এলিভেটর

আমি লিফট। তোমরা আমাকে চেনো। আমি তোমাদের উঁচু দালানের এক তলা থেকে অন্য তলায় নিয়ে যাই। কিন্তু এমন একটা সময় ছিল যখন আমার অস্তিত্ব ছিল না। তখন ভাবো তো কী হতো? তখন দালানগুলো ছিল অনেক ছোট, মাত্র কয়েক তলার। কারণ উপরে ওঠার একমাত্র উপায় ছিল হেঁটে হেঁটে সিঁড়ি ভাঙা। কল্পনা করো, কেউ যদি দশ তলায় থাকতো, তাকে প্রতিদিন কত শত সিঁড়ি ভাঙতে হতো। জিনিসপত্র উপরে নিয়ে যাওয়া ছিল আরও কঠিন কাজ। মানুষ ক্লান্ত হয়ে যেত, আর শহরগুলো উপরের দিকে বাড়তে পারতো না, শুধু পাশের দিকে ছড়িয়ে যেত। উঁচু দালানের স্বপ্ন দেখা ছিল অসম্ভব, কারণ কেউ অত কষ্ট করে উপরে উঠতে চাইত না। পৃথিবীটা ছিল সমতল, কারণ আমি তখনও আসিনি আকাশ ছোঁয়ার সাহস জোগাতে। সিঁড়ির ওই ক্লান্তিকর জগতে একটা বড় পরিবর্তনের প্রয়োজন ছিল। এমন একটা সমাধান দরকার ছিল যা মানুষকে সহজে এবং নিরাপদে উপরে নিয়ে যেতে পারে।

আমার জন্ম কিন্তু খুব সহজ ছিল না। আমার পূর্বপুরুষরা ছিল সাধারণ দড়িতে বাঁধা কিছু মঞ্চ, যা দিয়ে মালপত্র ওঠানো-নামানো হতো। কিন্তু সেগুলো মোটেই নিরাপদ ছিল না। দড়ি ছিঁড়ে গেলেই সব শেষ। মানুষ সেগুলোতে চড়তে ভয় পেত। কিন্তু তারপর এলেন একজন বুদ্ধিমান মানুষ, আমার নায়ক, এলিশা ওটিস। তিনি ছিলেন একজন উদ্ভাবক এবং নিরাপত্তা নিয়ে খুব ভাবতেন। তিনি জানতেন, আমাকে যদি মানুষের भरोसेमंद বন্ধু হতে হয়, তবে আমাকে সম্পূর্ণ নিরাপদ হতে হবে। তাই তিনি একটি অসাধারণ জিনিস তৈরি করলেন - একটি নিরাপত্তা ব্রেক। তিনি সবাইকে দেখাতে চেয়েছিলেন যে আমি কতটা নিরাপদ। সেই দিনটা ছিল ১৮৫৪ সালের এক বিশেষ দিন, নিউ ইয়র্ক শহরের বিশ্ব মেলায়। একটি বিশাল প্রদর্শনী হলের মাঝখানে আমাকে স্থাপন করা হয়েছিল। মিস্টার ওটিস আমার প্ল্যাটফর্মের উপর দাঁড়ালেন এবং আমাকে অনেক উঁচুতে তোলা হলো। নিচে দাঁড়িয়ে থাকা শত শত মানুষ শ্বাসরুদ্ধ করে দেখছিল। তারপর, মিস্টার ওটিস সবাইকে অবাক করে দিয়ে আদেশ দিলেন, “দড়িটা কেটে দাও।" একজন কুঠার দিয়ে দড়িটা কেটে দিল। দর্শকরা ভয়ে চিৎকার করে উঠল। কিন্তু আমি এক ইঞ্চিও নিচে পড়লাম না। মিস্টার ওটিসের নিরাপত্তা ব্রেক সঙ্গে সঙ্গে কাজ করল এবং আমাকে শক্তভাবে আটকে ধরল। আমি শূন্যে নিরাপদে ঝুলে রইলাম। মিস্টার ওটিস ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সব নিরাপদ, ভদ্রমহিলা ও ভদ্রমহোদয়গণ, সব নিরাপদ।" সেই মুহূর্তে, মানুষের সব ভয় দূর হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল যে আমি শুধু একটি যন্ত্র নই, আমি এক নিরাপদ বাহন।

মিস্টার ওটিসের ওই একটি সাহসী প্রদর্শনী সবকিছু বদলে দিল। মানুষ আমাকে বিশ্বাস করতে শুরু করল। স্থপতিরা এবার সাহসী স্বপ্ন দেখতে শুরু করলেন। তারা এমন দালান ডিজাইন করতে শুরু করলেন যা মেঘের সঙ্গে কথা বলে। জন্ম নিল গগনচুম্বী অট্টালিকা, অর্থাৎ স্কাইস্ক্র্যাপার। শহরগুলো আর পাশের দিকে না বেড়ে উপরের দিকে বাড়তে লাগল। নিউ ইয়র্ক, শিকাগোর মতো শহরগুলোর আকাশপথ অসাধারণ সব দালানে ভরে উঠল, আর আমি সেই সব দালানের হৃদপিণ্ড হয়ে উঠলাম। আমার জন্যই মানুষ সহজে শত তলা উপরে উঠে যেতে পারত। আজ আমি সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়েছি। তোমরা আমাকে হাসপাতাল, শপিং মল, অফিস, আর তোমাদের নিজেদের বাড়িতেও দেখতে পাও। আমি প্রতিদিন লক্ষ লক্ষ মানুষকে তাদের গন্তব্যে পৌঁছে দিই। আমার গল্পটা শুধু উপরে ওঠার গল্প নয়, এটা भरोसे এবং সাহসের গল্প। একটা ছোট্ট ধারণা, একটা নিরাপত্তা ব্রেক, পৃথিবীকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে সাহায্য করেছিল। আর আমি আজও সেই কাজ করে চলেছি, তোমাদের স্বপ্নগুলোকে আরও উঁচুতে নিয়ে যাওয়ার জন্য।