দিয়া দে লস মুয়ের্তোস

হ্যালো. তোমরা হয়তো আমার মুখটা চিনতে পারো—হ্যাঁ, একটা কঙ্কাল, কিন্তু সুন্দর পোশাক আর একটা বড় ফুলেল টুপি পরা. আমি লা ক্যালাভেরা ক্যাটরিনা, আর আমি এখানে কোনো দুঃখের গল্প বলতে আসিনি, এসেছি একটা উদযাপনের গল্প বলতে. প্রতি বছর, যখন শরৎকাল পৃথিবীকে সোনা আর কমলা রঙে রাঙিয়ে দেয়, আমার দেশ মেক্সিকোতে একটা বিশেষ সময় আসে. এটা হলো দিয়া দে লস মুয়ের্তোস, অর্থাৎ মৃতের দিন. নামটা শুনে ভয় পেও না. এই সময়টা সবচেয়ে সুন্দর গন্ধ আর শব্দে ভরা থাকে. ভাবো তো, সেম্পাসুচিল বা উজ্জ্বল কমলা গাঁদা ফুলের মিষ্টি, মাটির মতো গন্ধ, যার পাপড়িগুলো আমাদের প্রিয়জনদের আত্মাকে ঘরে ফেরার পথ দেখানোর জন্য একটা উজ্জ্বল পথ তৈরি করে. পান দে মুয়ের্তোসের উষ্ণ, মিষ্টি গন্ধটা শ্বাস নিয়ে দেখো. এটা এই অনুষ্ঠানের জন্য বানানো একটা বিশেষ রুটি, যেটা প্রায়ই হাড়ের মতো দেখতে নকশা দিয়ে সাজানো থাকে. মন দিয়ে শোনো. তোমরা গিটারের টুংটাং শব্দ, মারিয়াচি সঙ্গীতের আনন্দময় সুর, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, পরিবারের সদস্যদের হাসির শব্দ আর গল্প বলার আওয়াজ শুনতে পাবে. তারা তাদের দাদা-দাদি, বড় খালা, আর তাদের আগে আসা সমস্ত পূর্বপুরুষদের গল্প বলে. এই উৎসবটা, যা নভেম্বরের ১লা এবং ২রা তারিখে পালিত হয়, তা আমরা যা হারিয়েছি তার জন্য শোক করার উৎসব নয়. এটা একটা আনন্দময় পুনর্মিলন. এই সময়ে আমার ছবি সব জায়গায় থাকে, এটা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য যে আমাদের পোশাক, আমাদের কাজ, আমাদের দুশ্চিন্তা—এই সবকিছুর নিচে আমরা সবাই এক. মৃত্যু জীবনের যাত্রার একটা স্বাভাবিক অংশ, একটা মহান সমতাবিধানকারী যা ধনী-গরিব নির্বিশেষে সবাইকেই স্পর্শ করে. আমি ভয়ের প্রতীক নই, বরং যাপিত জীবনের এবং স্নেহের সঙ্গে লালন করা স্মৃতির প্রতীক.

