ইরি খালের উদ্বোধন

হ্যালো। আমার নাম ডিউইট ক্লিনটন, এবং ১৮০০-এর দশকের প্রথম দিকে আমি নিউ ইয়র্কের গভর্নর ছিলাম। আমাদের দেশ তখন তরুণ এবং ক্রমবর্ধমান ছিল, কিন্তু আমাদের একটি খুব বড় সমস্যা ছিল। কল্পনা করুন, অ্যাপালেচিয়ান পর্বতমালা নামে একটি বিশাল পাহাড়ের প্রাচীর পূর্ব উপকূলের ব্যস্ত শহর, যেমন নিউ ইয়র্ক সিটি, এবং গ্রেট লেকসের কাছের বিস্তীর্ণ নতুন ভূমিগুলির মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে। পশ্চিমের কৃষকদের কাছে বিক্রি করার জন্য গম এবং কাঠের মতো চমৎকার জিনিস ছিল, কিন্তু সেই উঁচু পাহাড় পেরিয়ে সেগুলি নিয়ে আসা অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন এবং ব্যয়বহুল ছিল। ঘোড়ায় টানা ওয়াগনগুলি ধীর ছিল, এবং এবড়োখেবড়ো রাস্তাগুলিতে প্রায়ই জিনিসপত্র ভেঙে যেত। আমি জানতাম যে আমরা যদি আমাদের দেশকে শক্তিশালী করতে চাই, তবে সবাইকে সংযুক্ত করার জন্য আমাদের একটি ভালো উপায় প্রয়োজন। আমার একটি বড়, সাহসী ধারণা ছিল: যদি আমরা আমাদের নিজস্ব নদী তৈরি করি? একটি মানবসৃষ্ট জলপথ, যাকে খাল বলা হয়, যা রাজ্য জুড়ে শত শত মাইল বিস্তৃত হবে এবং একটি জলীয় রাজপথ তৈরি করবে। আমি যখন প্রথম আমার পরিকল্পনাটি শেয়ার করি, তখন অনেকেই হেসেছিল। তারা মাথা নেড়ে বলেছিল এটা অসম্ভব। "এটা তো ক্লিনটনের ডোবা!" তারা আমার স্বপ্নকে নিয়ে মজা করে বলত। তারা এত দীর্ঘ এবং চওড়া একটি খাল খননের কথা কল্পনাও করতে পারেনি। কিন্তু আমি একটি ডোবার চেয়েও বেশি কিছু দেখেছিলাম। আমি এমন একটি ভবিষ্যৎ দেখেছিলাম যেখানে নৌকাগুলি সহজেই পণ্য এবং মানুষ বহন করতে পারবে, নতুন শহর গড়ে তুলতে সাহায্য করবে এবং আমাদের জাতিকে এমনভাবে সংযুক্ত করবে যা আগে কখনও হয়নি। তারা যাই বলুক না কেন, আমি এই স্বপ্নকে বাস্তবে পরিণত করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলাম।

আমাদের এই মহান প্রকল্পটি শুরু হয়েছিল একটি খুব বিশেষ দিনে, ৪ঠা জুলাই, ১৮১৭ সালে। এটি ছিল আমেরিকার জন্মদিন, এবং এটি আমাদের জাতিকে বড় হতে সাহায্য করার মতো কিছু শুরু করার জন্য উপযুক্ত দিন বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু এটি ছিল এক অন্যরকম চ্যালেঞ্জ। আমাদের কাছে আজকের মতো শক্তিশালী নির্মাণ যন্ত্র ছিল না। পরিবর্তে, হাজার হাজার শ্রমিক, যাদের মধ্যে অনেকেই আয়ারল্যান্ডের মতো দেশ থেকে নতুন জীবনের সন্ধানে সাহসের সাথে ভ্রমণ করে এসেছিলেন, তারা বেলচা, গাঁইতি এবং শক্তিশালী বলদ দিয়ে টানা লাঙল হাতে তুলে নিয়েছিলেন। সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত তাদের কঠোর পরিশ্রমের শব্দে বাতাস মুখরিত থাকত। এটি ছিল ধীর, کمر ভাঙা পরিশ্রম। কল্পনা করুন, ঘন জঙ্গল হাতে পরিষ্কার করা, চটচটে কাদা এবং জলাভূমির মধ্যে দিয়ে খনন করা এবং কঠিন পাথর ফাটিয়ে ফেলা। আমি প্রায়ই শ্রমিকদের অগ্রগতি দেখতে যেতাম, এবং আমি তাদের অবিশ্বাস্য শক্তি এবং উদ্যমে সর্বদা বিস্মিত হতাম। তারা সত্যিই খালি হাতে ভবিষ্যৎ গড়ছিল। আমরা যে সবচেয়ে বুদ্ধিদীপ্ত উদ্ভাবনগুলি ব্যবহার করেছিলাম তার মধ্যে একটি ছিল ক্যানেল লক। দেখুন, ভূমি সমতল নয়; এটি উঁচু-নিচু। তাহলে, আমরা কীভাবে একটি নৌকাকে চড়াইয়ের দিকে নিয়ে যাব? আমরা প্রতিটি প্রান্তে জলরোধী গেট সহ বিশেষ প্রকোষ্ঠের একটি সিরিজ তৈরি করেছিলাম। একটি নৌকা লকের মধ্যে ভেসে আসত, গেটগুলি তার পিছনে বন্ধ হয়ে যেত, এবং তারপরে আমরা খালের উঁচু অংশ থেকে ধীরে ধীরে আরও জল প্রবেশ করাতাম। ক্রমবর্ধমান জল নৌকাটিকে একটি মৃদু জলের লিফটের মতো উপরে তুলে দিত। যখন জলের স্তর মিলে যেত, তখন সামনের গেটগুলি খুলে যেত, এবং নৌকাটি উঁচু স্তরে যাত্রা করত। নিচে নামার জন্য, আমরা ঠিক তার বিপরীত কাজ করতাম। আট বছর ধরে, এই অবিশ্বাস্য কাজ বিভাগ অনুসারে চলতে থাকে। এই "ডোবা"-কে ধীরে ধীরে জলে পূর্ণ হতে এবং একটি ব্যস্ত জলপথে রূপান্তরিত হতে দেখে আমার হৃদয় অপরিসীম গর্বে ভরে উঠত। আমাদের অসম্ভব স্বপ্ন বাস্তবে পরিণত হচ্ছিল।

