দিয়া দে লস মুয়ের্তোস

আমার নাম আবুয়েলা এলেনা, আর আমার রান্নাঘরটা মিষ্টি পান দে মুয়ের্তো এবং মশলাদার তামালেসের গন্ধে ভরে আছে। বাইরে, উজ্জ্বল কমলা গাঁদা ফুলের স্তূপ, যেগুলোকে আমরা বলি চেম্পাসুচিল, সূর্যের আলোর মতো জ্বলজ্বল করছে। আজ একটি বিশেষ দিন, ডিয়া দে লস মুয়ের্তোস, অর্থাৎ মৃতের দিন। এটা কোনো দুঃখের দিন নয়, বরং আনন্দের দিন। এই দিনে আমরা আমাদের পরিবার এবং পূর্বপুরুষদের স্মরণ করি যারা এখন আর আমাদের সাথে নেই। আমি আমার অফ্রেন্দা বা বেদি তৈরি করার প্রস্তুতি নিচ্ছি, আর আমি চাই তুমি আমাকে সাহায্য করো। এই অফ্রেন্দা শুধু একটি টেবিল নয়। এটি আমাদের পূর্বপুরুষদের জন্য ভালোবাসা এবং স্মৃতির একটি সেতু, যা তাদের আত্মাগুলোকে আমাদের কাছে ফিরিয়ে আনার পথ তৈরি করে। এটি একটি আমন্ত্রণ, যা বলে, "আমরা তোমাদের মনে রেখেছি।"।

এই উদযাপনের গল্প অনেক, অনেক দিন আগে শুরু হয়েছিল। হাজার হাজার বছর আগে, আমার পূর্বপুরুষ, অ্যাজটেক জাতির লোকেরা, যারা মারা গেছেন তাদের সম্মান জানাতে একটি মাসব্যাপী উৎসব পালন করত। তারা পাতালের দেবীকে সম্মান করত এবং বিশ্বাস করত যে মৃত্যু জীবনের একটি স্বাভাবিক অংশ। অনেক পরে, স্পেন থেকে লোকেরা জাহাজে করে এসে তাদের নিজস্ব ঐতিহ্য নিয়ে আসে। তাদের দুটি বিশেষ দিন ছিল, নভেম্বরের ১ম তারিখে অল সেইন্টস ডে এবং নভেম্বরের ২য় তারিখে অল সোলস ডে। এই দিনগুলোতে তারা তাদের প্রিয়জনদের জন্য প্রার্থনা করত। সময়ের সাথে সাথে, এই দুটি চমৎকার ঐতিহ্য একসাথে মিশে যায়। অ্যাজটেকদের উৎসবের উজ্জ্বল রঙ এবং আনন্দের সাথে স্প্যানিশদের প্রার্থনা ও স্মরণের দিনগুলো মিলেমিশে একাকার হয়ে যায়। এভাবেই ডিয়া দে লস মুয়ের্তোস তৈরি হয়েছে, যা আজ আমরা উদযাপন করি। এটি দুটি ভিন্ন সংস্কৃতির মেলবন্ধনের একটি সুন্দর উদাহরণ, যেখানে পুরনো এবং নতুন একসঙ্গে মিলেমিশে স্মৃতিকে সম্মান জানায়।

এখন অফ্রেন্দা তৈরির সবচেয়ে সুন্দর অংশটি শুরু করা যাক। প্রতিটি জিনিসের একটি বিশেষ অর্থ আছে। প্রথমে, আমি আমার দাদু-দিদিমার একটি ছবি রাখি। তাদের হাসি আমাকে মনে করিয়ে দেয় যে তারা কতটা দয়ালু ছিলেন। এরপর, আমি তাদের প্রিয় খাবারগুলো রাখি—মসলাদার মোলে এবং গরম তামালেস। তাদের দীর্ঘ যাত্রার পর নিশ্চয়ই খুব তৃষ্ণা পাবে, তাই আমি তাদের জন্য এক গ্লাস জলও রাখি। আর এই মিষ্টি রুটিটা দেখছ? একে বলা হয় ‘পান দে মুয়ের্তো’, অর্থাৎ মৃতের রুটি। এর ওপরের নকশাটি হাড়ের মতো দেখতে, কিন্তু এর স্বাদ খুব মিষ্টি। আর এই রঙিন চিনির তৈরি খুলিগুলো, যেগুলোকে আমরা বলি ‘কালাভেরাস’, সেগুলোও খুব মজার। এগুলো আমাদের শেখায় যে মৃত্যুও মিষ্টি হতে পারে, ভয়ের কিছু নয়। সবশেষে, আমি দরজা থেকে অফ্রেন্দা পর্যন্ত চেম্পাসুচিল ফুলের পাপড়ি দিয়ে একটি পথ তৈরি করি। এর উজ্জ্বল রঙ এবং তীব্র গন্ধ আত্মাদের পথ দেখিয়ে আমাদের বাড়িতে নিয়ে আসবে।

আমাদের উদযাপন শুধু বাড়ির মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে না। এটি পুরো সম্প্রদায়ের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে। নভেম্বরের ২য় তারিখে, পরিবারগুলো কবরস্থানে যায় তাদের প্রিয়জনদের সমাধি পরিষ্কার এবং সাজানোর জন্য। আমরা সমাধিগুলো ফুল এবং মোমবাতি দিয়ে ঢেকে দিই, যা রাতের অন্ধকারে তারার মতো জ্বলজ্বল করে। আমরা একসাথে বসে গল্প করি, গান গাই এবং আমাদের পূর্বপুরুষদের পছন্দের খাবার খাই। এটি একটি বড় পারিবারিক পুনর্মিলনের মতো। ডিয়া দে লস মুয়ের্তোস আমাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় শেখায়: যতক্ষণ আমরা আমাদের প্রিয়জনদের স্মরণ করি এবং তাদের গল্প বলি, ততক্ষণ তারা সত্যিই হারিয়ে যায় না। তাদের ভালোবাসা এবং স্মৃতি আমাদের সাথে থাকে, যা আমাদের চিরকালের জন্য সংযুক্ত করে রাখে।