আমেরিকান গৃহযুদ্ধ

আমার নাম আব্রাহাম লিঙ্কন, এবং আমি যুক্তরাষ্ট্রের ১৬তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব পালনের মহান সম্মান লাভ করেছিলাম। আমি এই দেশটিকে আমার সমস্ত হৃদয় দিয়ে ভালোবেসেছি, একটি দেশ যা এই বিপ্লবী ধারণার উপর ভিত্তি করে জন্মেছিল: যে 'সব মানুষ সমানভাবে সৃষ্ট'। এটি ছিল প্রত্যেকের জন্য স্বাধীনতা ও ন্যায়বিচারের একটি প্রতিশ্রুতি। কিন্তু আমি যখন রাষ্ট্রপতি হলাম, তখন আমাদের দেশ গভীর সমস্যায় পড়েছিল। একটি ভয়ানক মতবিরোধ আমাদের দেশকে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল, ঠিক যেন রাতের খাবারের টেবিলে একটি পরিবারের ঝগড়ার মতো, কিন্তু তার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর। ঝগড়াটি ছিল দাসপ্রথা নিয়ে। আমাদের দেশের দক্ষিণাঞ্চলে, অনেক মানুষ বিশ্বাস করত যে তাদের বড় খামারগুলিতে, যাকে প্ল্যান্টেশন বলা হত, কাজ করানোর জন্য অন্য মানুষকে সম্পত্তি হিসাবে ধরে রাখা তাদের অধিকার। উত্তরে, যেখান থেকে আমি এসেছিলাম, আমাদের বেশিরভাগ মানুষ বিশ্বাস করত যে দাসপ্রথা একটি গভীর নৈতিক অন্যায় এবং আমাদের দেশ যা কিছুর জন্য দাঁড়িয়েছিল তার পরিপন্থী। আমি প্রায়ই বলতাম যে 'একটি বিভক্ত বাড়ি নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না'। আমার মানে ছিল যে আমাদের দেশ, যুক্তরাষ্ট্র, অর্ধেক দাস এবং অর্ধেক স্বাধীন অবস্থায় টিকে থাকতে পারে না। আমাদের একটি পথ বেছে নিতে হয়েছিল। আমার গভীরতম ইচ্ছা ছিল আমাদের দেশকে একসাথে রাখা, সেই ইউনিয়নকে রক্ষা করা যা আমাদের পূর্বপুরুষরা এত কষ্ট করে তৈরি করেছিলেন। কিন্তু মতবিরোধ খুব শক্তিশালী হয়ে ওঠে। দক্ষিণের এগারোটি রাজ্য সিদ্ধান্ত নেয় যে তারা আর যুক্তরাষ্ট্রের অংশ হতে চায় না। তারা বিচ্ছিন্ন হয়ে তাদের নিজস্ব দেশ গঠন করে, যার নাম তারা দেয় কনফেডারেট স্টেটস অফ আমেরিকা। আমার হৃদয় দুঃখে ভারাক্রান্ত হয়ে ওঠে। তারপর, ১৮৬১ সালের ১২ই এপ্রিল এক ধূসর সকালে, কনফেডারেট সৈন্যরা দক্ষিণ ক্যারোলিনার ফোর্ট সামটারে আমাদের দেশের পতাকার উপর গুলি চালায়। প্রথম গুলি চালানো হয়ে গিয়েছিল। গৃহযুদ্ধ শুরু হয়ে গিয়েছিল।

নিজ দেশের সাথে যুদ্ধরত একটি দেশের নেতৃত্ব দেওয়া ছিল একজন মানুষের পক্ষে বহন করা সবচেয়ে ভারী বোঝা। এর পরের বছরগুলো ছিল দীর্ঘ এবং দুঃখে ভরা। প্রতিদিন, আমি যুদ্ধক্ষেত্র থেকে রিপোর্ট পেতাম, সেই সব তরুণদের তালিকা যারা আর কখনো বাড়ি ফিরবে না। আমি প্রায়শই হোয়াইট হাউসে আমার অফিসে গভীর রাত পর্যন্ত জেগে থাকতাম, সৈনিক এবং তাদের পরিবারের চিঠি পড়তাম। তাদের কথাগুলো এই যুদ্ধের সাহস এবং কষ্টের এক জীবন্ত ছবি তুলে ধরত। তাদের আত্মত্যাগ আমার সংকল্পকে আরও শক্তিশালী করেছিল। আমি আমার অন্তরের প্রতিটি কণা দিয়ে জানতাম যে আমি গণতন্ত্রে আমাদের এই মহান পরীক্ষাকে ব্যর্থ হতে দিতে পারি না। আমাদের ইউনিয়নকে রক্ষা করতে হয়েছিল, শুধু নিজেদের জন্য নয়, ভবিষ্যতের সমস্ত প্রজন্মের জন্য যারা এই ভূমিকে তাদের বাড়ি বলে ডাকবে। যুদ্ধ যখন চলতে থাকে, আমি বুঝতে পারলাম যে শুধু যুদ্ধ জয়ই যথেষ্ট নয়। এই যুদ্ধের আরও বড় কোনো উদ্দেশ্য থাকতে হবে। এটি হতে হবে আমাদের দেশের জন্মের প্রতিশ্রুতি পূরণের জন্য। তাই, অনেক চিন্তা ও প্রার্থনার পর, আমি একটি যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত নিলাম। ১৮৬৩ সালের ১লা জানুয়ারি, আমি মুক্তির ঘোষণাপত্র বা ইমানসিপেশন প্রোক্লেমেশন জারি করি। এটি শুধু একটি সামরিক কৌশল ছিল না; এটি ছিল স্বাধীনতার একটি ঘোষণা। এতে বলা হয়েছিল যে বিদ্রোহী কনফেডারেট রাজ্যগুলির সমস্ত দাসত্বে থাকা মানুষ সেদিন থেকে মুক্ত হবে। এটি ছিল একটি প্রতিশ্রুতি, যুদ্ধের অন্ধকারে আশার আলো। এটি আমাদের সংগ্রামকে ইউনিয়ন বাঁচানোর যুদ্ধ থেকে সকলের জন্য স্বাধীনতা নিশ্চিত করার যুদ্ধে রূপান্তরিত করেছিল। কয়েক মাস পরে, ১৮৬৩ সালের জুলাই মাসে, পেনসিলভানিয়ার গেটিসবার্গ নামক একটি ছোট শহরে একটি ভয়ংকর যুদ্ধ হয়েছিল। সেখানে ইউনিয়নের জয় একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় ঘুরিয়ে দেয়, কিন্তু এর মূল্য ছিল অপরিসীম। আমি নভেম্বরে গেটিসবার্গে গিয়েছিলাম সেই সব সৈন্যদের জন্য একটি কবরস্থান উৎসর্গ করতে যারা সেখানে প্রাণ হারিয়েছিল। আমি তাদের আত্মত্যাগকে সম্মান জানাতে চেয়েছিলাম। আমার বক্তৃতাটি খুব সংক্ষিপ্ত ছিল, মাত্র কয়েক মিনিটের, কিন্তু আমি আমার হৃদয় থেকে কথা বলেছিলাম। আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিয়েছিলাম যে আমাদের জাতি 'স্বাধীনতায় গর্ভধারণ করেছিল এবং এই প্রস্তাবে উৎসর্গীকৃত যে সমস্ত মানুষ সমানভাবে সৃষ্ট'। আমি প্রার্থনা করেছিলাম যে সৈন্যরা বৃথা মারা যায়নি এবং তাদের আত্মত্যাগ থেকে আমাদের জাতি একটি 'স্বাধীনতার নতুন জন্ম' লাভ করবে, যা নিশ্চিত করবে যে 'জনগণের সরকার, জনগণের দ্বারা, জনগণের জন্য, পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত হবে না'।

