তিন রাজার দিন - মেক্সিকান

আমি হলাম ‘দিয়া দে লস রেইস মাগোস’, ইংরেজিতে এর অর্থ তিন রাজার দিন। মেক্সিকোতে প্রতি বছর ৬ই জানুয়ারি মানুষ আমাকে পালন করে। আমার উদ্দেশ্য হলো খ্রিস্টীয় ঐতিহ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাকে স্মরণ করা: তিন জন জ্ঞানী ব্যক্তি, যাদের প্রায়শই রাজা বা ম্যাজাই বলা হয়, তাদের বেথলেহেমে পৌঁছানো। গল্পে বলা হয়েছে যে, মেলকিওর, গ্যাসপার এবং বালথাজার নামের এই ব্যক্তিরা একটি তারকাকে অনুসরণ করে বহুদূর ভ্রমণ করেছিলেন নবজাতক শিশু যিশুকে সম্মান জানাতে। তারা তাঁকে প্রতীকী উপহার দিয়েছিলেন: সোনা, যা একজন রাজার জন্য উপযুক্ত; ধূপ বা লোবান, যা উপাসনায় ব্যবহৃত হয়; এবং গন্ধরস, যা অভিষেকের জন্য ব্যবহৃত এক প্রকার রজন। এই প্রকাশের মুহূর্তটি, যখন যিশুকে অ-যিহূদি মানুষের কাছে প্রকাশ করা হয়েছিল, তা ‘এপিফেনি’ নামেও পরিচিত। তাই আমার উদযাপন বিশ্বাস, যাত্রা এবং শ্রদ্ধার এই গল্পের উপর চিন্তাভাবনার একটি সময়।

মেক্সিকোতে আমার উদযাপনের ইতিহাস প্রায় পাঁচশ বছরের পুরনো। আমার ঐতিহ্যগুলো প্রথম ষোড়শ শতাব্দীতে স্পেন থেকে এই উপকূলে আসে। স্প্যানিশ মিশনারিরা, যারা তৎকালীন নতুন স্পেন নামে পরিচিত এই অঞ্চলে এসেছিলেন, তারা তিন রাজার গল্পটি স্থানীয় আদিবাসীদের কাছে পরিচিত করান। তাদের লক্ষ্য ছিল খ্রিস্টধর্মের মূল বিশ্বাসগুলোকে একটি স্মরণীয় এবং আকর্ষণীয় উপায়ে শেখানো। তবে, আমার গল্পটি ইউরোপে যেভাবে বলা হতো, ঠিক সেভাবে থাকেনি। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, এই আমদানিকৃত স্প্যানিশ রীতিনীতিগুলো স্থানীয় সংস্কৃতির সমৃদ্ধ, পূর্ব-বিদ্যমান ঐতিহ্যের সাথে মিশে যেতে শুরু করে। সাংস্কৃতিক সংমিশ্রণের এই ধীর, স্বাভাবিক প্রক্রিয়াটিই মেক্সিকোতে আমার উদযাপনের অনন্য এবং প্রাণবন্ত উপায়গুলো তৈরি করেছে। ফলস্বরূপ, আমার উদযাপন ইউরোপীয় এবং আদিবাসী উভয় সুতোয় বোনা একটি সুন্দর নকশার মতো। ছুটির ক্যালেন্ডারেও আমার একটি বিশেষ স্থান রয়েছে; ৬ই জানুয়ারি আমার আগমন মেক্সিকোতে আনুষ্ঠানিকভাবে বড়দিনের মরসুমের সমাপ্তি ঘোষণা করে।

আমার আগমনের আগের দিনগুলোতে উৎসবের আমেজ তৈরি হতে থাকে। মেক্সিকোর অনেক শিশুর জন্য, এটি আশা এবং উত্তেজনার সময়। একটি প্রিয় প্রথা হলো শিশুদের তিন রাজার কাছে ব্যক্তিগত চিঠি লেখা। এই চিঠিগুলিতে, তারা সাবধানে খেলনা এবং উপহারের তালিকা তৈরি করে যা তারা পেতে চায়, যেমনটা অন্য সংস্কৃতির শিশুরা সান্তা ক্লজের কাছে লেখে। তারা গত এক বছরে তাদের ভালো আচরণের কথা জানায় এবং আগামী সকালের জন্য তাদের আশা প্রকাশ করে। আমার উদযাপনের আগের রাতে, অর্থাৎ ৫ই জানুয়ারির সন্ধ্যায়, আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ আচার-অনুষ্ঠান পালিত হয়। শিশুরা সাবধানে তাদের একটি জুতো—কখনও কখনও এক জোড়া—তাদের বাড়ির একটি বিশিষ্ট স্থানে রাখে, হয়তো জানালার পাশে, তাদের বিছানার নিচে বা যিশুর জন্মদৃশ্যের কাছে। ধারণাটি হলো, রাজারা জুতো দেখে বুঝতে পারবেন কোথায় উপহার রাখতে হবে। তাদের ক্লান্ত ভ্রমণকারীদের প্রতি আতিথেয়তা দেখানোর জন্য, কিছু শিশু চিন্তাশীল নৈবেদ্যও রেখে দেয়: রাজাদের ক্লান্ত উটের জন্য খড় ভর্তি একটি বাক্স এবং তাদের দীর্ঘ যাত্রার পর তৃষ্ণা মেটানোর জন্য এক গ্লাস জল।

