মহাকাশে প্রথম মানুষ (১৯৬১)

আমার নাম ইউরি গ্যাগারিন, আর আমিই সেই ব্যক্তি যে প্রথমবার আমাদের সুন্দর গ্রহটিকে মহাকাশ থেকে দেখেছিলাম। আমার গল্প শুরু হয়েছিল রাশিয়ার ক্লুশিনো নামের এক ছোট্ট গ্রামে। ছোটবেলায় আমি সবসময় আকাশের দিকে তাকিয়ে থাকতাম আর ভাবতাম, ওই মেঘের ওপরে কী আছে. আমি যখন দেখতাম প্লেনগুলো সাঁ করে উড়ে যাচ্ছে, আমার মনটাও তাদের সঙ্গে উড়ে যেতে চাইত। আমার স্বপ্ন ছিল একজন পাইলট হওয়ার। বড় হয়ে আমি আমার স্বপ্ন সত্যি করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করি। আমি একজন ফাইটার পাইলট হয়েছিলাম, যা ছিল খুবই রোমাঞ্চকর। কিন্তু আমার জন্য আরও বড় কিছু অপেক্ষা করছিল। একদিন, আমাকে একটি গোপন প্রোগ্রামের জন্য বেছে নেওয়া হলো। আমাদের বলা হলো, আমরা মহাকাশে যাওয়ার জন্য প্রশিক্ষণ নেব। আমি এবং আরও কয়েকজন ছিলাম প্রথম মহাকাশচারী বা কসমোনট। আমাদের প্রশিক্ষণ ছিল খুবই কঠিন। আমাদের একটি বিশাল যন্ত্রের মধ্যে ঘুরানো হতো, ঘণ্টার পর ঘণ্টা একটি ছোট ঘরে একা থাকতে হতো, এবং প্যারাসুট নিয়ে বিমান থেকে লাফ দিতে হতো। এই সবকিছুর উদ্দেশ্য ছিল আমাদের শরীর ও মনকে মহাকাশের কঠিন পরিস্থিতির জন্য তৈরি করা। এটা কঠিন ছিল, কিন্তু আমি জানতাম যে আমি ইতিহাসের অংশ হতে চলেছি। আমি আকাশের তারাগুলোর আরও কাছে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছিলাম।

আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিনটি ছিল ১৯৬১ সালের ১২ই এপ্রিল। সেদিন সকালে আমার মনে উত্তেজনা আর একটু ভয় দুটোই কাজ করছিল। আমি আমার কমলা রঙের ভারী স্পেসস্যুটটি পরলাম এবং একটি বিশেষ বাসে করে লঞ্চপ্যাডের দিকে রওনা হলাম। আমার রকেটের নাম ছিল ভস্টক ১। এটি ছিল বিশাল এবং শক্তিশালী। আমি যখন রকেটের একেবারে মাথায় থাকা ছোট্ট ক্যাপসুলের ভেতরে ঢুকলাম, আমার হৃৎপিণ্ড জোরে জোরে धক धক করছিল। আমাকে আমার আসনে শক্ত করে বেঁধে দেওয়া হলো। আমি জানালার বাইরে তাকিয়ে আমার সহকর্মী এবং ইঞ্জিনিয়ারদের দেখলাম। আমাদের প্রধান ডিজাইনার, সের্গেই কোরোলেভ, আমাকে শুভকামনা জানালেন। তারপর কাউন্টডাউন শুরু হলো। দশ, নয়, আট... প্রতিটি সংখ্যার সাথে আমার নিঃশ্বাস ভারি হয়ে আসছিল। যখন কাউন্টডাউন শূন্যে পৌঁছালো, একটি 엄청 গর্জন হলো এবং আমি আমার আসনের সঙ্গে মিশে গেলাম। রকেটটি পৃথিবীকে পেছনে ফেলে আমাকে আকাশের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল। সেই মুহূর্তে আমি চিৎকার করে বলেছিলাম, “পোয়েখালি.” যার মানে হলো, “চলো যাই.” কয়েক মিনিটের মধ্যেই আমি এমন এক জায়গায় পৌঁছে গেলাম যেখানে সবকিছু শান্ত এবং নীরব। আমি ওজনহীন হয়ে গেলাম, আমার শরীরের কোনো ভার ছিল না। আমি ভেসে বেড়াচ্ছিলাম। তারপর আমি আমার ক্যাপসুলের ছোট জানালা দিয়ে বাইরে তাকালাম। আমি যা দেখলাম তা আমার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য ছিল। আমি আমাদের পৃথিবীকে দেখছিলাম। এটি ছিল একটি বিশাল, নীল এবং সাদা গোলক, যা অন্ধকারের মধ্যে ভাসছিল। আমি মহাদেশ, মহাসাগর এবং মেঘ দেখতে পাচ্ছিলাম। পৃথিবী থেকে আমাদের দেশগুলোকে আলাদা করে রাখা কোনো সীমানা দেখা যাচ্ছিল না। আমি বুঝতে পারলাম, আমরা সবাই একই গ্রহের বাসিন্দা।

মহাকাশে আমার যাত্রা ১০৮ মিনিট স্থায়ী হয়েছিল। এই সময়ে আমি একবার পুরো পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করেছিলাম। তারপর পৃথিবীতে ফিরে আসার সময় হয়েছিল। আমার ক্যাপসুলটি বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করার সময় প্রচণ্ড ঝাঁকুনি খাচ্ছিল এবং বাইরে আগুনের মতো গরম হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করেছিল। অবশেষে, একটি বড় প্যারাসুট খুলে গেল এবং আমি নিরাপদে মাটিতে নেমে এলাম। আমি রাশিয়ার একটি প্রত্যন্ত গ্রামের মাঠে অবতরণ করি। যখন আমি আমার রুপোলি হেলমেট পরা অবস্থায় ক্যাপসুল থেকে বেরিয়ে এলাম, তখন একজন কৃষক এবং তার নাতনি আমাকে দেখে খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিল। তারা আগে কখনো মহাকাশচারী দেখেনি এবং ভেবেছিল আমি হয়তো অন্য কোনো গ্রহ থেকে এসেছি। আমি তাদের আশ্বস্ত করে বললাম, “ভয় পেও না, আমি তোমাদের মতোই একজন সোভিয়েত নাগরিক, শুধু মহাকাশ থেকে ফিরেছি.” আমার এই উড়ান প্রমাণ করে দিয়েছিল যে মানুষ মহাকাশে ভ্রমণ করতে পারে। এটি সারা বিশ্বের মানুষের জন্য একটি নতুন যুগের সূচনা করেছিল। আমি রাতারাতি একজন নায়ক হয়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু আমি সবসময় নিজেকে একজন সাধারণ পাইলট হিসেবেই ভাবতাম, যে তার স্বপ্নকে অনুসরণ করার সুযোগ পেয়েছিল। আমার গল্পটি তোমাদের এটাই শেখায় যে স্বপ্ন যত বড়ই হোক না কেন, কঠোর পরিশ্রম এবং সাহস দিয়ে তা সত্যি করা সম্ভব। তাই তোমরাও আকাশের দিকে তাকাও আর বড় স্বপ্ন দেখো। কে জানে, হয়তো একদিন তোমাদের মধ্যেই কেউ তারাগুলো ছুঁয়ে আসবে।