আমেরিকান বিপ্লব

আমার নাম জর্জ ওয়াশিংটন, এবং আমি একজন সেনাপতি বা রাষ্ট্রপতি হওয়ার আগে, আমি একজন কৃষক ছিলাম। আমি ভার্জিনিয়ার মাউন্ট ভার্নন নামক একটি সুন্দর জায়গায় আমার বাড়িতে বাস করতাম। আমি ভূমি, বৃষ্টির পর মাটির গন্ধ এবং আমার ফসল বেড়ে ওঠা দেখতে ভালোবাসতাম। সেই সময়, আমার বাড়ি এবং আরও বারোটি উপনিবেশ একটি বড় সাম্রাজ্যের অংশ ছিল, যা আটলান্টিক মহাসাগরের ওপার থেকে তৃতীয় কিং জর্জ দ্বারা শাসিত হতো। জীবন বেশিরভাগ সময় শান্তিপূর্ণ ছিল, কিন্তু একটি অন্যায়ের অনুভূতি বাগানের একগুঁয়ে আগাছার মতো বাড়তে শুরু করেছিল। রাজা এবং তার সরকার আমাদের চা এবং কাগজের মতো জিনিসের উপর কর দিতে বাধ্য করত, কিন্তু তারা কখনও আমাদের মতামত জানতে চাইত না। তারা আমাদের জন্য নিয়ম তৈরি করত, কিন্তু তাদের বড় সভায় আমাদের পক্ষে কথা বলার মতো কেউ ছিল না। ভাবুন তো, যদি কেউ আপনার শ্রেণিকক্ষের জন্য নিয়ম তৈরি করে কিন্তু আপনাকে বা আপনার শিক্ষককে কিছুই জিজ্ঞাসা না করে! আমরা বিশ্বাস করতাম যে এটা ঠিক নয়। আমরা অনুভব করতাম যে মানুষ কীভাবে শাসিত হবে, সে বিষয়ে তাদের কথা বলার অধিকার থাকা উচিত। এই সহজ ধারণাটি, ন্যায্যতার ধারণাটি, ছিল সেই বীজ যা থেকে একটি নতুন জাতির জন্ম হবে।

মতবিরোধ বাড়তে বাড়তে ১৭৭৫ সালের এক বসন্তের দিনে ম্যাসাচুসেটসের লেক্সিংটন এবং কনকর্ড নামক জায়গায় মাস্কেট বন্দুকের গুলির শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। আমাদের বিশ্বাসের জন্য লড়াই শুরু হয়ে গিয়েছিল। এটি একটি ভীতিজনক এবং অনিশ্চিত সময় ছিল। এর কিছুদিন পরেই, সমস্ত উপনিবেশের নেতাদের একটি দল মিলিত হলো, এবং তারা আমাকে এমন কিছু করতে বলল যা আমি কখনও কল্পনাও করিনি: আমাদের সেনাবাহিনী, কন্টিনেন্টাল আর্মির নেতৃত্ব দিতে। আমি আমার কাঁধে একটি ভারী ওজন অনুভব করলাম, কিন্তু আমি আমার সহ-উপনিবেশবাসীদের প্রতি একটি মহান কর্তব্যের অনুভূতিও অনুভব করলাম। কাজটি আমার কল্পনার চেয়েও অনেক কঠিন ছিল। আমাদের সৈন্যরা ছিল সাহসী কৃষক, কামার এবং দোকানদার, প্রশিক্ষিত যোদ্ধা নয়। আমাদের প্রায়শই পর্যাপ্ত খাবার, সঠিক ইউনিফর্ম বা এমনকি জুতোও থাকত না। আমি ভ্যালি ফোর্জে কাটানো শীতকালের কথা কখনই ভুলব না। বরফ গভীর ছিল এবং বাতাস ছিল তীব্র ঠান্ডা। আমার সৈন্যরা ছোট আগুনের চারপাশে জড়ো হয়ে থাকত, তাদের পোশাক ছিল পাতলা এবং ছেঁড়া। অনেকে অসুস্থ ছিল, এবং সবাই ক্ষুধার্ত ছিল। তাদের কষ্ট দেখে আমার হৃদয় ভেঙে যেত। কিন্তু আমি তাদের চোখে যা দেখেছিলাম তা ছিল শক্তিশালী কিছু: দৃঢ়সংকল্প। তারা যা কিছুর জন্য লড়াই করছিল, তাতে তাদের বিশ্বাস ছিল। সেই হিমায়িত শিবিরে তাদের সাহস আমাকে এগিয়ে চলার শক্তি দিয়েছিল। তারা আমাকে দেখিয়েছিল যে সত্যিকারের শক্তি কেবল যুদ্ধ জেতার মধ্যেই নয়, বরং আপনি যে কারণে বিশ্বাস করেন তার জন্য একসাথে কষ্ট সহ্য করার মধ্যেও রয়েছে।

