পৃথিবীর প্রথম জলপথে প্রদক্ষিণ (১৫১৯–১৫২২)

আমার নাম হুয়ান সেবাস্তিয়ান এলকানো, এবং আমি স্পেনের একজন নাবিক। আমাদের গল্প শুরু হয়েছিল ১৫১৯ সালে, যখন বাতাসটা দু:সাহসিক অভিযানের উত্তেজনায় ভরা ছিল। সবাই বিখ্যাত মশলার দ্বীপপুঞ্জে যাওয়ার জন্য একটি নতুন, পশ্চিমমুখী পথের স্বপ্ন দেখছিল। আমাদের সাহসী ক্যাপ্টেন-জেনারেল, ফার্ডিনান্ড ম্যাগেলান, একটি দুঃসাহসিক পরিকল্পনা নিয়ে এসেছিলেন যা রাজা প্রথম চার্লস সমর্থন করেছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে তিনি আমেরিকার চারপাশে একটি পথ খুঁজে পেতে পারেন এবং অন্য দিক থেকে মশলার দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছাতে পারেন। আমাদের পাঁচটি জাহাজের নৌবহর ছিল, যার নাম আরমাডা ডি মোলুকা। সেগুলো হলো ত্রিনিদাদ, সান আন্তোনিও, কনসেপসিওন, ভিক্টোরিয়া এবং সান্তিয়াগো। ১৫১৯ সালের ১০ই আগস্ট, আমরা সেভিল থেকে যাত্রা শুরু করি। আমাদের হৃদয় আশা এবং অজানার রোমাঞ্চে পূর্ণ ছিল। আমরা এমন একটি যাত্রা শুরু করছিলাম যা আগে কেউ কখনও করেনি। আমরা জানতাম এটি বিপজ্জনক হবে, কিন্তু গৌরব এবং আবিষ্কারের সম্ভাবনা আমাদের এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।

বিশাল আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দেওয়া আমাদের যাত্রার প্রথম বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। কয়েক মাস ধরে, আমরা কেবল জল আর আকাশ ছাড়া কিছুই দেখিনি। অবশেষে, আমরা আমেরিকার উপকূলে পৌঁছালাম এবং একটি প্রণালী খোঁজার জন্য দক্ষিণে যাত্রা শুরু করলাম, যা আমাদের অন্য মহাসাগরে নিয়ে যাবে। এটি ছিল একটি কঠিন এবং হতাশাজনক অনুসন্ধান। অবশেষে, ১৫২০ সালের শেষের দিকে, আমরা পৃথিবীর একেবারে নীচে একটি বিশ্বাসঘাতক প্রণালী আবিষ্কার করি, যা পরে ম্যাগেলানের নামে নামকরণ করা হবে। সেই বরফশীতল, বাতাস তাড়িত জলের মধ্যে দিয়ে পথ চলা ছিল ভয়ঙ্কর এবং আশ্চর্যজনক। দুঃখের বিষয়, আমরা ঝড়ে সান্তিয়াগো জাহাজটিকে হারিয়ে ফেলি এবং সান আন্তোনিও আমাদের ছেড়ে স্পেনে ফিরে যায়। কিন্তু আমরা যারা বাকি ছিলাম, তারা এগিয়ে গেলাম। যখন আমরা অবশেষে সেই দীর্ঘ, বাঁকানো প্রণালী থেকে বেরিয়ে এলাম, তখন আমরা এক বিশাল, শান্ত মহাসাগরে প্রবেশ করলাম। ক্যাপ্টেন ম্যাগেলান এর নাম দিয়েছিলেন প্রশান্ত মহাসাগর, যার অর্থ "শান্তিপূর্ণ"। আমরা স্বস্তি পেয়েছিলাম, কিন্তু আমরা জানতাম না যে আমাদের সবচেয়ে কঠিন অংশটি এখনও বাকি। প্রায় ১০০ দিন ধরে আমরা এই বিশাল মহাসাগর পাড়ি দিয়েছিলাম কোনো കര না দেখেই। আমাদের খাবার এবং জল ফুরিয়ে গিয়েছিল, এবং অনেক নাবিক মারাত্মক অসুস্থ হয়ে পড়েছিল। এটি ছিল আমাদের সহনশীলতা এবং সাহসের এক কঠিন পরীক্ষা।

