দ্য ভেরি হাংরি ক্যাটারপিলার

আমার নাম জানার আগেই, তুমি আমাকে অনুভব করতে পারো. তোমার আঙুলগুলো আমার পাতাগুলোর মধ্যে ছোট ছোট গর্ত খুঁজে পাবে. আমি এমন উজ্জ্বল রঙে ভরা যা তুমি কল্পনা করতে পারো — রসালো লাল, পাতার মতো সবুজ আর রোদের মতো হলুদ. আমি এক ছোট্ট, ক্ষুধার্ত বন্ধুর গল্প ফিসফিস করে বলি যে একটা বড় অভিযানের শুরুতে আছে. আমি হলাম 'দ্য ভেরি হাংরি ক্যাটারপিলার' বইটি, আর আমার গল্প শুরু হতে চলেছে.

এরিক কার্ল নামের একজন দয়ালু মানুষ আমাকে জীবন দিয়েছিলেন. তিনি শুধু ক্রেয়ন বা মার্কার ব্যবহার করেননি. পরিবর্তে, তিনি পাতলা টিস্যু পেপারে সুন্দর, ঘূর্ণায়মান নকশা এঁকেছিলেন. যখন কাগজগুলো শুকিয়ে যেত, তখন তিনি কাঁচি দিয়ে সেগুলোকে বিভিন্ন আকারে কাটতেন—একটি গোল লাল আপেল, একটি সবুজ নাশপাতি, আর অবশ্যই, একটি ছোট সবুজ শুঁয়োপোকা. তিনি সাবধানে এই টুকরোগুলো একসাথে আঠা দিয়ে লাগিয়ে আমার ছবিগুলো তৈরি করেছিলেন, এই শৈলীকে বলা হয় কোলাজ. আমার গল্পের ধারণাটি তার মাথায় এসেছিল যখন তিনি একটি হোল পাঞ্চার ব্যবহার করছিলেন. এটি তাকে একটি বইয়ের পোকার কথা মনে করিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু তিনি ঠিক করলেন যে একটি শুঁয়োপোকা আরও বেশি মজার হবে! অবশেষে ১৯৬৯ সালের জুন মাসের ৩ তারিখে আমি পৃথিবীর জন্য প্রস্তুত হয়েছিলাম, তার রঙিন শিল্পকলা এবং বড় হয়ে ওঠার একটি গল্পে ভরা.

যখন বাচ্চারা আমাকে খোলে, আমরা একসাথে একটি যাত্রায় বেরিয়ে পড়ি. সোমবারে, আমার ছোট্ট শুঁয়োপোকাটি একটি আপেল খায়. মঙ্গলবারে, দুটি নাশপাতি! আমরা সারা সপ্তাহ ধরে বিভিন্ন ধরনের সুস্বাদু খাবার খেতে খেতে গণনা করি. বাচ্চারা শুঁয়োপোকার রেখে যাওয়া গর্তগুলোর মধ্যে তাদের আঙুল ঢোকাতে ভালোবাসে. কিন্তু আমার গল্প শুধু খাবার নিয়ে নয়. এটি একটি জাদুকরী পরিবর্তন নিয়ে. এত কিছু খাওয়ার পর, আমার শুঁয়োপোকাটি একটি আরামদায়ক গুটির মধ্যে গুটিসুটি মেরে থাকে. বাচ্চারা শেষ বড় পাতাটি ওল্টানোর সময় দম বন্ধ করে রাখে, আর... আশ্চর্য! সে আর শুঁয়োপোকা নেই, বরং একটি সুন্দর, রঙিন প্রজাপতি, যে দুটি পুরো পাতা জুড়ে তার ডানা মেলে ধরেছে.

বহু বছর ধরে, সারা বিশ্বের বাচ্চারা আমার শুঁয়োপোকার যাত্রা অনুসরণ করেছে. আমার পাতাগুলো অনেক ভাষায় পড়া হয়েছে, কিন্তু অনুভূতিটা সবসময় একই: বিস্ময়. আমি সবাইকে দেখাই যে বড় পরিবর্তনগুলো চমৎকার হতে পারে এবং এমনকি সবচেয়ে ছোট প্রাণীও বড় হয়ে অসাধারণ কিছু হতে পারে. আমি একটি অনুস্মারক যে আমরা সবাই প্রতিদিন বড় হচ্ছি এবং পরিবর্তিত হচ্ছি, নিজেদের ডানা মেলে উড়তে প্রস্তুত হচ্ছি.