মহাকাশে প্রথম মানুষ (১৯৬১)

আমার নাম ইউরি গ্যাগারিন। তোমাদের হয়তো আমার নাম জানা আছে, কিন্তু আমার গল্পটা হয়তো জানা নেই। আমিই সেই ব্যক্তি যে প্রথমবার আমাদের সুন্দর গ্রহটাকে মহাকাশ থেকে দেখেছিলাম। কিন্তু আমার যাত্রা শুরু হয়েছিল পৃথিবীর এক ছোট্ট গ্রাম ক্লুশিনো থেকে, ১৯৩৪ সালের মার্চ মাসের ৯ তারিখে। আমার বাবা-মা সাধারণ কৃষক ছিলেন, আর আমাদের জীবনযাত্রা খুব সহজ-সরল ছিল। ছোটবেলায় আমি আকাশ দেখতে ভালোবাসতাম। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় একদিন আমাদের গ্রামের কাছে একটি যুদ্ধবিমান জরুরি অবতরণ করে। আমি দৌড়ে গিয়ে পাইলটদের দেখেছিলাম। তাদের সাহস আর আকাশে ওড়ার ক্ষমতা আমাকে এতটাই মুগ্ধ করেছিল যে, সেদিনই আমি মনে মনে ঠিক করে ফেলি, আমিও একদিন উড়ব। আমার স্বপ্নটা তখন থেকেই শুরু হয়।

পড়াশোনা শেষ করে আমি একটি টেকনিক্যাল স্কুলে ভর্তি হই, কিন্তু আকাশে ওড়ার স্বপ্নটা আমার মন থেকে কখনও মুছে যায়নি। আমি একটি ফ্লাইং ক্লাবে যোগ দিই এবং প্রথমবার বিমান চালানোর সুযোগ পাই। সেই অনুভূতি আমি ভাষায় প্রকাশ করতে পারব না। এরপর আমি মিলিটারি পাইলট হিসেবে প্রশিক্ষণ নিই এবং একজন দক্ষ ফাইটার পাইলট হয়ে উঠি। ১৯৫৯ সালে আমি জানতে পারি যে, আমাদের দেশ মহাকাশে মানুষ পাঠানোর জন্য একটি বিশেষ দল তৈরি করছে। আমি আবেদন করি এবং হাজার হাজার পাইলটের মধ্য থেকে আমাকেসহ মাত্র কুড়ি জনকে বেছে নেওয়া হয়। আমাদের প্রশিক্ষণ ছিল невероятчайно কঠিন। আমাদের শারীরিক ও মানসিক ক্ষমতার কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে। আমাদের এমন সব যন্ত্রের মধ্যে রাখা হতো, যা মহাকাশের কঠিন পরিস্থিতি নকল করত। অবশেষে, সেই কুড়ি জন থেকে আমাকে প্রথম মহাকাশযাত্রার জন্য বেছে নেওয়া হয়। আমি জানতাম, এই যাত্রা শুধু আমার একার নয়, এটা ছিল সমগ্র মানবজাতির জন্য এক নতুন দিগন্ত খোলার স্বপ্ন।

১৯৬১ সালের এপ্রিল মাসের ১২ তারিখের সকালটা আমার জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয় সকাল ছিল। সেদিন আবহাওয়া ছিল চমৎকার। খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠে আমরা শেষবারের মতো ডাক্তারি পরীক্ষা সম্পন্ন করি। আমাকে আমার উজ্জ্বল কমলা রঙের স্পেসস্যুট পরানো হয়। উৎক্ষেপণ মঞ্চের দিকে যাওয়ার জন্য বাসে ওঠার সময় আমি আমার সহকর্মী এবং বন্ধু גרমান টিটোভকে দেখতে পাই, যে আমার ব্যাকআপ হিসেবে ছিল। আমরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসি, কারণ আমরা দুজনেই জানতাম এই মুহূর্তটি কতটা ঐতিহাসিক হতে চলেছে। উৎক্ষেপণ মঞ্চে পৌঁছে আমি প্রধান ডিজাইনার সের্গেই কোরোলেভের সঙ্গে শেষবারের মতো কথা বলি। তিনি আমাকে জড়িয়ে ধরে বলেছিলেন, "ইউরি, সবকিছু ঠিকঠাক হবে।" তার কথায় আমি অনেক সাহস পাই। এরপর আমি ছোট্ট ভস্টক-১ ক্যাপসুলের ভেতরে প্রবেশ করি। ভেতরটা এতটাই ছোট ছিল যে, আমি কেবল আমার আসনে গুটিসুটি মেরে বসতে পারছিলাম। দরজা বন্ধ হওয়ার পর আমি বাইরের পৃথিবীর সঙ্গে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে যাই, শুধু কন্ট্রোল রুমের সঙ্গে রেডিওর মাধ্যমে যোগাযোগ ছিল।