অবশেষে, সেই দিনটি এলো যার জন্য আমরা সবাই মিলে কাজ করেছিলাম। ২৬শে অক্টোবর, ১৮২৫ সালে, পুরো ইরি খালটি সম্পূর্ণ হয়েছিল। উদযাপনের জন্য, আমি ইরি হ্রদের ঠিক প্রান্তে বাফেলো শহরে সেনেকা চিফ নামের একটি খালের নৌকায় চড়েছিলাম। আমরা নিউ ইয়র্ক জুড়ে আটলান্টিক মহাসাগর পর্যন্ত একটি भव्य যাত্রা শুরু করেছিলাম। ৩৬৩ মাইল দীর্ঘ পথের ধারে, লোকেরা আমাদের জন্য উল্লাস করতে তীরে জড়ো হয়েছিল। তারা জানত যে এই খালটি তাদের জন্য একটি নতুন সূচনার অর্থ বহন করে। আমাদের যাত্রার খবর দ্রুত ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য, খালের পুরো দৈর্ঘ্য বরাবর কামানের একটি সিরিজ স্থাপন করা হয়েছিল। আমরা যখন শুরু করি, তখন প্রথম কামানটি দাগা হয়েছিল। যখন পরের শহর এটি শুনতে পায়, তারা তাদের কামান দাগে, এবং এভাবেই চলতে থাকে। বার্তাটি বাফেলো থেকে নিউ ইয়র্ক সিটিতে মাত্র ৮১ মিনিটে পৌঁছেছিল—সেই সময়ে পাঠানো দ্রুততম বার্তা। দশ দিন ভ্রমণের পর, আমরা নিউ ইয়র্ক হারবারে পৌঁছাই। উদযাপনটি ছিল অসাধারণ। আমাদের দেশ যে এখন একটি নতুন উপায়ে সংযুক্ত হয়েছে তা দেখানোর জন্য, আমি "জলের বিবাহ" নামে একটি বিশেষ অনুষ্ঠান পালন করি। আমি ইরি হ্রদ থেকে জল ভর্তি একটি পিপা নিয়ে আটলান্টিক মহাসাগরের নোনা জলে ঢেলে দিই। এই সাধারণ কাজটি প্রতীকীভাবে বুঝিয়েছিল যে গ্রেট লেকস এবং বিশাল মহাসাগর এখন সংযুক্ত। আমার স্বপ্ন, যা নিয়ে একসময় মানুষ হাসাহাসি করত, এখন বাস্তবে পরিণত হয়েছে। ইরি খাল সবকিছু বদলে দিয়েছে। এটি নিউ ইয়র্ক সিটিকে আমেরিকার ব্যস্ততম বন্দরে পরিণত করেছে এবং আমাদের তরুণ দেশকে এমন দ্রুত গতিতে বাড়তে সাহায্য করেছে যা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি। ফিরে তাকালে, আমি দেখি যে আমাদের মহান "ডোবা" আমাদের শিখিয়েছে যে একটি বড় ধারণা এবং প্রচুর দলবদ্ধ প্রচেষ্টার মাধ্যমে অসম্ভবকেও সম্ভব করা যায়।