উড়োজাহাজের আবিষ্কার

নমস্কার। আমার নাম অরভিল রাইট, এবং আমি তোমাদের আমার আর আমার ভাই উইলবারের একটি স্বপ্নের গল্প বলতে চাই। আমাদের এই স্বপ্নের শুরু হয়েছিল যখন আমরা ওহাইওর ডেটনে ছোট ছিলাম। আমাদের বাবা প্রায়ই ভ্রমণে যেতেন এবং একবার তিনি আমাদের জন্য একটি চমৎকার খেলনা নিয়ে এসেছিলেন। এটি কর্ক, বাঁশ এবং কাগজ দিয়ে তৈরি ছিল, আর তাতে একটি রাবার ব্যান্ড লাগানো ছিল যা এর ছোট প্রপেলারগুলোকে ঘোরাত। তিনি যখন খেলনাটি বাতাসে ছুড়ে দিলেন, সেটি শুধু পড়েই গেল না—উড়ে গেল। এটি উড়ে গিয়ে ঘরের ছাদে লাগল। উইলবার এবং আমি তো অবাক। আমরা সেটা নিয়ে ততক্ষণ খেললাম যতক্ষণ না সেটা ভেঙে গেল, কিন্তু তারপর আমরা নিজেরাই আরেকটি তৈরি করলাম, প্রতিবার আগের চেয়ে একটু বড় এবং ভালো করে। ওই ছোট্ট খেলনা হেলিকপ্টারটি আমাদের মনে একটি বড় স্বপ্নের বীজ বুনে দিয়েছিল: মানুষও হয়তো একদিন উড়তে পারবে। বড় হয়ে আমরা আমাদের নিজেদের সাইকেলের দোকান খুললাম। আমরা বিভিন্ন জিনিস নিয়ে নাড়াচাড়া করতে ভালোবাসতাম, বোঝার চেষ্টা করতাম কীভাবে সেগুলো কাজ করে। সাইকেল সারানো, তার চেন, গিয়ার আর প্যাডেল নিয়ে কাজ করতে করতে আমরা যন্ত্রবিদ্যা বা মেকানিক্স এবং ভারসাম্য সম্পর্কে অনেক কিছু শিখেছিলাম। আমরা শিখেছিলাম কীভাবে সামান্য একটু ধাক্কা দিয়ে বড় পরিবর্তন আনা যায় এবং কীভাবে ওজন বদল করে দিক পরিবর্তন করা যায়। আমরা তখন জানতাম না, কিন্তু আমাদের তৈরি করা প্রতিটি সাইকেল এবং সারানো প্রতিটি গিয়ার আমাদের সবচেয়ে বড় অভিযানের জন্য প্রস্তুত করছিল—সেই অভিযান যা আমাদের মাটি থেকে আকাশে নিয়ে যাবে।

আমাদের ওড়ার স্বপ্নটা পূরণ করা সহজ ছিল না। এর জন্য বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রম, পড়াশোনা এবং অনেক ধৈর্যের প্রয়োজন হয়েছিল। উইলবার এবং আমি পাখি দেখায় পারদর্শী হয়ে উঠলাম। আমরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা মাঠে শুয়ে থাকতাম, দেখতাম কীভাবে বাজপাখি আর ঈগল আকাশে উড়ে বেড়ায়। তারা এমনভাবে উড়ত যেন এটা কোনো ব্যাপারই না। আমরা লক্ষ্য করলাম যে তারা ভারসাম্য রাখার জন্য বা মোড় ঘোরার জন্য তাদের ডানার ডগাগুলোকে কীভাবে বাঁকায়। এটি আমাদের একটি দুর্দান্ত ধারণা দিল, যার নাম আমরা দিয়েছিলাম 'উইং-ওয়ার্পিং' বা ডানা বাঁকানো। আমরা ভাবলাম, ঘুড়ির মতো শক্ত, সমান ডানার পরিবর্তে আমরা এমন একটি ডানা তৈরি করতে পারি যা পাখির ডানার মতোই সামান্য বাঁকানো যাবে, যাতে বিমানের ভারসাম্য ও গতি নিয়ন্ত্রণ করা যায়। এটা একটা বিশাল পদক্ষেপ ছিল, কিন্তু আমাদের আরও অনেক সমস্যার সমাধান করতে হয়েছিল। আমাদের ধারণাগুলো পরীক্ষা করার জন্য আমরা গ্লাইডার তৈরি করলাম, যেগুলো ছিল ঘুড়ির মতো বড় যন্ত্র। ১৯০০ সালে, পরীক্ষার জন্য সঠিক জায়গা খুঁজতে আমরা উত্তর ক্যারোলিনার কিটি হক নামের একটি জায়গায় চলে গেলাম। এটি ছিল একটি নির্জন জায়গা, যেখানে বালির পাহাড় ছিল এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, সমুদ্র থেকে শক্তিশালী ও স্থির বাতাস বয়ে আসত। নরম বালিও একটি ভালো ব্যাপার ছিল, কারণ আমরা অনেকবার ভেঙে পড়েছিলাম। আমাদের প্রথম গ্লাইডারগুলো সবসময় আমাদের ইচ্ছামতো উড়ত না। কখনও কখনও বাতাসের একটি শক্তিশালী ঝাপটা আমাদের উল্টে ফেলে দিত। এটা খুবই হতাশাজনক ছিল। কিন্তু প্রতিটি ধাক্কা এবং প্রতিটি ভাঙা অংশ থেকে আমরা নতুন কিছু শিখছিলাম। আমরা বুঝতে পারলাম যে আমাদের যন্ত্রটিকে চালানোর জন্য একটি শক্তির উৎস দরকার। আমরা এমন কোনো ইঞ্জিন খুঁজে পেলাম না যা যথেষ্ট হালকা কিন্তু শক্তিশালীও হবে, তাই আমরা নিজেরাই একটি তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিলাম। আমাদের বন্ধু চার্লি টেলর, যিনি আমাদের সাইকেলের দোকানে কাজ করতেন, তিনি আমাদের সাহায্য করেছিলেন। আমরা একটি বিশেষ অ্যালুমিনিয়ামের ইঞ্জিন ডিজাইন ও তৈরি করলাম যা একদম সঠিক ছিল। প্রতিটি ব্যর্থতা ছিল এক-একটি শিক্ষা, যা আমাদের লক্ষ্যের এক ধাপ কাছে নিয়ে যাচ্ছিল। আমরা শুধু একটি যন্ত্র তৈরি করছিলাম না; আমরা বাতাসের গোপন ভাষা শিখছিলাম।

