চশমা

আমার আগে একটা ঝাপসা পৃথিবী ছিল। ভাবো তো, এমন এক সময়ের কথা যখন বইয়ের অক্ষরগুলো বয়সের সাথে সাথে মিলিয়ে যেত, শিল্পীর হাতের নিপুণ কাজ আবছা হয়ে আসত, আর জ্ঞানীরা তাদের পুঁথি পড়তে গিয়ে হতাশ হতেন। আমি জন্মানোর আগে পৃথিবীটা ছিল এমনই। মানুষের চোখে জ্ঞান আর অভিজ্ঞতার আলো থাকলেও, দৃষ্টিশক্তি কমে যাওয়ায় তাদের পৃথিবীটা ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে যেত। পণ্ডিত, সন্ন্যাসী আর কারিগরদের জন্য এটা ছিল এক বিরাট কষ্টের ব্যাপার। তাদের মন চাইত আরও পড়তে, আরও সূক্ষ্ম কাজ করতে, কিন্তু তাদের চোখ সঙ্গ দিত না। বইয়ের পাতাগুলো যেন তাদের সাথে কথা বলা বন্ধ করে দিত, আর সুচের ডগা সুতোর জন্য অধরা থেকে যেত। এই হতাশা আর অস্পষ্টতার মাঝেই আমার জন্মের প্রয়োজন তৈরি হয়েছিল। আমি এসেছিলাম সেই জ্ঞানী চোখগুলোকে আবার পরিষ্কার দৃষ্টি ফিরিয়ে দেওয়ার প্রতিজ্ঞা নিয়ে, যাতে জ্ঞানের আলো আর সৃষ্টির আনন্দ কখনও থেমে না যায়। আমি হলাম চশমা, আর এটাই আমার গল্প।

আমার জন্ম হয়েছিল এক রহস্যের মধ্যে দিয়ে, প্রায় ১২৮৬ সালের দিকে ইতালির কোনো এক কাঁচশিল্পীর কারখানায়। সত্যি বলতে, কেউই জানে না ঠিক কোন একজন ব্যক্তি আমাকে প্রথম তৈরি করেছিলেন। আমার কোনো একক জনক নেই। আমি যেন ছিলাম সময়ের দাবি, যা বহু কাঁচশিল্পীর জ্ঞান ও চেষ্টার ফসল। আমার প্রথম রূপ ছিল বেশ সরল। দুটো পালিশ করা লেন্স, যা কোয়ার্টজ বা বেরিল পাথর দিয়ে তৈরি হতো, আর সেগুলো ধরে রাখার জন্য ছিল হাড়, ধাতু বা চামড়ার একটি ফ্রেম। সেই সময়ে আমার আজকের মতো কানে আটকে থাকার হাতল ছিল না। আমাকে ব্যবহার করতে হলে হাত দিয়ে চোখের সামনে ধরে রাখতে হতো। ভাবো তো, এক হাতে বই আর অন্য হাতে আমাকে ধরে পড়াশোনা করাটা কতটা কঠিন ছিল! কিন্তু এই সামান্য অসুবিধাটুকু মানুষের আনন্দের কাছে কিছুই ছিল না। বয়স্ক পণ্ডিতরা যখন আমাকে প্রথমবার চোখে ধরলেন, তাদের মুখে যে হাসি ফুটে উঠেছিল, তা আমি কখনও ভুলব না। বহু বছর পর তারা আবার ছোট ছোট অক্ষরগুলো পরিষ্কারভাবে পড়তে পারছিলেন। মনে হচ্ছিল যেন তারা তাদের যৌবনের দৃষ্টিশক্তি ফিরে পেয়েছেন। গির্জার সন্ন্যাসীরা আবার ধর্মগ্রন্থ পাঠে মগ্ন হলেন, ব্যবসায়ীরা তাদের হিসাবের খাতা নির্ভুলভাবে দেখতে শুরু করলেন, আর বৃদ্ধ কারিগররা আবার তাদের সূক্ষ্ম শিল্পকর্ম তৈরি করতে পারলেন। আমি দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগলাম। প্রথমে ইতালিতে, তারপর ধীরে ধীরে গোটা ইউরোপে। সবাই বুঝতে পারছিল, আমি শুধু দুটো কাঁচের টুকরো নই, আমি হলাম জ্ঞানের হারিয়ে যাওয়া চাবিকাঠি।

