মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গৃহযুদ্ধ

আমার নাম আব্রাহাম লিঙ্কন, আর আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র নামের এই মহান দেশটিকে খুব ভালোবাসতাম. আমাদের দেশটা ছিল একটা বড় পরিবারের মতো. কিন্তু সেই পরিবারে একটা খুব দুঃখের আর গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে ঝগড়া চলছিল: দাসপ্রথা. তোমরা হয়তো জানো, দাসপ্রথা মানে হলো একদল মানুষকে অন্য মানুষের সম্পত্তি হিসেবে গণ্য করা, যা ছিল ভয়ানক অন্যায়. এই disagreement আমাদের পরিবারকে দুই ভাগে ভাগ করে দিয়েছিল. দেশের উত্তরের রাজ্যগুলো, যাদের বলা হতো ইউনিয়ন, তারা দাসপ্রথার বিরুদ্ধে ছিল. আর দক্ষিণের রাজ্যগুলো, যারা নিজেদের কনফেডারেসি বলত, তারা এটা চালু রাখতে চেয়েছিল. আমি প্রায়ই বলতাম, 'নিজেদের মধ্যে বিভক্ত কোনো বাড়ি টিকে থাকতে পারে না'. আমার ভয় ছিল যে এই ঝগড়ার কারণে আমাদের প্রিয় দেশটা হয়তো ভেঙে যাবে. আমি চেয়েছিলাম আমাদের এই পরিবারকে একসঙ্গে রাখতে, কারণ আমি বিশ্বাস করতাম যে ঐক্যবদ্ধ থাকলেই আমরা শক্তিশালী হতে পারি. এই বিভেদ এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে আমাদের দেশের ভাইয়েরা একে অপরের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধরতে প্রস্তুত হয়ে গিয়েছিল. এটা আমার জন্য ছিল এক গভীর উদ্বেগের কারণ.

১৮৬১ সালে যখন যুদ্ধ শুরু হলো, তখন আমার বুকের ওপর যেন একটা বিশাল পাথর চেপে বসেছিল. আমি তখন দেশের প্রেসিডেন্ট. এটা ভাবা আমার জন্য খুব কষ্টের ছিল যে আমেরিকানরাই একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করছে. খবরের কাগজে যখন যুদ্ধের ভয়ঙ্কর ছবি দেখতাম বা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আসা দুঃসংবাদ শুনতাম, তখন আমার মন দুঃখে ভরে যেত. আমি দেখতাম সাহসী সৈন্যরা, যারা কিছুদিন আগেও প্রতিবেশী ছিল, তারা এখন একে অপরের শত্রু. রাতের পর রাত আমার ঘুম আসত না. আমি ভাবতাম, কীভাবে এই রক্তক্ষয় বন্ধ করা যায়. আমার কাঁধে ছিল পুরো দেশটাকে এই অন্ধকার সময়ের মধ্যে দিয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার বিশাল দায়িত্ব. অনেকেই হাল ছেড়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি বিশ্বাস হারাইনি. আমি জানতাম, আমাদের একসঙ্গেই থাকতে হবে. এই ইউনিয়নকে রক্ষা করার জন্য যা কিছু করার দরকার, আমি তা করতে প্রস্তুত ছিলাম. আমি সৈন্যদের শিবিরে যেতাম, তাদের সঙ্গে কথা বলতাম, তাদের সাহস দিতাম. আমি তাদের বোঝাতাম যে আমরা শুধু একটা যুদ্ধের জন্য লড়ছি না, আমরা আমাদের দেশের ভবিষ্যৎ আর ঐক্যের জন্য লড়ছি. আমার প্রতিটা দিন কাটত এই প্রার্থনা করে যেন এই ভয়াবহ যুদ্ধ দ্রুত শেষ হয় এবং শান্তি ফিরে আসে.

যুদ্ধের মাঝপথে আমি বুঝতে পারলাম, শুধু দেশকে ঐক্যবদ্ধ রাখাই যথেষ্ট নয়. আমাদের সেই অন্যায়টাকেও শেষ করতে হবে, যা এই বিভেদ তৈরি করেছে. তাই ১৮৬৩ সালে আমি 'মুক্তি ঘোষণা' বা 'ইমানসিপেশন প্রোক্লেমেশন' লিখলাম. এটা ছিল একটা প্রতিশ্রুতি যে বিদ্রোহী রাজ্যগুলোর সব দাসদের মুক্ত বলে গণ্য করা হবে. এটা ছিল স্বাধীনতার পথে একটা বিশাল পদক্ষেপ. যদিও এটা সব দাসদের তাৎক্ষণিকভাবে মুক্ত করতে পারেনি, কিন্তু এটা আমাদের লড়াইকে একটা নতুন অর্থ দিয়েছিল. আমরা এখন শুধু দেশের ঐক্যের জন্য লড়ছিলাম না, আমরা সব মানুষের স্বাধীনতার জন্য লড়ছিলাম. ওই বছরই গেটিসবার্গে একটা ভয়াবহ যুদ্ধ হয়েছিল. সেই যুদ্ধক্ষেত্রে দাঁড়িয়ে আমি একটা ছোট্ট ভাষণ দিয়েছিলাম, যা গেটিসবার্গ অ্যাড্রেস নামে পরিচিত. আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিয়েছিলাম যে আমাদের দেশটা এই ধারণার ওপর তৈরি হয়েছে যে সব মানুষ সমান. আমি বলেছিলাম, আমরা এমন একটা সরকারের জন্য লড়ছি যা 'জনগণের, জনগণের দ্বারা এবং জনগণের জন্য' পরিচালিত হবে. সেই মুহূর্ত থেকে, আমি সবার মধ্যে একটা নতুন আশা দেখতে পেলাম. আমরা বুঝতে পারলাম যে এই ত্যাগের মধ্যে দিয়ে স্বাধীনতার এক নতুন জন্ম হতে চলেছে.

অবশেষে, ১৮৬৫ সালে, চার বছরের ভয়াবহ যুদ্ধের পর শান্তি ফিরে এলো. যুদ্ধ শেষ হয়েছিল, আর আমাদের দেশটা আবার এক হয়েছিল. কিন্তু আমার মনে কোনো প্রতিশোধের भावना ছিল না. আমি জানতাম, এখন আমাদের ভাঙা সম্পর্কগুলোকে জোড়া লাগাতে হবে. আমার দ্বিতীয় অভিষেক ভাষণে আমি বলেছিলাম, আমাদের এগিয়ে যেতে হবে 'কারও প্রতি বিদ্বেষ না রেখে, সবার জন্য করুণা নিয়ে'. আমার স্বপ্ন ছিল এমন একটা দেশ গড়ে তোলা, যেখানে উত্তরের মানুষ দক্ষিণের মানুষকে শত্রু ভাববে না, বরং ভাই হিসেবে দেখবে. আমরা একসঙ্গে আমাদের ক্ষত সারিয়ে তুলব. যদিও আমি সেই নতুন দেশের সম্পূর্ণ রূপ দেখে যেতে পারিনি, কিন্তু আমি আশা নিয়ে বিদায় নিয়েছি. আমাদের জাতীয় পরিবার আবার এক হয়েছে, এবং আমরা সবাই মিলে একটা সুন্দর, আরও ন্যায়পরায়ণ দেশ গড়ার কাজ শুরু করতে পারি, যেখানে স্বাধীনতা শুধু কিছু মানুষের জন্য নয়, বরং সবার জন্য হবে. আমি চাই তোমরা সবাই দয়া, ন্যায়বিচার এবং ঐক্যের গুরুত্ব মনে রাখো.