অবশেষে সেই দিনটি এলো: ১৭ই ডিসেম্বর, ১৯০৩। কিটি হকের বাতাস ছিল কনকনে ঠান্ডা, আর হাওয়াও ছিল প্রচণ্ড। উইলবার এবং আমি দুজনেই খুব চিন্তিত আর সেই সাথে অবিশ্বাস্যভাবে উত্তেজিত ছিলাম। কে প্রথম উড়বে তা ঠিক করার জন্য আমরা ইতিমধ্যেই কয়েন টস করেছিলাম, এবং কয়েকদিন আগে উইলবার জিতেছিল কিন্তু তার প্রচেষ্টাটি একটি ছোট দুর্ঘটনায় শেষ হয়েছিল। এবার আমার পালা ছিল। আমি আমাদের যন্ত্রটির নিচের ডানার উপর পেটের ভরে শুয়ে পড়লাম, যেটার নাম আমরা দিয়েছিলাম রাইট ফ্লায়ার। ইঞ্জিনটি গড়গড় করে চালু হলো, সেই শান্ত সকালে বিকট শব্দ করে উঠল। আমি নিয়ন্ত্রণের হাতলটি শক্ত করে ধরলাম। উইলবার পাশে পাশে দৌড়াচ্ছিল, ডানার ডগা ধরে রেখেছিল যতক্ষণ না যন্ত্রটি তার লঞ্চ রেলের উপর যথেষ্ট দ্রুত চলতে শুরু করল। আর তারপর, সেই ঘটনাটি ঘটল। আমি অনুভব করলাম যন্ত্রটি উপরে উঠছে, আলতোভাবে মাটি ছেড়ে দিচ্ছে, এবং হঠাৎ করেই মাটি আমার নিচ থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো, কোনো মানুষকে নিয়ে একটি যন্ত্র নিজের শক্তিতে বাতাসে উঠেছিল। আমি উড়ছিলাম। ইঞ্জিনটা খড়খড় করছিল আর বাতাস আমার মুখে ঝাপটা দিচ্ছিল, কিন্তু আমি ভয় পাইনি। আমি মনোযোগ দিয়ে ফ্লায়ারটিকে স্থির রাখার চেষ্টা করছিলাম। আমি নিচের বালি আর ঢেউ দেখতে পাচ্ছিলাম। এটি মাত্র বারো সেকেন্ড স্থায়ী হয়েছিল এবং আমি কেবল ১২০ ফুট দূরত্ব পার করেছিলাম—যা একটি আধুনিক বিমানের ডানার দৈর্ঘ্যের চেয়েও কম—কিন্তু এটি ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে অবিশ্বাস্য মুহূর্ত। যখন ফ্লায়ারটি বালির উপর নেমে এলো, উইলবার এবং আমি আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলাম। আমরা পেরেছি। আমরা আমাদের শৈশবের স্বপ্নকে বাস্তবে পরিণত করেছি। পেছন ফিরে তাকালে মনে হয়, ওই বারো সেকেন্ড শুধু একটি উড়ান ছিল না। ওটা ছিল একটি নতুন যুগের সূচনা, যা প্রমাণ করেছিল যে কৌতূহল, কঠোর পরিশ্রম এবং পড়ে যাওয়ার পরেও চেষ্টা চালিয়ে যাওয়ার সাহস থাকলে কোনো কিছুই অসম্ভব নয়।