প্রথম টেলিফোন কল (১৮৭৬)

নমস্কার, আমার নাম আলেকজান্ডার গ্রাহাম বেল. আমি তোমাদের এমন এক সময়ের গল্প বলব যখন মানুষের কণ্ঠস্বর তারের মধ্যে দিয়ে سفر করতে পারত না. আমার জীবনটা ছিল শব্দকে ঘিরে. এর একটা বড় কারণ হল আমার মা, যিনি কানে শুনতে পেতেন না. তাঁর নীরব পৃথিবী আমাকে সবসময় ভাবাত যে, শব্দ জিনিসটা আসলে কী এবং কীভাবে কাজ করে. আমি চাইতাম তাঁর সঙ্গে আরও ভালোভাবে যোগাযোগ করতে. উনিশ শতকে পৃথিবীটা ছিল অনেক ধীরগতির. দূরের কোনো বন্ধুর খবর পেতে হলে সপ্তাহের পর সপ্তাহ চিঠির জন্য অপেক্ষা করতে হতো. টেলিগ্রাফ ছিল, কিন্তু তা শুধু ডট এবং ড্যাশের মাধ্যমে সাংকেতিক বার্তা পাঠাতে পারত, মানুষের আবেগময় কণ্ঠস্বর নয়. আমি স্বপ্ন দেখতাম এমন একটি যন্ত্র তৈরির, যা মানুষের আসল গলার আওয়াজকে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় পৌঁছে দেবে. আমি একে বলতাম 'কথা বলা তার'. আমার এই স্বপ্নটা আরও দৃঢ় হয়েছিল যখন আমি আমার স্ত্রী ম্যাবেলকে বিয়ে করি, কারণ তিনিও কানে শুনতে পেতেন না. তাঁদের দুজনের প্রতি আমার ভালোবাসা আমাকে শব্দ এবং যোগাযোগ ব্যবস্থা নিয়ে গবেষণা করতে আরও বেশি উৎসাহিত করেছিল. আমি বিশ্বাস করতাম, বিজ্ঞান আর অধ্যবসায়ের মাধ্যমে আমি এমন কিছু তৈরি করতে পারব যা পৃথিবীকে চিরদিনের জন্য বদলে দেবে.

আমার সেই স্বপ্নকে সত্যি করার জায়গা ছিল বস্টনের একটি কর্মশালা. সেটি ছিল বিস্ময়ে ভরা এক জগৎ. চারদিকে শুধু তার, ব্যাটারি, চুম্বক আর অদ্ভুত সব যন্ত্রপাতি ছড়ানো থাকত. এই যাত্রায় আমি একা ছিলাম না. আমার সঙ্গে ছিল আমার বিশ্বস্ত সহকারী, টমাস ওয়াটসন. সে যন্ত্রপাতির ব্যাপারে ছিল অসাধারণ দক্ষ. আমরা দুজনে মিলে ঘণ্টার পর ঘণ্টা, এমনকি অনেক সময় সারারাত ধরে কাজ করতাম. আমাদের লক্ষ্য ছিল একটাই: মানুষের মুখের কথার কম্পনকে বৈদ্যুতিক সংকেতে পরিণত করা এবং সেই সংকেতকে আবার শব্দে ফিরিয়ে আনা. কাজটা মোটেও সহজ ছিল না. শত শত বার আমরা ব্যর্থ হয়েছি. কখনও যন্ত্র থেকে শুধু অদ্ভুত গুঞ্জন আওয়াজ আসত, আবার কখনও কিছুই শোনা যেত না. মাঝে মাঝে খুব হতাশ লাগত. মনে হতো, হয়তো এই স্বপ্নটা কখনও সত্যি হবে না. কিন্তু পরক্ষণেই আমার মা ও ম্যাবেলের কথা মনে পড়ত, আর আমি নতুন উদ্যমে কাজে লেগে যেতাম. আমি আর ওয়াটসন একে অপরের পরিপূরক ছিলাম. আমি শব্দ বিজ্ঞান নিয়ে আমার জ্ঞান দিতাম, আর ওয়াটসন সেই ধারণাকে যন্ত্রের রূপ দিত. আমাদের এই জুটিই ছিল আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি. আমরা জানতাম, প্রতিটি ব্যর্থতা আসলে সাফল্যের এক একটি ধাপ. তাই আমরা হাল ছাড়িনি এবং ক্রমাগত চেষ্টা চালিয়ে গেছি.