আমার গল্প, আর এই উদযাপনের গল্প, আমার কল্পনারও অনেক আগে শুরু হয়েছিল. চলো আমরা ৩,০০০ বছরেরও বেশি সময় পিছিয়ে যাই, অ্যাজটেকদের দেশে. তারা এক শক্তিশালী এবং জ্ঞানী জাতি ছিল, যাদের জীবন ও মৃত্যুকে দেখার ভঙ্গিটা ছিল একেবারে অন্যরকম. তারা বিশ্বাস করত যে মৃত্যু কোনো শেষ নয়, বরং অস্তিত্বের একটা ভিন্ন পর্যায়. তাদের পূর্বপুরুষদের সম্মান জানাতে তারা বিশাল উৎসবের আয়োজন করত, যা পুরো এক মাস ধরে চলতে পারত. এই অনুষ্ঠানগুলোর সভাপতিত্ব করতেন এক শক্তিশালী দেবী, যার নাম মিকটেকাসিহুয়াটল, পাতালপুরীর রানি. তিনি 'মৃতদের দেবী' হিসেবে পরিচিত ছিলেন, আর তার কাজ ছিল মৃতদের হাড়গোড়ের তত্ত্বাবধান করা এবং তাদের যাত্রাপথে পথ দেখানো. অ্যাজটেকরা তাদের প্রয়াত আত্মীয়দের জন্য খাবার, জল এবং বিভিন্ন সরঞ্জামের নৈবেদ্য দিত, কারণ তারা বিশ্বাস করত যে পরকালে আত্মাদের এই জিনিসগুলোর প্রয়োজন হবে. তারপর সবকিছু বদলে গেল. ১৫০০-এর দশকে, স্পেন থেকে জাহাজ এসে পৌঁছাল, সঙ্গে নিয়ে এল সৈন্য, যাজক এবং নতুন বিশ্বাস. তারা তাদের ক্যাথলিক ঐতিহ্যগুলোও সঙ্গে নিয়ে এল, যার মধ্যে ছিল নভেম্বরের ১লা তারিখে অল সেইন্টস ডে এবং নভেম্বরের ২রা তারিখে অল সোলস ডে. প্রথমে, স্প্যানিশরা আদিবাসীদের এই উৎসবগুলো বন্ধ করার চেষ্টা করেছিল, যা তাদের কাছে অদ্ভুত মনে হয়েছিল. কিন্তু অ্যাজটেক ঐতিহ্যের শিকড় এতটাই গভীরে ছিল যে তা উপড়ে ফেলা সম্ভব হয়নি. হারিয়ে যাওয়ার পরিবর্তে, পুরনো প্রথাগুলো নতুন প্রথার সঙ্গে মিশে যেতে শুরু করল. মাসব্যাপী উদযাপনকে ছোট করে দুটি ক্যাথলিক ছুটির দিনের সঙ্গে মিলিয়ে দেওয়া হলো. পূর্বপুরুষদের প্রতি অ্যাজটেকদের শ্রদ্ধা মৃতদের আত্মার জন্য খ্রিস্টান প্রার্থনার সঙ্গে মিশে গেল. সংস্কৃতির এই সুন্দর মিশ্রণটিই দিয়া দে লস মুয়ের্তোস নামে পরিচিত অনন্য ছুটির দিনটি তৈরি করেছে. এটা একটা সংকর উদযাপন, যা আমার জনগণের সহনশীলতা এবং পরিবর্তনশীল বিশ্বের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার পাশাপাশি নিজেদের ঐতিহ্যকে ধরে রাখার ক্ষমতার প্রমাণ.

এখন, এই দীর্ঘ ইতিহাসে আমার জায়গাটা কোথায়? আমি আসলে যে উৎসবের প্রতিনিধিত্ব করি, তার চেয়ে অনেক নবীন. আমার জন্ম হয়েছিল কালি আর কাগজে, প্রায় ১৯১০ সালের দিকে. আমার স্রষ্টা ছিলেন একজন মেধাবী শিল্পী এবং মুদ্রাকর, যার নাম হোসে গুয়াদালুপে পোসাদা. তিনি তার ব্যঙ্গাত্মক স্কেচের জন্য পরিচিত ছিলেন, যা তিনি তার সময়ের রাজনীতি এবং সমাজ নিয়ে মন্তব্য করতে ব্যবহার করতেন. তিনি প্রথমে আমাকে একটা সাধারণ খুলি হিসেবে এঁকেছিলেন, যার মাথায় একটা জমকালো ফরাসি টুপি ছিল, এবং তিনি সেই নকশার নাম দিয়েছিলেন 'লা ক্যালাভেরা