শুরুর দিকে আমাকে হাতে ধরে ব্যবহার করতে হলেও, আমি জানতাম আমার আরও উন্নতি বাকি আছে। কয়েক শতাব্দী ধরে আমি মানুষের বিশ্বস্ত সঙ্গী হয়ে রইলাম, কিন্তু আমি নিজেও বেড়ে উঠতে চাইছিলাম। অবশেষে ১৭২০-এর দশকে আমার জীবনে এক বড় পরিবর্তন এল। এডওয়ার্ড স্কারলেট নামে একজন ইংরেজ চশমা বিশেষজ্ঞ আমার জন্য এক দারুণ জিনিস তৈরি করলেন। তিনি আমার ফ্রেমে দুটো লম্বা ডাঁটি বা 'হাতল' জুড়ে দিলেন, যা কানের ওপর আরামে বসতে পারত। সেদিন থেকে আমাকে আর হাতে ধরে রাখার প্রয়োজন হলো না। আমি মানুষের মুখের একটি অংশ হয়ে গেলাম। এটা ছিল এক বিরাট স্বস্তির ব্যাপার! কিন্তু আমার পরিবর্তন এখানেই থেমে থাকেনি। আমি এতদিন শুধু কাছের জিনিস দেখার জন্য উত্তল (convex) লেন্স ব্যবহার করতাম। কিন্তু যাদের দূরের জিনিস দেখতে অসুবিধা হতো, তাদের জন্য আমি কিছুই করতে পারতাম না। এরপর বিজ্ঞানীরা অবতল (concave) লেন্সের ব্যবহার আবিষ্কার করলেন। এই নতুন ধরনের লেন্স আমাকে নতুন শক্তি দিল। আমি এখন কাছের সাথে সাথে দূরের জিনিসও পরিষ্কারভাবে দেখাতে পারতাম। আমার জীবনের সবচেয়ে বড় উদ্ভাবনগুলোর একটি এসেছিল প্রায় ১৭৮৪ সালের দিকে, বেঞ্জামিন ফ্র্যাঙ্কলিনের হাত ধরে। তিনি ছিলেন একজন বিজ্ঞানী, লেখক এবং রাষ্ট্রনেতা। তার কাছের এবং দূরের—দুই ধরনের জিনিস দেখতেই সমস্যা হতো। দুটো আলাদা চশমা বারবার বদলানো তার কাছে খুব ঝামেলার মনে হতো। তাই তিনি একটি লেন্সকে দুই ভাগে কেটে তার উপরের অংশে দূরের জন্য অবতল লেন্স এবং নিচের অংশে কাছের জন্য উত্তল লেন্স জুড়ে দিলেন। এভাবেই জন্ম হলো 'বাইফোকাল' লেন্সের। আমি তখন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠলাম। একই সাথে কাছের বই পড়া এবং দূরের প্রকৃতি দেখা—দুটোই সম্ভব করে তুললাম।

আমার যাত্রাটা ছিল সত্যিই অসাধারণ। ইতালির এক ছোট কারখানা থেকে শুরু করে আজ আমি সারা পৃথিবীর মানুষের চোখের সঙ্গী। আমি এখন শুধু প্রয়োজন নয়, ফ্যাশনেরও একটি অংশ। বিভিন্ন আকার, রঙ এবং ডিজাইনে আমাকে পাওয়া যায়, যা মানুষের ব্যক্তিত্বকে ফুটিয়ে তোলে। আমার মূলনীতি ব্যবহার করে আমার আরও দুই জ্ঞাতি ভাইয়ের জন্ম হয়েছে—অণুবীক্ষণ যন্ত্র এবং দূরবীন। একজন খুব ছোট জিনিসকে বড় করে দেখায়, আর অন্যজন বহু দূরের গ্রহ-নক্ষত্রকে আমাদের চোখের সামনে এনে দেয়। আমরা সবাই মানুষকে সাহায্য করি সেই জিনিসগুলো দেখতে, যা খালি চোখে দেখা সম্ভব নয়। আমার গল্পটা আসলে মানুষের জ্ঞান, অধ্যবসায় এবং পৃথিবীকে আরও ভালোভাবে দেখার আকাঙ্ক্ষার গল্প। আমি যখনই কোনো শিশুর চোখে প্রথমবার উঠি আর সে বিস্ময়ে পৃথিবীকে নতুনভাবে দেখে, অথবা কোনো বৃদ্ধ মানুষ আমার সাহায্যে তার প্রিয় বইটা পড়েন, তখনই আমার জন্ম সার্থক বলে মনে হয়। আমি মানুষকে পরিষ্কার দৃষ্টি দিই, আর এর মাধ্যমে তারা জ্ঞান অর্জন করে, নতুন কিছু সৃষ্টি করে এবং চারপাশের সৌন্দর্য উপভোগ করে। পৃথিবীকে স্পষ্টভাবে দেখার ক্ষমতা এক অমূল্য উপহার, আর আমি সেই উপহারের বাহক হতে পেরে গর্বিত।