এরপর এলো সেই ঐতিহাসিক দিন—১৮৭৬ সালের ১০ই মার্চ. দিনটা অন্য দিনগুলোর মতোই শুরু হয়েছিল. আমি আমার কর্মশালার একটি ঘরে কাজ করছিলাম আর ওয়াটসন অন্য একটি ঘরে আমাদের নতুন ট্রান্সমিটারের সামনে অপেক্ষা করছিল পরীক্ষার জন্য. আমি তখন একটি ব্যাটারি নিয়ে কাজ করতে গিয়ে অসাবধানবশত কিছুটা অ্যাসিড আমার কাপড়ে ফেলে দিই. সঙ্গে সঙ্গে আমার চামড়ায় জ্বালা শুরু হয়. আমি ব্যথায় কঁকিয়ে উঠি এবং কিছু না ভেবেই সোজা ট্রান্সমিটারের মুখে চিৎকার করে বলি, 'মিস্টার ওয়াটসন, এখানে আসুন. আমি আপনাকে দেখতে চাই.' এটা কোনো পরিকল্পিত পরীক্ষা ছিল না, ছিল সাহায্যের জন্য একটি আকস্মিক আর্তনাদ. আমি ভাবতেও পারিনি এরপর কী হতে চলেছে. কয়েক মুহূর্তের নীরবতার পর আমি করিডোরে দ্রুত পায়ের শব্দ শুনতে পেলাম. উত্তেজিত হয়ে ওয়াটসন দৌড়ে আমার ঘরে ঢুকল. ওর চোখ দুটো ছিল বিস্ময়ে ভরা. সে激动 হয়ে বলল, 'আমি আপনার কথা শুনেছি. আমি আপনার প্রতিটি শব্দ পরিষ্কারভাবে শুনেছি.' আমি প্রথমে বিশ্বাস করতে পারছিলাম না. সে আমার চিৎকার দেয়ালের ওপার থেকে শোনেনি, শুনেছে আমাদের তৈরি যন্ত্রের রিসিভারের মাধ্যমে. সেই মুহূর্তে আমাদের দুজনের আনন্দ আর বিস্ময়ের কোনো সীমা ছিল না. আমরা সফল হয়েছি. মানুষের কণ্ঠস্বর প্রথমবারের মতো তারের মধ্যে দিয়ে سفر করেছে.

সেই একটি দুর্ঘটনাজনিত বাক্য পৃথিবীকে চিরদিনের জন্য বদলে দিয়েছিল. ওই মুহূর্তের পর আমাদের বুঝতে আর বাকি ছিল না যে আমরা যুগান্তকারী কিছু একটা আবিষ্কার করে ফেলেছি. এরপর আমাদের কাজ ছিল এই নতুন আবিষ্কারকে বিশ্বের সামনে তুলে ধরা. প্রথমে অনেকেই আমাদের কথা বিশ্বাস করতে চায়নি. তারা ভাবত এটা অসম্ভব. কিন্তু ওই বছরই ফিলাডেলফিয়ার 'সেন্টেনিয়াল এক্সপোজিশন'-এ যখন আমি প্রথমবারের মতো জনসমক্ষে টেলিফোন প্রদর্শন করলাম, তখন মানুষের সব সন্দেহ দূর হয়ে গেল. তারা অবাক হয়ে দেখল কীভাবে দূরের মানুষের সঙ্গে সরাসরি কথা বলা সম্ভব. আমার এই আবিষ্কার শুধু একটি যন্ত্র ছিল না, এটি ছিল মানুষের মধ্যে দূরত্ব কমানোর একটি উপায়. এটি ভালোবাসার মানুষ, পরিবার এবং বন্ধুদের একে অপরের কাছাকাছি নিয়ে এসেছিল. আমার গল্প তোমাদের এটাই শেখায় যে, কৌতূহল এবং অধ্যবসায়ের শক্তি কতটা অপরিসীম. কখনও নিজের স্বপ্নকে ছোট ভেবো না এবং হাল ছেড়ো না. একটি ছোট্ট ধারণা, যদি তুমি তার ওপর বিশ্বাস রাখো এবং কঠোর পরিশ্রম করো, তাহলে তা একদিন গোটা পৃথিবীকে সংযুক্ত করতে পারে.