রোসেটা মিশন

নমস্কার. আমার নাম ডক্টর এলেনা ভ্যান্স, আর আমি একজন বিজ্ঞানী যে সবসময় রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে তারাদের স্বপ্ন দেখত. কিন্তু শুধু তারারাই আমাকে মুগ্ধ করত না; ধূমকেতুরাও করত. তোমরা হয়তো এদেরকে মহাকাশে ছুটে চলা নোংরা বরফের গোলা বলে ভাবতে পারো, কিন্তু আমি এদেরকে বরফশীতল টাইম ক্যাপসুল হিসেবে দেখি. এরা আমাদের সৌরজগত যখন শিশু ছিল, প্রায় চারশো কোটি বছরেরও বেশি আগে, তখনকার সময়ের অবশেষ. ভাবো তো, এত পুরোনো ইতিহাস হাতে ধরার অনুভূতি কেমন হবে. ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থার আমার দল এবং আমার একটি দারুণ ভাবনা ছিল: আমরা যদি একটি ধূমকেতুর কাছে যেতে পারতাম? গ্রহ, এবং হয়তো পৃথিবীতে জীবনের শুরু সম্পর্কে এটি আমাদের কী রহস্য জানাতে পারত? তাই আমরা রোসেটা নামে একটি সাহসী ছোট মহাকাশযান এবং ফিলে নামে একটি ছোট ল্যান্ডার তৈরি করেছিলাম. আমার মনে আছে, ২০০৪ সালের ২রা মার্চ আমি সেখানে দাঁড়িয়েছিলাম, আমার হৃৎপিণ্ড ড্রামের মতো বাজছিল. রকেটটি গর্জন করে জেগে উঠতেই আমরা সবাই দম বন্ধ করে রেখেছিলাম, আমাদের স্বপ্নকে মহাকাশের বিশাল, অন্ধকার বিস্তৃতিতে নিয়ে যাচ্ছিল. রোসেটা তার পথে বেরিয়ে পড়েছিল, এমন এক যাত্রা শুরু করেছিল যা দশটা দীর্ঘ বছর সময় নেবে. আমরা আমাদের দূতকে একটি দূরবর্তী ধূমকেতুর কাছে পাঠিয়েছিলাম, এবং এখন, আমাদের কেবল অপেক্ষা করা ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না.

দশ বছর অপেক্ষা করার জন্য অনেক দীর্ঘ সময়. তার যাত্রার বেশিরভাগ সময়, শক্তি বাঁচানোর জন্য, আমাদের রোসেটাকে গভীর ঘুমে রাখতে হয়েছিল, যেন একটি মহাকাশের ভালুক দীর্ঘ শীতের জন্য ঘুমিয়ে পড়েছে. যেদিন আমরা তাকে জাগানোর জন্য সংকেত পাঠিয়েছিলাম, সেদিনটি আমার জীবনের সবচেয়ে উদ্বেগজনক দিনগুলোর মধ্যে একটি ছিল. যদি সে সাড়া না দেয়? আমরা অপেক্ষা করতে থাকলাম, এবং তারপর, আমাদের স্ক্রিনে একটি ক্ষীণ সংকেত ভেসে উঠল. রোসেটা জেগে উঠেছে. আমাদের কন্ট্রোল রুমে আনন্দের রোল পড়ে গেল. ২০১৪ সালের ৬ই আগস্ট, কোটি কোটি কিলোমিটার ভ্রমণ করার পর, রোসেটা অবশেষে তার গন্তব্যে পৌঁছাল: একটি রাবারের হাঁসের মতো দেখতে ধূমকেতু, যার নাম ৬৭পি. এটি যেকোনো ছবির চেয়েও বেশি অবিশ্বাস্য ছিল. কিন্তু সবচেয়ে দুঃসাহসিক অংশটি এখনও বাকি ছিল. ২০১৪ সালের ১২ই নভেম্বর, আমরা ছোট ল্যান্ডার ফিলে-কে ধূমকেতুর পৃষ্ঠে নামিয়ে দিলাম. ধূমকেতুটি এত দূরে ছিল যে আমরা ফিলে-কে রিয়েল-টাইমে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলাম না. আমাদের শুধু দেখতে এবং অপেক্ষা করতে হয়েছিল. সাত ঘণ্টা ধরে আমরা কিছুই শুনতে পাইনি. আমরা একে "সাত ঘণ্টার আতঙ্ক" বলেছিলাম. আমার হাত ঘামে ভিজে গিয়েছিল, এবং কেউ কথা বলার সাহস করছিল না. অবশেষে, একটি সংকেত এলো: ফিলে অবতরণ করেছে. আমরা আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলাম, কিন্তু একটি মোচড় ছিল. ফিলে-কে পৃষ্ঠে নোঙর করার জন্য যে হারপুনগুলো ডিজাইন করা হয়েছিল, সেগুলো কাজ করেনি. অবতরণ করার পরিবর্তে, ফিলে একবার নয়, দুবার ধূমকেতুর উপর লাফিয়ে একটি পাহাড়ের ছায়ায় স্থির হয়েছিল. এটা পরিকল্পনামাফিক হয়নি, কিন্তু সে পেরেছিল. আমাদের ছোট অভিযাত্রী একটি ধূমকেতুর উপর ছিল.