অবশেষে, ১৫২১ সালের মার্চ মাসে, আমরা এমন একটি দ্বীপে পৌঁছাই যা এখন ফিলিপাইন নামে পরিচিত। তিন মাসেরও বেশি সময় ধরে সমুদ্রে থাকার পর കര খুঁজে পেয়ে আমাদের আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করার মতো ছিল না। স্থানীয় মানুষজন বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল এবং আমাদের প্রয়োজনীয় খাবার ও জল দিয়েছিল। কিন্তু আমাদের স্বস্তি দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। ১৫২১ সালের ২৭শে এপ্রিল, আমাদের নেতা ফার্ডিনান্ড ম্যাগেলান ম্যাকটান দ্বীপে একটি যুদ্ধে নিহত হন। আমরা বিধ্বস্ত হয়ে পড়েছিলাম। আমাদের ক্যাপ্টেন ছাড়া আমরা হারিয়ে গিয়েছিলাম এবং হতাশ হয়ে পড়েছিলাম। আমাদের সংখ্যা এতটাই কমে গিয়েছিল যে আমরা তিনটি জাহাজ চালাতে পারছিলাম না, তাই আমাদের কনসেপসিওন জাহাজটি পুড়িয়ে ফেলতে হয়েছিল। সেই অন্ধকার সময়ে, বাকি ক্রুরা আমাকে ভিক্টোরিয়া জাহাজের কমান্ডার হিসেবে বেছে নেয়, যা আমাদের শেষ সমুদ্রোপযোগী জাহাজ ছিল। আমাদের লক্ষ্য বদলে গিয়েছিল। এটি আর শুধু মশলা খোঁজার বিষয় ছিল না; এটি ছিল আমাদের পতিত বন্ধুদের সম্মান জানানো এবং মিশনটি সম্পূর্ণ করার বিষয়—বিশ্বজুড়ে প্রথম যাত্রা সম্পন্ন করা এবং স্পেনে ফিরে আসা।

আমার নেতৃত্বে, ভিক্টোরিয়া জাহাজটি আমাদের যাত্রার শেষ এবং সবচেয়ে কঠিন অংশ শুরু করে। আমরা ভারত মহাসাগর পাড়ি দিয়ে আফ্রিকার দক্ষিণ প্রান্তের চারপাশে যাত্রা করি, যা একটি বিপজ্জনক পথ ছিল। আমাদের ঝড় এবং পর্তুগিজ জাহাজগুলির সাথে লড়াই করতে হয়েছিল, যারা আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল এবং আমাদের থামাতে চেয়েছিল। আমরা ক্ষুধা ও তৃষ্ণার সম্মুখীন হয়েছিলাম, কিন্তু বাড়ি ফেরার সংকল্প আমাদের এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিল। তিন বছর পর, অবশেষে যখন আমরা স্পেনের উপকূল দেখতে পেলাম, তখন আমাদের আবেগ ছিল অপ্রতিরোধ্য। ১৫২২ সালের ৬ই সেপ্টেম্বর, আমরা স্পেনে ফিরে আসি। আমাদের ২৭০ জনের মূল ক্রু থেকে মাত্র ১৮ জন বেঁচে ফিরেছিল। কিন্তু আমরা যা অর্জন করেছিলাম তা ছিল অবিশ্বাস্য। আমরা প্রমাণ করেছিলাম যে পৃথিবী গোলাকার এবং সমস্ত মহাসাগর সংযুক্ত। আমরাই প্রথম মানুষ যারা পুরো বিশ্ব প্রদক্ষিণ করেছি। ফিরে তাকিয়ে আমি দেখি, আমাদের যাত্রা শিখিয়েছে যে সাহস এবং অধ্যবসায়ের মাধ্যমে, মানুষ এমন কিছু অর্জন করতে পারে যা আগে কেউ কখনও করেনি, এবং অজানাকে অন্বেষণ করার সাহস আমাদের পৃথিবীকে বোঝার উপায়কে চিরতরে বদলে দিতে পারে।