৬ই জানুয়ারির সকালটা আনন্দ আর উত্তেজনায় ভরপুর থাকে। সূর্য উঠার সাথে সাথে, শিশুরা ঘুম থেকে উঠে সেই জায়গায় ছুটে যায় যেখানে তারা আগের রাতে তাদের জুতো রেখেছিল। সেখানে, তারা আবিষ্কার করে যে তিন রাজা রাতে তাদের জন্য উপহার রেখে গেছেন। এই খেলনা এবং উপহারগুলো সেই মূল্যবান নৈবেদ্যগুলোরই প্রতিধ্বনি, যা মেলকিওর, গ্যাসপার এবং বালথাজার বহু আগে শিশু যিশুর জন্য নিয়ে এসেছিলেন। এই উপহার দেওয়ার কাজটি আমার উদযাপনের একটি কেন্দ্রীয় অংশ এবং এর গভীর সাংস্কৃতিক তাৎপর্য রয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, মেক্সিকো জুড়ে বহু পরিবারের জন্য, আমার দিনটিই ছুটির মরসুমে উপহার বিনিময়ের প্রধান উপলক্ষ। যদিও বড়দিন উদযাপিত হয়, উপহার পাওয়ার মূল পর্বটি প্রায়শই আমার আগমনেই ঘটে, যা ৬ই জানুয়ারিকে অনেক শিশুর জন্য বছরের অন্যতম সেরা দিন করে তোলে এবং আমার মূল ভিত্তি অর্থাৎ উদারতা ও সম্মানের গল্পকে আরও জোরদার করে।

উপহার দেওয়া ছাড়াও, আমার সবচেয়ে সুস্বাদু এবং প্রতীকী ঐতিহ্যগুলোর মধ্যে একটি হলো পরিবার এবং বন্ধুদের মধ্যে একটি বিশেষ মিষ্টি রুটি ভাগ করে খাওয়া। এটি হলো ‘রোসকা দে রেইস’, যার অর্থ রাজার আংটি বা মালা। এটি শুধু একটি সাধারণ মিষ্টি রুটি নয়; এর প্রতিটি উপাদানের মধ্যেই গভীর অর্থ রয়েছে। রোসকা একটি ডিম্বাকৃতি বা বৃত্তাকার আকারে তৈরি করা হয়, যা একটি মুকুটের প্রতিনিধিত্ব করার উদ্দেশ্যে করা হয়, তবে এটি ঈশ্বরের অসীম এবং অনন্ত ভালোবাসারও প্রতীক, যার কোনো শুরু বা শেষ নেই। রুটির উপরে রঙিন ক্যান্ডি করা ফল দিয়ে সাজানো হয়। এই শুকনো এবং মিষ্টি ফলগুলো এমনভাবে সাজানো হয় যেন সেগুলো ম্যাজাইদের মুকুটে থাকা ঝলমলে মণি-মুক্তা—পান্না, চুনি এবং নীলা। কিন্তু রোসকা দে রেইসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি হলো এর ভিতরে লুকিয়ে থাকা একটি রহস্য। নরম, মিষ্টি খামিরের ভিতরে কোথাও বেক করা থাকে একটি ক্ষুদ্র মূর্তি, যা প্রায়শই প্লাস্টিক বা চীনামাটির তৈরি হয় এবং শিশু যিশুর প্রতিনিধিত্ব করে। এই লুকানো মূর্তিটি মেরি এবং জোসেফের রাজা হেরোদের সৈন্যদের থেকে যিশুকে লুকিয়ে রাখার গল্পের কথা স্মরণ করিয়ে দেয়।

রোসকা দে রেইস ভাগ করে খাওয়া একটি উৎসবমুখর সামাজিক অনুষ্ঠান। পরিবার এবং বন্ধুরা একত্রিত হয় এবং বড় রুটিটি টেবিলের মাঝখানে রাখা হয়। প্রত্যেকে নিজের টুকরো কাটার জন্য পালা করে, সৌভাগ্যের আশা করে এবং কিছুটা উদ্বেগের সাথে অপেক্ষা করে। তারা সাবধানে তাদের রুটির টুকরোটি পরীক্ষা করে, কারণ ক্ষুদ্র মূর্তিটি খুঁজে পাওয়া একটি তাৎপর্যপূর্ণ মুহূর্ত। ঐতিহ্য অনুসারে, যে ব্যক্তি তার টুকরোতে শিশু যিশুকে খুঁজে পায়, তাকে আশীর্বাদপ্রাপ্ত বলে মনে করা হয় এবং সে মূর্তির ‘ধর্মপিতা বা ধর্মমাতা’ হয়। এই সম্মানের সাথে একটি বিশেষ দায়িত্বও আসে যা আমার উৎসবের আমেজকে নতুন বছরে আরও প্রসারিত করে। সেই ব্যক্তিকে ভবিষ্যতে একটি জমায়েত আয়োজন করার দায়িত্ব দেওয়া হয়। ২রা ফেব্রুয়ারি, যা ‘দিয়া দে লা ক্যান্ডেলেরিয়া’ বা ক্যান্ডেলমাস দিবস নামে পরিচিত, সেই দিনে তাকে রোসকা কাটার সময় উপস্থিত সকলের জন্য তামালি এবং আতোল (একটি গরম ভুট্টা-ভিত্তিক পানীয়) সরবরাহ করতে হয়। এভাবেই, আমার উদযাপন কেবল ৬ই জানুয়ারিতেই শেষ হয় না; এটি আরেকটি উদযাপনের সাথে একটি সেতু তৈরি করে, যা সম্প্রদায়গুলোকে খাবার, বিশ্বাস এবং ঐতিহ্যের মাধ্যমে সংযুক্ত করে।