অটোমোবাইল

ঘোড়ার খুরের খট-খট শব্দে ভরা এক পৃথিবী কল্পনা করো। আমি জন্মানোর আগে পৃথিবীটা ঠিক এমনই ছিল। রাস্তাগুলো ছিল ধুলোভরা, আর মানুষ এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যেত ঘোড়ায় টানা গাড়িতে চড়ে। এটা ছিল খুব ধীরগতির। লোকেরা স্বপ্ন দেখত আরও দ্রুত চলার, ঘোড়া ছাড়াই দূরের পথ পাড়ি দেওয়ার। তারা এমন কিছুর জন্য অপেক্ষা করছিল যা তাদের ডানা ছাড়াই উড়িয়ে নিয়ে যাবে। আর ঠিক তখনই আমার কথা ভাবা শুরু হলো। আমি হলাম অটোমোবাইল, আর এটা আমার গল্প।

আমার প্রথম ‘ভুরুম-ভুরুম’ শব্দ বেজে উঠেছিল জার্মানিতে, ১৮৮৬ সালে। আমার সৃষ্টিকর্তা ছিলেন একজন বুদ্ধিমান মানুষ, যার নাম কার্ল বেঞ্জ। আমি কিন্তু আজকের দিনের গাড়ির মতো দেখতে ছিলাম না। আমার ছিল মাত্র তিনটি চাকা আর একটি ইঞ্জিন, যা অদ্ভুত শব্দ করত। সবাই আমাকে দেখে অবাক হয়ে যেত। প্রথমে কেউ বুঝতেই পারছিল না যে আমি কতটা কাজের হতে পারি। তারা আমাকে একটা খেলনার মতো ভাবত। কিন্তু কার্লের স্ত্রী, বার্থা বেঞ্জ, আমার ওপর ভরসা রেখেছিলেন। ১৮৮৮ সালে তিনি একটি দারুণ সাহসী কাজ করলেন। তিনি আমাকে নিয়ে ১০০ কিলোমিটারেরও বেশি পথ পাড়ি দিলেন তার দাদির বাড়ি যাওয়ার জন্য। এটাই ছিল পৃথিবীর প্রথম লম্বা দূরত্বের গাড়ি ভ্রমণ। পথে অনেক বাধাও এসেছিল। একবার আমার জ্বালানি ফুরিয়ে গেলে বার্থা একটি ওষুধের দোকান থেকে তা কিনেছিলেন। আরেকবার জ্বালানির পাইপ আটকে গেলে তিনি তার হ্যাটপিন দিয়ে সেটা পরিষ্কার করেছিলেন। তার এই ভ্রমণ সবাইকে দেখিয়ে দিল যে আমি শুধু খেলনা নই, আমি মানুষের জীবন বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখি।

বার্থার সেই অবিশ্বাস্য ভ্রমণের পর সবাই আমার গুরুত্ব বুঝতে পারল। কিন্তু তখনও আমি খুব দামী ছিলাম, তাই সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে ছিলাম। এরপর এলেন আরেকজন বুদ্ধিমান মানুষ, হেনরি ফোর্ড। তিনি চাইলেন প্রত্যেক পরিবারে যেন আমার মতো একটি গাড়ি থাকে। তাই তিনি ‘মডেল টি’ নামে আমার এক নতুন রূপ তৈরি করলেন এবং একটি ‘অ্যাসেম্বলি লাইন’ ব্যবহার করে আমাকে বানানোর প্রক্রিয়া অনেক সহজ ও সস্তা করে দিলেন। এর ফলে, অনেক মানুষ আমাকে কিনতে পারল। আমি মানুষের জীবন পুরোপুরি বদলে দিলাম। লোকেরা এখন সহজেই দূরে থাকা আত্মীয়দের সাথে দেখা করতে পারত, সপ্তাহান্তে সমুদ্রের ধারে বেড়াতে যেতে পারত, এবং শহরের বাইরে নতুন জায়গায় বাড়ি তৈরি করতে পারত। আমার জন্য পৃথিবীটা যেন অনেক ছোট হয়ে এলো আর মানুষের জন্য নতুন নতুন দরজা খুলে গেল।

আজ আমি অনেক বদলে গেছি। আমার ইঞ্জিন এখন আগের মতো অত জোরে শব্দ করে না। আমার কিছু বন্ধু এখন বিদ্যুৎ দিয়ে চলে, তাই তারা খুব শান্ত এবং পরিবেশের কোনো ক্ষতি করে না। কিন্তু আমার মূল উদ্দেশ্য আজও একই আছে। আমি মানুষকে তাদের পৃথিবী ঘুরে দেখতে, নতুন জিনিস আবিষ্কার করতে এবং একে অপরের সাথে যুক্ত থাকতে সাহায্য করি। আমার চাকা ঘুরছে, আর আমি তোমাদের সবাইকে নিয়ে ভবিষ্যতের পথে এগিয়ে যেতে প্রস্তুত। আমার অভিযান এখনও শেষ হয়নি, বরং নতুন করে শুরু হয়েছে।