কাউন্টডাউন শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আমার হৃদস্পন্দন বাড়তে থাকে। ১০, ৯, ৮... আমি রকেটের ভেতরের প্রতিটি কম্পন অনুভব করছিলাম। যখন কাউন্টডাউন শূন্যে পৌঁছায়, তখন এক প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে রকেটটি মাটি ছেড়ে আকাশের দিকে উড়তে শুরু করে। আমার মনে হচ্ছিল যেন এক অদৃশ্য শক্তি আমাকে আমার আসনের সঙ্গে চেপে ধরেছে। একেই বলে জি-ফোর্স। কয়েক মিনিটের মধ্যেই আমি অনুভব করলাম আমার শরীরের ওজন কমে যাচ্ছে। আমার হাতে থাকা পেনসিলটা ভেসে উঠল। আমি মহাকাশের ওজনহীনতায় পৌঁছে গিয়েছিলাম। এরপর আমি ক্যাপসুলের জানালা দিয়ে বাইরে তাকালাম। আমার চোখের সামনে যা দেখলাম, তা আমার কল্পনার চেয়েও সুন্দর ছিল। কালো মহাকাশের মাঝে আমাদের পৃথিবী এক নীলকান্তমণির মতো ভাসছিল। সাদা মেঘের আস্তরণ, মহাসাগরের গভীর নীল আর মহাদেশগুলোর বাদামি আর সবুজ রঙ—সবকিছু মিলে এক অপূর্ব দৃশ্য। আমি এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলাম যে, আমার মুখ থেকে বেরিয়ে এসেছিল, "পৃথিবী নীল। কী সুন্দর!" সেই মুহূর্তে আমি কন্ট্রোল রুমে চিৎকার করে বলেছিলাম, "পোয়েখালি!" যার অর্থ "চলো যাই!" এই যাত্রা ছিল মানবজাতির জন্য এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা। আমি ১০৮ মিনিট ধরে পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করি এবং মানব ইতিহাসের প্রথম ব্যক্তি হিসেবে নিজের গ্রহকে মহাকাশ থেকে দেখি।

পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করার পর আমার ফেরার পালা আসে। ক্যাপসুলটি যখন পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে পুনরায় প্রবেশ করে, তখন তার বাইরের অংশ ঘর্ষণের ফলে জ্বলে উঠতে শুরু করে। জানালার বাইরে আমি আগুনের শিখা দেখতে পাচ্ছিলাম, যা ছিল পরিকল্পিত প্রক্রিয়ারই একটি অংশ, কিন্তু মুহূর্তটা ছিল খুবই উত্তেজনার। পরিকল্পনা অনুযায়ী, মাটি থেকে প্রায় ৭ কিলোমিটার উঁচুতে আমি ক্যাপসুল থেকে ইজেক্ট করি এবং প্যারাসুটের সাহায্যে ধীরে ধীরে মাটিতে নামতে থাকি। আমি একটি সবুজ খেতের মধ্যে অবতরণ করি। জায়গাটা ছিল অপ্রত্যাশিত, কিন্তু নিরাপদ। মাটিতে পা রাখার পর আমি প্রথম যাদের দেখি, তারা হলেন একজন কৃষক এবং তার নাতনি। আমাকে অদ্ভুত কমলা রঙের পোশাকে আর হেলমেট পরা অবস্থায় দেখে তারা প্রথমে খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিল। আমি হেলমেট খুলে হেসে তাদের আশ্বস্ত করে বললাম, "ভয় পেয়ো না। আমি তোমাদের মতোই একজন সোভিয়েত নাগরিক। আমি মহাকাশ থেকে ফিরেছি। এখন মস্কোতে ফোন করার জন্য আমার একটি টেলিফোন দরকার।"

আমার এই মহাকাশযাত্রা সারা বিশ্বে এক নতুন উন্মাদনার সৃষ্টি করে। এটি শুধু একটি দেশের সাফল্য ছিল না, এটি ছিল সমগ্র মানবজাতির এক বিশাল পদক্ষেপ। মানুষ বুঝতে পারে যে, আমাদের স্বপ্ন আকাশের সীমানাও ছাড়িয়ে যেতে পারে। আমার এই যাত্রা ভবিষ্যৎ মহাকাশ অভিযাত্রীদের জন্য দরজা খুলে দেয় এবং মানুষকে দেখায় যে, সাহস, কঠোর পরিশ্রম এবং একসঙ্গে কাজ করার মাধ্যমে অসম্ভবকেও সম্ভব করা যায়। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের বড় স্বপ্ন দেখতে এবং সেই স্বপ্ন পূরণের জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে উৎসাহিত করবে। মনে রেখো, তারারা নাগালের বাইরে নয়, যদি তোমার মধ্যে পৌঁছানোর ইচ্ছা থাকে।