অ্যাক্সেল

একটা ভারী, ভারী পৃথিবী ভাবো তো। আমি আসার আগে, প্রায় ৬,০০০ বছর আগে, পৃথিবীটা ঠিক এমনই ছিল। আমার পরিচয় হলো, আমি অ্যাক্সেল, একটা সাধারণ দণ্ড যা সবকিছু বদলে দিয়েছিল। সেই সময়ে, মানুষকে সবকিছু তাদের পিঠে বহন করতে হতো অথবা আনাড়ি স্লেজের উপর রেখে ভারী জিনিস টানতে হতো। ভাবো তো, একটা বিশাল পাথর বা একগাদা ভুট্টার ফসল শুধু এবড়োখেবড়ো মাটির উপর দিয়ে টেনে নিয়ে যাওয়াটা কতটা কঠিন ছিল! এটা ছিল খুবই ধীর এবং ক্লান্তিকর কাজ, আর এর জন্য মানুষ খুব বেশি কিছু তৈরি করতে বা বেশি দূরে যেতে পারত না। মানুষের জীবন ছিল কঠোর পরিশ্রমে ভরা, কারণ বড় এবং ভারী জিনিস সরানো ছিল প্রায় অসম্ভব একটা ব্যাপার।

আমার জন্ম হয়েছিল প্রায় ৩৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে। আমি কিন্তু একা আসিনি; আমি আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, চাকার সাথে এসেছিলাম। আমরা শুরু থেকেই একটা দল ছিলাম, মেসোপটেমিয়া এবং পূর্ব ইউরোপের মতো বিভিন্ন জায়গায় প্রায় একই সময়ে আমাদের আবির্ভাব ঘটেছিল। কেউ কেউ মনে করে যে আমার এক আত্মীয়, কুমোরের চাক, মানুষকে আমাদের ধারণা দিয়েছিল। তারা দেখেছিল কীভাবে কুমোরের চাক কাদাকে ঘুরিয়ে সুন্দর পাত্র তৈরি করতে পারে এবং ভেবেছিল, 'আচ্ছা, এই চাকাটাকে যদি পাশে ঘুরিয়ে দেওয়া যায় আর গড়ানো যায়?' কিন্তু একটা চাকা একা শুধু টলমল করে আর পড়ে যায়। এখানেই আমার ভূমিকা! আমি হলাম সেই স্থির দণ্ড যা দুটি চাকাকে সংযুক্ত করে, যাতে তারা পড়ে না গিয়ে একসাথে নিখুঁতভাবে ঘুরতে পারে। আমার সবচেয়ে পুরোনো কাঠের পূর্বপুরুষদের একজনকে স্লোভেনিয়ার একটি জায়গায় পাওয়া গিয়েছিল, যা লুবলিয়ানা মার্শেস হুইলের অংশ ছিল। এটি ৫,০০০ বছরেরও বেশি পুরোনো, প্রায় ৩১৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের!

চলো, এবার সবকিছু সচল করা যাক! আমি আর আমার চাকা বন্ধুরা আসার সাথে সাথেই পৃথিবীতে পরিবর্তন আসতে শুরু করল। হঠাৎ করেই, একজন মানুষ বা একটি পশু সেই সব জিনিস সরাতে পারত যা সরাতে আগে দশজন মানুষ লাগত। কৃষকরা বাজারে আরও বেশি ফসল নিয়ে যেতে পারত। নির্মাণকারীরা বিশাল পাথর সরিয়ে আশ্চর্যজনক মন্দির এবং শহর তৈরি করতে পারত। মানুষ গাড়ি এবং ওয়াগন তৈরি করতে শুরু করল। শীঘ্রই, সাহসী অভিযাত্রীরা আমাকে ব্যবহার করে দূর-দূরান্তের দেশে ভ্রমণ করতে শুরু করল, নিজেদের মধ্যে ধারণা এবং জিনিসপত্র বিনিময় করত। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আমি আরও শক্তিশালী হয়েছি। আমি প্রথমে কাঠের ছিলাম, কিন্তু তারপর যুদ্ধের রথের জন্য মানুষ আমাকে ব্রোঞ্জ দিয়ে তৈরি করল এবং পরে ১৮০০-এর দশকে ভারী ওয়াগন এবং প্রথম ট্রেনের জন্য আমাকে অতি-শক্তিশালী লোহা এবং ইস্পাত দিয়ে তৈরি করা হলো। আমি পৃথিবীকে সংযুক্ত করতে সাহায্য করেছিলাম।

আজও আমি সব জায়গায় ঘুরছি। হয়তো আমাকে দেখা যায় না, কিন্তু তুমি যে গাড়ি, বাস বা ট্রেনে চড়ো, তার ভেতরে আমি কঠোর পরিশ্রম করছি। আমি বিমানের ল্যান্ডিং গিয়ারে, তোমার সাইকেলের চাকায়, এমনকি তোমার স্কেটবোর্ডেও আছি। যখনই তুমি কোনো কিছুকে মসৃণভাবে গড়াতে দেখবে, তুমি নিশ্চিত থাকতে পারো যে আমি সেখানেই আছি, সবকিছুকে একসাথে ধরে রেখেছি। আমি অনেক দিন আগের একটি সাধারণ ধারণা হতে পারি, কিন্তু আমি এখনও বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সাহায্যকারী, নীরবে সবকিছুকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার কাজটি করে চলেছি।