গেটিসবার্গে আমার বক্তৃতার পর যুদ্ধ আরও প্রায় দুই বছর চলেছিল। লড়াই ছিল ভয়ংকর, এবং উভয় পক্ষের ক্ষয়ক্ষতি ছিল 엄청난। কিন্তু স্রোত ঘুরে গিয়েছিল। জেনারেল ইউলিসিস এস. গ্রান্টের দৃঢ় নেতৃত্বে, ইউনিয়ন সেনাবাহিনী এগিয়ে যেতে থাকে। অবশেষে, দীর্ঘ এবং বেদনাদায়ক সংগ্রামের অবসান ঘটে। ১৮৬৫ সালের ৯ই এপ্রিল, কনফেডারেট জেনারেল রবার্ট ই. লি ভার্জিনিয়ার অ্যাপোম্যাটক্স কোর্ট হাউস নামক একটি গ্রামের একটি ছোট খামারবাড়িতে জেনারেল গ্রান্টের কাছে তার সেনাবাহিনীসহ আত্মসমর্পণ করেন। যুদ্ধ শেষ হয়ে গিয়েছিল। যুদ্ধক্ষেত্র জুড়ে এক গভীর নীরবতা নেমে আসে। জেনারেল গ্রান্টের সৈন্যদের মধ্যে কোনো উল্লাস বা উদযাপন ছিল না, কেবল তাদের পরাজিত স্বদেশীদের প্রতি একটি শান্ত সম্মান ছিল। আমি জানতাম যে যুদ্ধ জয় ছিল লড়াইয়ের অর্ধেক মাত্র। আমাদের বিভক্ত জাতিকে সারিয়ে তোলার আরও কঠিন কাজ সামনে পড়ে আছে। আমরা কীভাবে দক্ষিণের রাজ্যগুলোকে ইউনিয়নে ফিরিয়ে আনব? আমরা কীভাবে ঘৃণা ও তিক্ততার গভীর ক্ষত সারিয়ে তুলব? আমার দ্বিতীয় উদ্বোধনী ভাষণে, আত্মসমর্পণের মাত্র এক মাস আগে, আমি আমাদের ভবিষ্যতের জন্য আমার দৃষ্টিভঙ্গি শেয়ার করেছিলাম। আমি আমার সহকর্মী আমেরিকানদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছিলাম 'কারও প্রতি বিদ্বেষ না রেখে, সকলের প্রতি করুণা নিয়ে... দেশের ক্ষত সারিয়ে তুলতে'। আমি প্রতিশোধ বা শাস্তি চাইনি। আমি চেয়েছিলাম পুনর্মিলন এবং শান্তি। যুদ্ধের মূল্য ছিল ভয়াবহ, ৬০০,০০০ এরও বেশি জীবন হারিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু সেই বিশাল আত্মত্যাগ থেকে, অবিশ্বাস্য কিছু অর্জিত হয়েছিল। ইউনিয়ন রক্ষা পেয়েছিল, যা প্রমাণ করে যে স্বাধীনতার উপর ভিত্তি করে একটি সরকার টিকে থাকতে পারে। এবং দাসপ্রথা, আমাদের দেশের আত্মার উপর সবচেয়ে বড় কলঙ্ক, অবশেষে বিলুপ্ত হয়েছিল। আমাদের কাজ শেষ হয়নি, এবং সকলের জন্য সত্যিকারের সমতার দিকে যাত্রা দীর্ঘ হবে। কিন্তু আমরা একসাথে, এক জাতি হিসেবে, অবিভাজ্যভাবে, একটি বিশাল পদক্ষেপ এগিয়ে নিয়েছিলাম।