অ্যান্টিসেপটিক

আমি এক অদৃশ্য শক্তি, এক ধারণা যা লক্ষ লক্ষ জীবন বাঁচিয়েছে. আমার নাম অ্যান্টিসেপটিক. কিন্তু আমার জন্মের আগে, পৃথিবীটা ছিল অন্যরকম. উনিশ শতকের কথা ভাবো, যখন হাসপাতালগুলো ছিল ভয়ের জায়গা, আশার নয়. মানুষ সেখানে যেত সুস্থ হতে, কিন্তু প্রায়শই আরও অসুস্থ হয়ে পড়ত. একটা ছোট কাটা বা ভাঙা হাড়ও মৃত্যুর কারণ হতে পারত. সার্জনরা খুব দক্ষ ছিলেন, কিন্তু তাদের সবচেয়ে বড় শত্রু ছিল অদৃশ্য. তারা এটাকে দেখতে পেত না, বুঝতেও পারত না. অস্ত্রোপচারের পর রোগীরা প্রায়শই জ্বরে আক্রান্ত হতো এবং ভয়ঙ্কর সংক্রমণে মারা যেত. ডাক্তাররা বিভ্রান্ত ছিলেন. তারা তাদের হাত পরিষ্কার করতেন, কিন্তু তা যথেষ্ট ছিল না. বাতাস, যন্ত্র, এমনকি তাদের নিজেদের পোশাকেও লুকিয়ে থাকত লক্ষ লক্ষ ক্ষুদ্র জীবাণু, যা খালি চোখে দেখা যেত না. এই অদৃশ্য শত্রুরাই ক্ষতকে সংক্রমিত করে তুলত. সেই সময়ে, একটি সফল অস্ত্রোপচার কেবল সার্জনের দক্ষতার উপর নির্ভর করত না, ভাগ্যের উপরও নির্ভর করত. আমি তখনো জন্মাইনি, তবে আমার প্রয়োজন তীব্রভাবে অনুভূত হচ্ছিল. পৃথিবী এমন এক সমাধানের জন্য অপেক্ষা করছিল যা এই অদৃশ্য ঘাতকদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে এবং নিরাময়ের প্রক্রিয়াকে নিরাপদ করতে পারে. সেই অপেক্ষার অবসান হওয়ার সময় ঘনিয়ে আসছিল.

আমার অস্তিত্বের প্রথম ইঙ্গিত দিয়েছিলেন কিছু দূরদর্শী মানুষ. ১৮৪০-এর দশকে, হাঙ্গেরির এক ডাক্তার, ইগনাজ সেমেলওয়েস, ভিয়েনার এক হাসপাতালে কাজ করার সময় একটি অদ্ভুত বিষয় লক্ষ্য করেন. তিনি দেখেছিলেন যে যে সব মায়েরা ডাক্তারদের হাতে সন্তান প্রসব করতেন, তাদের মধ্যে মৃত্যুর হার অনেক বেশি ছিল, তাদের তুলনায় যারা ধাত্রীদের সাহায্য নিতেন. তিনি অনেক চিন্তা করে বের করলেন যে ডাক্তাররা শব ব্যবচ্ছেদ করার পর সরাসরি প্রসূতি বিভাগে যেতেন. সেমেলওয়েস বিশ্বাস করতেন যে তারা নিজেদের অজান্তেই শব থেকে কোনো 'কণা' মায়েদের শরীরে منتقل করছেন. তিনি তখন একটি সহজ নিয়ম চালু করলেন: সব ডাক্তারকে ক্লোরিনযুক্ত চুন দিয়ে হাত ধুয়ে আসতে হবে. ফলাফল ছিল বিস্ময়কর. মাতৃমৃত্যুর হার নাটকীয়ভাবে কমে গেল. কিন্তু দুঃখের বিষয়, তৎকালীন চিকিৎসা সমাজ তার এই ধারণাটিকে উপহাস করেছিল এবং গ্রহণ করেনি. এর প্রায় দুই দশক পরে, ১৮৬০-এর দশকে, ফরাসি বিজ্ঞানী লুই পাস্তুর আমার আগমনের পথ আরও প্রশস্ত করেন. তিনি তার যুগান্তকারী 'জীবাণু তত্ত্ব' বা 'জার্ম থিওরি' দিয়ে প্রমাণ করেন যে পচন এবং রোগের কারণ হলো আণুবীক্ষণিক জীব, যাদের আমরা জীবাণু বলি. তিনি দেখিয়েছিলেন যে এই জীবাণুগুলো বাতাসে ভেসে বেড়ায় এবং সঠিক পরিবেশ পেলে দ্রুত বংশবৃদ্ধি করে. পাস্তুরের এই আবিষ্কার ছিল একটি বিপ্লব. তিনি প্রমাণ করেছিলেন যে অদৃশ্য শত্রুরা সত্যিই আছে. এখন শুধু এমন একজনের প্রয়োজন ছিল যিনি এই জ্ঞানকে অস্ত্রোপচারের কক্ষে নিয়ে আসবেন এবং আমাকে, অর্থাৎ জীবাণুদের ধ্বংস করার ধারণাটিকে, বাস্তবে রূপ দেবেন.