যদিও ফিলে একটি ছায়াময় জায়গায় অবতরণ করেছিল এবং তার সোলার প্যানেলগুলো যথেষ্ট সূর্যালোক পাচ্ছিল না, ব্যাটারি শেষ হওয়ার আগে সে তিন দিন কঠোর পরিশ্রম করেছিল. সেই অল্প সময়ের মধ্যে, সে আমাদের আশ্চর্যজনক তথ্য পাঠিয়েছিল. এটি ধূমকেতুর পাতলা বায়ুমণ্ডলের গন্ধ শুঁকেছিল এবং এমন অণু খুঁজে পেয়েছিল যা জীবনের মূল উপাদান, ঠিক সেই জিনিস যা দিয়ে তুমি এবং আমি তৈরি. এটি ইঙ্গিত দেয় যে ধূমকেতুরা হয়তো অনেক আগে তরুণ পৃথিবীতে এই গুরুত্বপূর্ণ উপাদানগুলো পৌঁছে দিয়েছিল. যখন ফিলে বিশ্রাম নিচ্ছিল, রোসেটা তার মিশন চালিয়ে গিয়েছিল, আরও দুই বছর ধরে ধূমকেতু ৬৭পি-কে প্রদক্ষিণ করেছিল. এটি দেখেছিল কীভাবে ধূমকেতুটি জেগে ওঠে, সূর্যের কাছাকাছি এসে গ্যাস এবং ধুলোর একটি সুন্দর লেজ তৈরি করে. আমরা এই বরফশীতল দুনিয়াগুলো কীভাবে আচরণ করে সে সম্পর্কে অনেক কিছু শিখেছি. কিন্তু সব যাত্রারই একটি শেষ থাকে. ২০১৬ সালের ৩০শে সেপ্টেম্বর, আমরা রোসেটাকে তার চূড়ান্ত আদেশ দিয়েছিলাম. আমরা এটিকে ধূমকেতুর পৃষ্ঠে একটি ধীর, নিয়ন্ত্রিত অবতরণের জন্য নির্দেশনা দিয়েছিলাম. এটি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত আমাদের ছবি পাঠিয়েছিল, আরও কাছে, আরও কাছে আসছিল, এবং অবশেষে নীরব হয়ে গিয়েছিল. এটি সেই একই জগতে বিশ্রাম নিতে গেল যা সে এত দিন ধরে অধ্যয়ন করেছিল, চিরকালের জন্য ফিলের সাথে মিলিত হলো. ফিরে তাকালে আমি বুঝতে পারি, আমাদের মিশন শুধু বিজ্ঞানের চেয়েও বেশি কিছু ছিল. এটি ছিল মানুষের কৌতূহল এবং বিশ্বজুড়ে একসাথে কাজ করে এমন কিছু অর্জন করা যা অসম্ভব বলে মনে হয়েছিল. এটি আমাদের শিখিয়েছে যে অন্ধকারের দূরবর্তী, বরফশীতল দুনিয়ার দিকে হাত বাড়িয়ে আমরা আমাদের নিজেদের উজ্জ্বল, সুন্দর বাড়ি, পৃথিবী গ্রহ সম্পর্কে আরও বেশি জানতে পারি.