গারবানসেরা'. এর উদ্দেশ্য ছিল সেইসব মেক্সিকানদের নিয়ে মজা করা, যারা ইউরোপীয় রীতিনীতি গ্রহণ করার জন্য এতটাই চেষ্টা করছিল যে তারা নিজেদের সমৃদ্ধ সংস্কৃতিকেই ভুলে যাচ্ছিল. পোসাদা বলতে চেয়েছিলেন যে তুমি যতই সুন্দর পোশাক পরো বা যেভাবেই কথা বলো না কেন, ভেতরে তুমি একটা কঙ্কালই. অনেক বছর পর, ১৯৪০-এর দশকে, বিখ্যাত শিল্পী ডিয়েগো রিভেরা তার একটি বিশাল ম্যুরালে আমাকে অন্তর্ভুক্ত করেন এবং আমাকে একটি পূর্ণাঙ্গ শরীর ও একটি নতুন নাম দেন: লা ক্যালাভেরা ক্যাটরিনা. সেই মুহূর্ত থেকে, আমি একটি রাজনৈতিক ব্যঙ্গচিত্র থেকে দিয়া দে লস মুয়ের্তোসের সেই भव्य, মার্জিত প্রতীকে রূপান্তরিত হলাম যা তোমরা আজ দেখতে পাও. আমি এটা মনে করিয়ে দিই যে তুমি কে এবং কোথা থেকে এসেছ তা নিয়ে গর্বিত হতে হবে. আমার ছবি এখন আধুনিক উদযাপনগুলোকে অলঙ্কৃত করে. পরিবারগুলো তাদের বাড়িতে অফরেন্দাস নামে সুন্দর বেদি তৈরি করে. এগুলো পূজার জন্য নয়, বরং আত্মাদের স্বাগত জানানোর জন্য ব্যক্তিগত শ্রদ্ধাঞ্জলি. সেগুলো মৃতদের ছবি, তাদের প্রিয় খাবার ও পানীয়, মোমবাতি এবং অবশ্যই সেই প্রাণবন্ত গাঁদা ফুল দিয়ে সাজানো হয়. বাচ্চারা চিনির খুলি বা ক্যালাভেরাস দে আজুকার নিয়ে আনন্দ করে, যার কপালে প্রায়ই তাদের নিজেদের নাম লেখা থাকে. এটা একটা খেলার ছলে শেখার উপায় যে মৃত্যুকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই. আর নভেম্বরের ২রা তারিখের রাতে, পরিবারগুলো কবরস্থানে জড়ো হয় কাঁদার জন্য নয়, বরং উদযাপন করার জন্য. তারা কবরগুলো পরিষ্কার করে, ফুল দিয়ে সাজায়, একসঙ্গে খাবার খায় এবং তারার নিচে বসে গল্প করে, আর যাদের তারা মিস করে তাদের সবচেয়ে কাছাকাছি অনুভব করে.

তাহলে, তোমরা দেখতেই পাচ্ছ, দিয়া দে লস মুয়ের্তোস খুলি আর কঙ্কালের চেয়েও অনেক বেশি কিছু. এটা একটা শক্তিশালী এবং সুন্দর ঐতিহ্য যা এই ধারণার ওপর নির্মিত যে পরিবারের সঙ্গে আমাদের বন্ধন কখনও মরে না. যারা চলে গেছেন তাদের জন্য আমাদের ভালোবাসা এমন এক শক্তি যা সময় এবং স্থানকে অতিক্রম করে. প্রতি বছর, যখন গাঁদা ফুলের পাপড়িগুলো বিছিয়ে দেওয়া হয়, তখন সেগুলো শুধু একটা পথ তৈরি করে না; তারা স্মৃতি আর ভালোবাসার একটা সেতু তৈরি করে. এই সেতু আমাদের পৃথিবীকে আত্মার জগতের সঙ্গে সংযুক্ত করে, যা আমাদের অল্প সময়ের জন্য আমাদের পূর্বপুরুষদের সঙ্গে পুনর্মিলিত হওয়ার সুযোগ দেয়. এটা মনে রাখার, সম্মান জানানোর এবং জীবনের অবিরাম চক্রকে উদযাপন করার একটা সময়. এটা আমাদের শেখায় যে যতক্ষণ আমরা তাদের গল্প বলি এবং তাদের নাম উচ্চারণ করি, ততক্ষণ আমাদের প্রিয়জনরা সত্যিই হারিয়ে যায় না. তারা বেঁচে থাকে, ঠিক এখানেই, আমাদের হৃদয়ে.