পৃথিবীর প্রথম জলপথে প্রদক্ষিণ (১৫১৯–১৫২২)

আমার নাম হুয়ান সেবাস্তিয়ান এলকানো, আর আমি একজন নাবিক. আমি এক বিশাল অভিযানে গিয়েছিলাম. আমাদের সাহসী ক্যাপ্টেন-জেনারেল ফার্ডিনান্ড ম্যাজেলান এই অভিযানের নেতৃত্বে ছিলেন. স্পেনের রাজা আমাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ দিয়েছিলেন. তিনি চেয়েছিলেন আমরা যেন মসলার দ্বীপে যাওয়ার জন্য একটি নতুন পশ্চিম দিকের সমুদ্রপথ খুঁজে বের করি. আমাদের পাঁচটি জাহাজ ছিল—ত্রিনিদাদ, সান আন্তোনিও, কনসেপসিওন, ভিক্টোরিয়া এবং সান্তিয়াগো. ১৫১৯ সালের ২০শে সেপ্টেম্বর আমরা স্পেন থেকে যাত্রা শুরু করেছিলাম. জাহাজে আমার মতো ২০০ জনেরও বেশি নাবিক ছিল. আমরা আমাদের পরিবারকে বিদায় জানালাম আর এক নতুন রোমাঞ্চের স্বপ্ন দেখতে লাগলাম. আমাদের মনে অনেক আশা ছিল যে আমরা এমন কিছু আবিষ্কার করব যা আগে কেউ করেনি.

আমরা বিশাল আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়েছিলাম. সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে শুধু জল আর জল দেখতে কেমন লাগে, তা আমি তোমাদের বলতে পারি. মাঝে মাঝে উড়ুক্কু মাছ আর ডলফিন দেখে আমাদের খুব মজা লাগত. অবশেষে, আমরা একটি নতুন দেশে পৌঁছালাম, যা এখন দক্ষিণ আমেরিকা নামে পরিচিত. সেখানে আমরা নতুন ধরনের মানুষ ও অদ্ভুত সব প্রাণী দেখেছিলাম, যেমন পেঙ্গুইন আর সামুদ্রিক সিংহ. আমাদের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল এই মহাদেশের মধ্যে দিয়ে একটি পথ খুঁজে বের করা. অনেক খোঁজাখুঁজির পর, আমরা অবশেষে একটি বিপজ্জনক ও বাতাস നിറഞ്ഞ পথ খুঁজে পেলাম, যা এখন ম্যাজেলান প্রণালী নামে পরিচিত. এরপর আমরা আরও একটি বিশাল মহাসাগরে প্রবেশ করলাম, যার নাম প্রশান্ত মহাসাগর. এই মহাসাগর পাড়ি দেওয়াটা খুব কঠিন ছিল. আমাদের তাজা খাবার ও জল ফুরিয়ে গিয়েছিল, যার ফলে অনেক নাবিক অসুস্থ হয়ে পড়েছিল. কিন্তু আমরা হাল ছাড়িনি.

অনেক মাস পর, আমরা অবশেষে সুন্দর কিছু দ্বীপে পৌঁছালাম. কিন্তু এখানে আমাদের বড় বিপদের সম্মুখীন হতে হয়েছিল. দুঃখের বিষয় হলো, আমাদের সাহসী নেতা, ফার্ডিনান্ড ম্যাজেলান, এই অভিযানে প্রাণ হারান. এটা আমাদের জন্য খুব দুঃখের একটা সময় ছিল. তখন আমি শেষ জাহাজ, ভিক্টোরিয়ার দায়িত্ব নিলাম. আমার সামনে দুটো পথ ছিল: যে পথে এসেছি সে পথে ফিরে যাওয়া, অথবা পশ্চিম দিকে যাত্রা চালিয়ে যাওয়া. আমরা সবাই মিলে ঠিক করলাম যে আমরা যাত্রা শেষ করব. অবশেষে, অনেক কষ্ট সহ্য করে ১৫২২ সালের ৬ই সেপ্টেম্বর আমরা স্পেনে ফিরে এলাম. শুরুতে আমরা ২০০ জনেরও বেশি নাবিক ছিলাম, কিন্তু মাত্র ১৮ জন ফিরে এসেছিলাম. আমরাই ছিলাম প্রথম মানুষ যারা জাহাজে করে পুরো পৃথিবী ঘুরে এসেছিলাম. আমাদের এই যাত্রার ফলে সবাই জানতে পারল যে পৃথিবী গোলাকার এবং যা ভাবা হয়েছিল তার চেয়ে অনেক বড়.