প্রথম টেলিফোন কল (১৮৭৬)

নমস্কার, আমার নাম আলেকজান্ডার গ্রাহাম বেল। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন থেকেই শব্দের প্রতি আমার গভীর আগ্রহ ছিল। আমার প্রিয় মা ভালো করে শুনতে পেতেন না, এবং পরে আমার স্ত্রী ম্যাবেলও বধির ছিলেন। আমি খুব করে চাইতাম এমন একটি উপায় খুঁজে বের করতে, যার মাধ্যমে তারা পৃথিবীর সুন্দর শব্দগুলো শুনতে পারে এবং আরও সহজে যোগাযোগ করতে পারে। বস্টনে আমার কর্মশালাটি ছিল আমার সবচেয়ে প্রিয় জায়গা। সেটি তার, ব্যাটারি এবং অদ্ভুত দেখতে সব যন্ত্রপাতি দিয়ে ভরা থাকত। সেখানে ধাতু আর কাঠের গন্ধ পাওয়া যেত। আমার এই কাজে আমি একা ছিলাম না। আমার একজন অসাধারণ সহকারী ছিল, যার নাম টমাস ওয়াটসন। সে হাতেকলমে খুব দক্ষ ছিল এবং আমার ধারণাগুলো সহজেই বুঝতে পারত। আমরা দুজনে মিলে একটি বড় স্বপ্ন দেখতাম। কী হবে যদি আমরা টেলিগ্রাফের তারের মাধ্যমে শুধু টরেটক্কা শব্দ না পাঠিয়ে, মানুষের আসল কণ্ঠস্বর পাঠাতে পারি? ভাবো তো, তুমি এক ঘরের যন্ত্রে কথা বললে, আর অনেক দূরের অন্য এক ঘরে থাকা কেউ তোমার প্রতিটি কথা স্পষ্ট শুনতে পেল! আমরা প্রথমে এর নাম দিয়েছিলাম ‘হারমোনিক টেলিগ্রাফ’, কিন্তু আমাদের আসল লক্ষ্য ছিল একটি ‘কথা বলা তার’।

যেদিন সবকিছু বদলে গেল, সেই দিনটি ছিল ১৮৭৬ সালের ১০ই মার্চ। আমার মনে আছে, পরীক্ষাগারের বাতাস সেদিন উত্তেজনায় ভরপুর ছিল, কিন্তু আমরা বেশ চিন্তিতও ছিলাম। আমরা বহু দিন ধরে অক্লান্ত পরিশ্রম করছিলাম, কত কিছুই না চেষ্টা করেছি। কখনও আমাদের পরীক্ষা সামান্য সফল হতো, কিন্তু বেশিরভাগ সময়ই ব্যর্থ হতো। সেদিন আমরা একটি নতুন ট্রান্সমিটার নিয়ে কাজ করছিলাম, যে যন্ত্রের মধ্যে কথা বলতে হয়। আমি একটি ঘরে ট্রান্সমিটারের পাশে ছিলাম, আর মিস্টার ওয়াটসন অন্য একটি ঘরে রিসিভারটি কানে লাগিয়ে অপেক্ষা করছিল। দুটি ঘরের মধ্যে একটি লম্বা তারের সংযোগ ছিল। আমি আমার হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিলাম। আজ কি সফল হব? নাকি আজও নিরাশ হতে হবে? আমি যন্ত্রের একটি অংশ ঠিক করতে গিয়ে হঠাৎ করে একটি ব্যাটারির অ্যাসিডের শিশি উল্টে ফেললাম! অ্যাসিড আমার প্যান্টের ওপর ছড়িয়ে পড়ল আর সঙ্গে সঙ্গে জ্বালা করতে শুরু করল। আমি কিছু না ভেবেই ট্রান্সমিটারের মুখের কাছে চিৎকার করে উঠলাম। ‘মিস্টার ওয়াটসন—এখানে আসুন—আমি আপনাকে দেখতে চাই!’ এক মুহূর্তের জন্য সব চুপচাপ। আমি আমার পায়ের জ্বালাও ভুলে গেলাম। আমার মাথায় শুধু একটাই চিন্তা ঘুরছিল, ও কি শুনতে পেয়েছে? তারের মধ্যে দিয়ে কি কিছু গেছে? মনে হচ্ছিল যেন এক মিনিট কেটে গেছে, কিন্তু আসলে কয়েক সেকেন্ড মাত্র। হঠাৎ আমি হলঘরে পায়ের শব্দ শুনতে পেলাম। দরজাটা সশব্দে খুলে গেল এবং মিস্টার ওয়াটসন ঘরে ঢুকলেন, তার চোখ বিস্ময় আর আনন্দে বড় বড় হয়ে গেছে। ‘মিস্টার বেল!’ সে চিৎকার করে বলল, ‘আমি আপনাকে শুনেছি! আমি আপনার প্রতিটি কথা স্পষ্ট শুনেছি!’ আমরা বিশ্বাসই করতে পারছিলাম না! আমরা পেরেছি! আমরা আনন্দে লাফাতে আর চিৎকার করতে লাগলাম। আমরা তারের মধ্যে দিয়ে মানুষের কণ্ঠস্বর পাঠিয়েছি। অ্যাসিডের ওই ছোট্ট দুর্ঘটনাটি আমাদের জীবনের সবচেয়ে বড় আবিষ্কারের কারণ হয়ে দাঁড়াল। কথা বলা তার এখন সত্যি।

সেই আনন্দের মুহূর্তে আমি বুঝতে পারলাম যে আমাদের পৃথিবী চিরদিনের জন্য বদলে গেছে। এটা শুধু একটি সফল পরীক্ষাই ছিল না; এটি ছিল এক বিশাল কিছুর সূচনা। আমাদের ছোট্ট যন্ত্রটি, যাকে আমরা শীঘ্রই টেলিফোন বলে ডাকতে শুরু করব, তা শুধু আমাদের পরীক্ষাগারের জন্য ছিল না। আমি কল্পনা করতে লাগলাম যে বিভিন্ন শহরের, এমনকি বিভিন্ন দেশের মানুষ একে অপরের সাথে এমনভাবে কথা বলছে, যেন তারা একই ঘরে বসে আছে। পরিবারগুলো একে অপরের সাথে যুক্ত থাকতে পারবে, জরুরি অবস্থায় ডাক্তার ডাকা যাবে এবং ব্যবসা-বাণিজ্য আরও দ্রুতগতিতে বাড়বে। টেলিফোন পৃথিবীকে ছোট করে আনবে এবং মানুষকে আরও কাছে নিয়ে আসবে। পেছন ফিরে তাকালে আমি বুঝি, সেই দিনটি আমাকে শিখিয়েছিল যে কখনও কখনও সবচেয়ে বড় আবিষ্কারগুলো দুর্ঘটনা থেকে আসে, কিন্তু তার জন্য প্রস্তুত থাকতে হয় এবং কঠোর পরিশ্রম করতে হয়। তাই, তোমরা কখনও কৌতূহলী হতে ভয় পেয়ো না। প্রশ্ন করো, নতুন কিছু চেষ্টা করো এবং ব্যর্থ হলেও হাল ছেড়ো না। আমার কথা বলা তারের স্বপ্নের মতোই, তোমাদের চিন্তাভাবনাও একদিন সারা বিশ্বের জন্য পরিবর্তন নিয়ে আসতে পারে।