আতশবাজি

রাতের আকাশে রঙের বিস্ফোরণ। আমি আতশবাজি। যখন আমি আকাশে উড়ে যাই আর ঝলমল করে উঠি, তখন নিচের মানুষদের ‘ওহ’ আর ‘আহ’ শব্দ শুনতে পাই। শিশুরা হাসে আর হাততালি দেয়। আমার আলোয় তাদের মুখগুলো উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। আমি আকাশকে লাল, নীল, সবুজ আর সোনালি রঙে রাঙিয়ে দিই, ঠিক যেন একজন শিল্পী তার ক্যানভাসে ছবি আঁকছে। কিন্তু তোমরা কি জানো, আমার গল্পটা অনেক অনেক দিন আগে শুরু হয়েছিল? এটা শুরু হয়েছিল প্রাচীন চীনের এক রান্নাঘরে, একটা ছোট্ট ভুলের মাধ্যমে। সেই ছোট্ট ভুল থেকেই আমার জন্ম, যা আজ সারা বিশ্বের আকাশকে আলোকিত করে। আমি শুধু আলোর ঝলকানি নই, আমি হলাম আনন্দ আর উদযাপনের প্রতীক। আমার গল্পটা শোনার জন্য তৈরি তো? চলো, তাহলে শুরু করা যাক।

আমার জন্ম হয়েছিল চীনে, আজ থেকে প্রায় হাজার বছর আগে, যখন সেখানে তাং রাজবংশ শাসন করত। গল্পটা শুরু হয় একজন কৌতুহলী রাঁধুনির হাত ধরে। একদিন তিনি রান্নাঘরে কিছু সাধারণ জিনিস নিয়ে পরীক্ষা করছিলেন। তিনি কাঠকয়লা, সালফার আর এক বিশেষ ধরনের লবণ একসাথে মিশিয়ে ফেললেন। হঠাৎ, মিশ্রণটি দুর্ঘটনাক্রমে আগুনে পড়ে গেল আর ‘দুম’ করে একটা जोरदार শব্দ হলো। এভাবেই আমার পূর্বপুরুষ, গানপাউডার বা বারুদের জন্ম হয়। প্রথমে সবাই খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিল। কিন্তু তারপর, কিছু বুদ্ধিমান সন্ন্যাসী ভাবলেন, ‘এই শোরগোলটা তো কাজে লাগানো যেতে পারে।’ তারা এই শোরগোল করা পাউডারটিকে বাঁশের লাঠির ভেতরে ভরতে শুরু করলেন। তারপর তারা সেগুলোতে আগুন ধরিয়ে দিতেন, আর সেগুলো ‘ফটাস’ করে ফেটে যেত। তারা বিশ্বাস করতেন যে এই বিকট শব্দ শুনে দুষ্ট আত্মারা ভয় পেয়ে পালিয়ে যাবে। এভাবেই প্রথম পটকার জন্ম হয়েছিল, যা নববর্ষের মতো উৎসবগুলোতে আনন্দ আর সুরক্ষার জন্য ব্যবহার করা হতো।

অনেক বছর ধরে আমি শুধু চীনেই ছিলাম। কিন্তু ১২০০-এর দশকে, আমি সিল্ক রোড ধরে বণিকদের সাথে বিশ্ব ভ্রমণে বের হলাম। আমার এই যাত্রাটা খুব রোমাঞ্চকর ছিল। আমি মরুভূমি, পাহাড় আর সাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপে পৌঁছালাম। সেখানকার মানুষ আমাকে দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল। তারা আমার শব্দ আর আলোর ঝলকানি খুব পছন্দ করল। প্রায় ১৪০০-এর দশকে ইতালিতে, কিছু বুদ্ধিমান উদ্ভাবক আমাকে নিয়ে আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা শুরু করলেন। তারা ভাবলেন, ‘শুধু শব্দ করলেই তো হবে না, একে আরও সুন্দর করে তোলা যায়।’ তারা আবিষ্কার করলেন যে আমার বারুদের সাথে বিভিন্ন ধরনের বিশেষ ধাতব লবণ মেশালে আমি আকাশে নানান রঙ ছড়াতে পারি। যেমন, তামা মেশালে আমি নীল হয়ে যাই, আবার স্ট্রন্টিয়াম মেশালে আমি উজ্জ্বল লাল রঙ ধারণ করি। এভাবেই আমি রাতের আকাশকে আমার রঙের তুলি দিয়ে রাঙাতে শিখলাম। আমার বিকট শব্দ তখন সুন্দর আলোর চিত্রকর্মে পরিণত হলো।

আজ আমার কাজ হলো সারা বিশ্বের মানুষের আনন্দময় মুহূর্তগুলোকে আরও উজ্জ্বল করে তোলা। নববর্ষের রাত হোক বা কোনো দেশের স্বাধীনতা দিবস, আমি সব উৎসবেই উপস্থিত থাকি। যখন ঘড়ির কাঁটা বারোটা ছোঁয়, অথবা যখন কোনো দল খেলায় জেতে, তখন সবাই আমার জন্য অপেক্ষা করে। আমি আকাশে উড়ে গিয়ে সবাইকে মনে করিয়ে দিই যে এটা একটা বিশেষ মুহূর্ত। আমার সবচেয়ে ভালো লাগে যখন দেখি নানা বয়সের, নানা দেশের মানুষ একসাথে আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসে। আমি তাদের সবাইকে এক মুহূর্তের জন্য বিস্ময় আর আনন্দে একত্রিত করি। আমি শুধু আলোর ঝলকানি নই, আমি হলাম togetherness এবং খুশির প্রতীক।