের জীবনকাহিনী। ফল গোনা, সপ্তাহের দিনগুলো শেখা, আর তারপর পেটে ব্যথা হওয়া পর্যন্ত খাওয়া, শেষে একটা সন্তুষ্টির খাবার খাওয়া এবং এক জাদুকরী রূপান্তর।

এক ছোট্ট শুঁয়োপোকার বিশাল যাত্রা

আমার যাত্রাটা একটা সাধারণ ধারণা থেকে শুরু হয়ে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। আমার এই বড় হয়ে ওঠার আর আশার সহজ গল্পটা ৬০টিরও বেশি ভাষায় অনূদিত হয়েছে, যা আমাকে সারা বিশ্বে ভ্রমণ করতে এবং লক্ষ লক্ষ শিশুর ঘরে পৌঁছাতে সাহায্য করেছে। আমি ভাবি, কেন আমার গল্পটা এত গভীরভাবে মানুষের মনে সাড়া ফেলে—এটা শুধু প্রজাপতিতে পরিণত হওয়ার গল্প নয়, এটা বড় হয়ে ওঠার সার্বজনীন অভিজ্ঞতার গল্প। ছোট এবং কিছুটা অদ্ভুত অনুভূতি নিয়ে বড় হওয়া, আর এই আশাবাদী প্রতিশ্রুতি যে পরিবর্তন সুন্দর কিছু নিয়ে আসতে পারে। আমি শিশুদের মুখে সেই আনন্দ দেখতে পাই যখন তারা আমার ছিদ্রগুলোর মধ্যে দিয়ে তাদের আঙুল ঢুকিয়ে দেয় আর আমার খাবারের সাথে সাথে গুনতে থাকে। আমি একটা উষ্ণ, অনুপ্রেরণামূলক বার্তা দিয়ে শেষ করি: আমি শুধু একটি বইয়ের চেয়েও বেশি কিছু; আমি একটি অনুস্মারক যে আমাদের প্রত্যেকেই রূপান্তরের একটি যাত্রায় রয়েছি, এবং আমাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোটদেরও ডানা মেলে ওড়ার সম্ভাবনা রয়েছে।