এসকেলেটর

হ্যালো. তোমরা হয়তো আমাকে এসকেলেটর নামে চেনো. আমি সেই চলমান সিঁড়ি যা তোমাদের আলতো করে উপরে বা নিচে নিয়ে যায়. কিন্তু তোমরা কি কখনও ভেবেছ আমি আসার আগে জীবন কেমন ছিল?. এমন একটা পৃথিবীর কথা ভাবো যেখানে বড় বড় নতুন বিল্ডিং, যেমন ডিপার্টমেন্টাল স্টোর যেখানে খেলনা ভর্তি অনেকগুলো তলা আছে এবং ট্রেন স্টেশন যেখানে লোকে লোকারণ্য. যেকোনো জায়গায় যেতে হলে সবাইকে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে হত, উঠতে হত আর উঠতেই হত. হাঁপাতে হাঁপাতে, তারা লম্বা সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠত, তাদের পা ক্লান্ত হয়ে যেত. প্রথম যে ব্যক্তি আমার স্বপ্ন দেখেছিলেন তার নাম নাথান এমস. ১৮৫৯ সালের ৯ই মার্চ, তিনি 'ঘূর্ণায়মান সিঁড়ি'র এক চমৎকার ধারণা পেয়েছিলেন. তিনি আমার একটি ছবিও এঁকেছিলেন এবং তার ধারণার জন্য একটি পেটেন্টও পেয়েছিলেন. কিন্তু বহুদিন পর্যন্ত আমি শুধু এটুকুই ছিলাম—কাগজের উপর একটি স্বপ্ন. আমি ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিলাম যে কেউ আমার সম্ভাবনা দেখবে এবং আমাকে জীবন্ত করে তুলবে, একটি ছবি থেকে সত্যিকারের চলমান সহায়ক করে তুলবে.

আমার আসল যাত্রা শুরু হয়েছিল জেসি ডব্লিউ রেনো নামে একজন বুদ্ধিমান উদ্ভাবকের হাত ধরে. তিনিই প্রথম আমার একটি কার্যকরী সংস্করণ তৈরি করেছিলেন. সেটা ছিল ১৮৯৬ সাল, এবং আমি নিউ ইয়র্কের কোনি আইল্যান্ডের একটি অ্যামিউজমেন্ট পার্কে প্রথম আত্মপ্রকাশ করি. তোমরা কি বিশ্বাস করতে পারো?. আমার প্রথম কাজ ছিল একটি মজার রাইড হওয়া. সেই সময়ে, আমার আজকের মতো সমতল ধাপ ছিল না. আমি একটি চলমান ঢালু পথের মতো ছিলাম, যেখানে মানুষের পা রাখার জন্য ছোট কাঠের খাঁজ বা ক্লিট ছিল. মিস্টার রেনো আমাকে 'ইনক্লাইন্ড এলিভেটর' বা 'ঢালু লিফট' বলে ডাকতেন, এবং লোকেরা আমার উপর চড়ে উপরে ওঠার রোমাঞ্চ অনুভব করার জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে থাকত. এটা খুবই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল. কিন্তু আমার গল্প এখানেই শেষ হয়নি. চার্লস সিবার্গার নামে আরেকজন মেধাবী ব্যক্তি এলেন এবং তার মাথায় আরও ভালো একটি ধারণা এলো. তিনি ভেবেছিলেন আমি আরও নিরাপদ এবং আরামদায়ক হতে পারি. তাই, তিনি আমাকে আজকের মতো সমতল, চওড়া ধাপ দিয়ে ডিজাইন করেছিলেন, যা সবার জন্য চড়া অনেক সহজ করে দিয়েছিল. তিনি আমাকে আমার আনুষ্ঠানিক নামও দিয়েছিলেন: 'এসকেলেটর'. তিনি ভেবেছিলেন নামটি বেশ জমকালো এবং গুরুত্বপূর্ণ শোনাচ্ছে. এরপর মিস্টার সিবার্গার বিখ্যাত ওটিস এলিভেটর কোম্পানির সাথে হাত মেলান. তারা দুজনে মিলে আমাকে ১৯০০ সালে ফ্রান্সের প্যারিসে একটি বিশাল বিশ্ব মেলায় নিয়ে যায়. আমি সেখানে একজন সুপারস্টার ছিলাম. সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমাকে দেখতে জড়ো হয়েছিল. তারা অবাক হয়ে দেখত কীভাবে আমি কোনো প্রচেষ্টা ছাড়াই মানুষকে উপরে-নিচে নিয়ে যাচ্ছি. আমার উপর চড়ার সুযোগের জন্য তারা ঘণ্টার পর ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে থাকত. আমি এতটাই জনপ্রিয় ছিলাম যে আমি মেলায় একটি বড় পুরস্কারও জিতেছিলাম. এটি একটি গর্বের মুহূর্ত ছিল, এবং আমি জানতাম যে আমি মহান কিছু করার জন্য জন্মেছি.

বিশ্ব মেলায় আমার সেই উত্তেজনাপূর্ণ সময়ের পর, আমার জীবন বদলে গেল. আমি একটি মজার রাইড থেকে দৈনন্দিন জীবনের একটি অপরিহার্য অংশ হয়ে উঠলাম. শীঘ্রই, তোমরা আমাকে সব ধরনের জায়গায় খুঁজে পেতে শুরু করলে. আমি বিশাল শপিং মলগুলিতে হাজির হলাম, ক্রেতাদের জন্য তাদের ভারী ব্যাগ এক তলা থেকে অন্য তলায় নিয়ে যাওয়া সহজ করে দিলাম. আমি ব্যস্ত বিমানবন্দরগুলিতে স্থাপিত হলাম, তাড়াহুড়ো করা যাত্রীদের সময়মতো তাদের গেটে পৌঁছাতে সাহায্য করার জন্য. তোমরা আমাকে ট্রেন স্টেশন, লাইব্রেরি এবং জাদুঘরেও খুঁজে পেতে পারো. আমি সবাইকে সাহায্য করি, উপরতলায় সিনেমা দেখতে আগ্রহী বাচ্চাদের থেকে শুরু করে দাদু-দিদাদের পর্যন্ত, যাদের সিঁড়ি বেয়ে ওঠাটা একটু কঠিন মনে হয়. আমি খুব গর্বিত যে আমি বড়, উঁচু বিল্ডিংগুলিকে সবার জন্য আরও সহজলভ্য করে তুলি, তাদের বয়স বা ক্ষমতা যাই হোক না কেন. তাই পরের বার যখন তুমি আমার কোনো চলমান ধাপে পা রাখবে, আমার দীর্ঘ যাত্রার কথা মনে রেখো. আমি এখনও কঠোর পরিশ্রম করে চলেছি, নীরবে এগিয়ে চলেছি, পৃথিবীকে একটু উপরে তুলতে সবসময় প্রস্তুত.