১৭৭৬ সালের শেষের দিকে, আমাদের মনোবল খুব কম ছিল। আমরা বেশ কয়েকটি যুদ্ধে হেরে গিয়েছিলাম, এবং অনেকেই ভেবেছিল আমাদের স্বাধীনতার লড়াই শেষ হয়ে গেছে। আমি জানতাম আমাকে সাহসী কিছু করতে হবে, এমন কিছু যা আমার সৈন্যদের এবং আমাদের জনগণকে আবার আশা দেবে। তাই, বড়দিনের রাতে, অন্ধকারের আড়ালে, আমরা একটি আশ্চর্যজনক পরিকল্পনা করলাম। আমরা ডেলাওয়্যার নদীর তীরে জড়ো হলাম। কনকনে ঠান্ডা ছিল, এবং অন্ধকার, উত্তাল জলে বরফের বড় বড় খণ্ড ভাসছিল। আমরা ছোট নৌকায় চড়ে উত্তাল নদী পার হলাম। আমার সৈন্যরা ঠকঠক করে কাঁপছিল, তাদের নিঃশ্বাস বাতাসে জমে যাচ্ছিল, কিন্তু একজনও অভিযোগ করেনি। আমরা ট্রেন্টন শহরে হেসিয়ান নামক শত্রু সৈন্যদের অবাক করে দিয়েছিলাম এবং একটি বড় জয় অর্জন করেছিলাম! সেই জয়টি ছিল অন্ধকারের মধ্যে একটি উজ্জ্বল মোমবাতির মতো; এটি সবাইকে দেখিয়েছিল যে আমরা এখনও জিততে পারি। ফ্রান্সের মতো অন্যান্য দেশের বন্ধুরা আমাদের সাহস দেখেছিল এবং আমাদের সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। তারা জাহাজ, সৈন্য এবং অর্থ পাঠিয়েছিল, যা একটি বিশাল সাহায্য ছিল। আরও অনেক যুদ্ধের মধ্য দিয়ে বছর কেটে গেল, অবশেষে, ১৭৮১ সালে, আমাদের ফরাসি বন্ধুদের সাহায্যে, আমরা ইয়র্কটাউন নামক একটি জায়গায় প্রধান ব্রিটিশ সেনাবাহিনীকে ফাঁদে ফেললাম। দীর্ঘ অবরোধের পর, তারা আত্মসমর্পণ করল। যুদ্ধ শেষ হয়ে গিয়েছিল! আমরা জিতেছিলাম! অনুভূতিটা ছিল অবিশ্বাস্য—স্বস্তি, আনন্দ এবং ক্লান্তির মিশ্রণ। আমরা অবশেষে আমাদের নিজেদের দেশ হওয়ার জন্য স্বাধীন ছিলাম, আমার বন্ধু টমাস জেফারসনের লেখা স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে উল্লেখিত শক্তিশালী কথাগুলো দ্বারা পরিচালিত: যে সকল মানুষের জীবন, স্বাধীনতা এবং সুখ অনুসন্ধানের অধিকার রয়েছে।

যুদ্ধ জেতা এক জিনিস ছিল, কিন্তু একটি নতুন দেশ গড়া ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি চ্যালেঞ্জ। আমাদের তেরোটি পৃথক উপনিবেশ ছিল, এবং এখন আমাদের একসাথে একটি জাতি হিসাবে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র হিসাবে, কীভাবে কাজ করতে হবে তা বের করতে হয়েছিল। আমরা এমন একটি সরকার তৈরি করতে চেয়েছিলাম যা শক্তিশালী কিন্তু ন্যায্যও হবে, এমন একটি সরকার যা জনগণের কথা শুনবে। এটি অনেক কাজ ছিল, অনেক তর্ক-বিতর্ক এবং সমঝোতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল। তারপর, জনগণ আমাকে আরও একটি বড় সম্মান দিল: তারা আমাকে প্রথম রাষ্ট্রপতি হিসেবে নির্বাচিত করল। প্রথমজন হওয়াটা একটু ভীতিজনক ছিল, আমার পরে যারা আসবে তাদের সবার জন্য একটি উদাহরণ স্থাপন করতে হবে। ফিরে তাকালে, আমি দেখি যে আমাদের বিপ্লব কেবল একটি যুদ্ধ জেতার চেয়েও বেশি কিছু ছিল। এটি একটি প্রতিশ্রুতি তৈরি করার বিষয় ছিল—একটি প্রতিশ্রুতি যে একটি দেশ এই ধারণার উপর নির্মিত হতে পারে যে মানুষ নিজেদের শাসন করতে পারে এবং সকলের জন্য ন্যায্য ও ন্যায়পরায়ণ একটি ভবিষ্যৎ তৈরি করতে পারে। এটাই সেই উত্তরাধিকার যা আমি আশা করি আমরা সবসময় মনে রাখব এবং রক্ষা করার জন্য সচেষ্ট থাকব।