সেই नायक ছিলেন স্কটল্যান্ডের একজন সার্জন, নাম জোসেফ লিস্টার. তিনি ছিলেন একজন চিন্তাশীল এবং দয়ালু মানুষ, যিনি তার রোগীদের কষ্ট দেখে গভীরভাবে ব্যথিত হতেন. অস্ত্রোপচারের পর সংক্রমণের কারণে মৃত্যু তাকে হতাশ করে তুলেছিল. তিনি যখন লুই পাস্তুরের জীবাণু তত্ত্ব সম্পর্কে পড়লেন, তখন তার মনের মধ্যে যেন আলো জ্বলে উঠল. তিনি বুঝতে পারলেন যে অস্ত্রোপচারের পর ক্ষতস্থানে যে পচন ধরে, তার কারণও নিশ্চয়ই এই জীবাণু. তিনি ভাবলেন, যদি এই জীবাণুদের ক্ষতস্থানে পৌঁছানোর আগেই মেরে ফেলা যায়, তাহলে সংক্রমণ রোধ করা সম্ভব. তিনি একটি রাসায়নিক খুঁজছিলেন যা জীবাণু ধ্বংস করতে পারে কিন্তু রোগীর শরীরের বেশি ক্ষতি করবে না. তিনি কার্বলিক অ্যাসিড বেছে নিলেন, যা পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা পরিষ্কার করতে ব্যবহৃত হতো. ১৮৬৫ সালের ১২ই আগস্ট, আমার আসল জন্ম হয়. জেমস গ্রিনলিস নামে এগারো বছরের এক বালক একটি ঘোড়ার গাড়ির নিচে চাপা পড়েছিল এবং তার পায়ের হাড় ভেঙে চামড়া ভেদ করে বেরিয়ে এসেছিল. সেই যুগে এমন ক্ষত প্রায় নিশ্চিত মৃত্যুর সামিল ছিল. কিন্তু লিস্টার হাল ছাড়েননি. তিনি ছেলেটির ক্ষত কার্বলিক অ্যাসিড দিয়ে পরিষ্কার করেন এবং কার্বলিক অ্যাসিডে ভেজানো ব্যান্ডেজ দিয়ে বেঁধে দেন. তিনি ধৈর্য ধরে ছেলেটির পরিচর্যা করেন. কয়েক সপ্তাহ পর, সবাই অবাক হয়ে দেখল যে ছেলেটির ক্ষত কোনো সংক্রমণ ছাড়াই পুরোপুরি সেরে উঠেছে. জেমস গ্রিনলিস সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরে গেল. এটাই ছিল আমার প্রথম বিজয় এবং এটি প্রমাণ করেছিল যে জীবাণুদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করা সম্ভব.

আমার সাফল্য সত্ত্বেও, আমাকে গ্রহণ করার পথটা সহজ ছিল না. জোসেফ লিস্টার যখন তার আবিষ্কারের কথা অন্যান্য সার্জনদের জানালেন, তখন অনেকেই তাকে বিশ্বাস করতে চাননি. তারা জীবাণুর ধারণা নিয়ে ঠাট্টা করত এবং লিস্টারের পদ্ধতিকে জটিল ও অপ্রয়োজনীয় বলে মনে করত. কিন্তু লিস্টার দমে যাওয়ার পাত্র ছিলেন না. তিনি তার কাজ চালিয়ে গেলেন এবং তার হাসপাতালের অস্ত্রোপচারের ফলাফলগুলো সবার সামনে তুলে ধরলেন. তার অধীনে, অস্ত্রোপচারের পর মৃত্যুর হার ব্যাপকভাবে কমে গিয়েছিল. ধীরে ধীরে, প্রমাণগুলো উপেক্ষা করা অসম্ভব হয়ে উঠল. বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের সার্জনরা আমার পদ্ধতি গ্রহণ করতে শুরু করলেন. অস্ত্রোপচারের কক্ষগুলো কার্বলিক অ্যাসিডের স্প্রে দিয়ে জীবাণুমুক্ত করা হতে লাগল, যন্ত্রগুলো জীবাণুমুক্ত করা হলো এবং সার্জনরা পরিষ্কার পোশাক পরতে শুরু করলেন. সার্জারি, যা একসময় ছিল শেষ উপায়, তা ধীরে ধীরে একটি নিরাপদ এবং নির্ভরযোগ্য নিরাময় পদ্ধতিতে পরিণত হলো. আমার জন্ম উনিশ শতকে হলেও, আমি আজও তোমাদের সাথে আছি. তোমরা যখন হাত ধোয়ার জন্য হ্যান্ড স্যানিটাইজার ব্যবহার করো, বা কেটে গেলে অ্যান্টিসেপটিক ক্রিম লাগাও, তখন তোমরা আমারই আধুনিক রূপ ব্যবহার করো. আমার গল্প এটাই শেখায় যে কৌতূহল, বৈজ্ঞানিক পর্যবেক্ষণ এবং প্রতিকূলতার মুখে অধ্যবসায় থাকলে এমন সমাধান তৈরি করা সম্ভব যা লক্ষ লক্ষ জীবন বাঁচাতে পারে এবং পৃথিবীকে আরও নিরাপদ করে তুলতে পারে.