ইরি খালের উদ্বোধন

হ্যালো! আমার নাম ডিউইট ক্লিনটন। অনেক অনেক দিন আগে, আমার মাথায় একটা দারুণ বুদ্ধি এসেছিল। আমার বন্ধুদের জন্য এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় জিনিসপত্র নিয়ে যাওয়া খুব কঠিন ছিল। বড় বড় পাহাড় আর এবড়োখেবড়ো রাস্তা ছিল। আমি ভাবলাম, "কেমন হয় যদি আমরা জল দিয়ে একটা রাস্তা বানাই?" একটা বিশেষ জলের রাস্তা, যাকে বলে খাল! আমরা বড় বড় হ্রদগুলোকে একেবারে বড় সমুদ্রের সাথে জুড়ে দিতে পারতাম। তাহলে, নৌকাগুলো ভেসে ভেসে সবার জন্য মজার মজার খাবার আর সুন্দর খেলনা নিয়ে যেতে পারত। এটা একটা খুব মজার বুদ্ধি ছিল, ঠিক একটা সুন্দর স্বপ্নের মতো!

তাই আমরা কাজ শুরু করে দিলাম! অনেক অনেক লোক সাহায্য করতে এগিয়ে এল। তারা তাদের কোদাল আর বড়, শক্তিশালী ঘোড়া নিয়ে এল। সারাদিন ধরে শুধু একটাই শব্দ শোনা যেত: খোঁড়, খোঁড়, খোঁড়! আমরা মাটির মধ্যে একটা খুব লম্বা নালা তৈরি করছিলাম। এটা খুব কঠিন কাজ ছিল, কিন্তু সবাই একটা খুশি দলের মতো একসাথে কাজ করছিল। তাদের দেখে আমার খুব গর্ব হচ্ছিল। তারপর এল সবচেয়ে মজার মুহূর্তটা! আমরা জল ছেড়ে দিলাম। হুশ! জলটা আমাদের লম্বা নালায় ছুটে এসে পুরোটা ভরে দিল। আমাদের জলের রাস্তা সত্যি হয়ে গেল! এটা ছিল ঠিক আমাদের নৌকার জন্য বানানো একটা লম্বা, শান্ত নদীর মতো।

যখন আমাদের খালটা পুরো তৈরি হয়ে গেল, আমরা একটা বড় উৎসব করলাম! সেটা ছিল ১৮২৫ সালের অক্টোবর মাসের ২৬ তারিখ। আমি ‘সেনেকা চিফ’ নামের একটা বিশেষ নৌকায় চড়তে পেরেছিলাম। আমরা বড় হ্রদ থেকে ভেসে ভেসে একেবারে বড় সমুদ্রে গেলাম। লোকেরা জলের ধারে দাঁড়িয়ে আমাদের জন্য চিৎকার করছিল আর হাত নাড়ছিল। আমরা এমনকি "জলের বিয়ে" নামে একটা বিশেষ অনুষ্ঠানও করেছিলাম। আমাদের নতুন জলের রাস্তা সবাইকে সাহায্য করেছিল। এখন, লোকেরা সহজেই তাদের পরিবারের সাথে দেখা করতে এবং জিনিসপত্র আদান-প্রদান করতে পারত। এটা সবাইকে আরও কাছাকাছি নিয়ে এসেছিল।