মই

অনেক অনেক দিন আগে, যখন পৃথিবী ছিল তরুণ এবং মানুষ সবেমাত্র তাদের চারপাশের জগৎ আবিষ্কার করতে শিখছিল, তখন আমার জন্ম হয়েছিল। আমি মই, মানবতার অন্যতম পুরোনো বন্ধু। আমার প্রথম স্মৃতি কিছুটা ঝাপসা, তবে সেটি স্পেনের একটি গুহার দেয়ালে আঁকা একটি ছবির মতো। ছবিটি হাজার হাজার বছরের পুরোনো। সেখানে আমি দেখতে পাই, আমার একটি সরল রূপ একজন সাহসী মানুষকে উঁচু পাহাড়ের চূড়া থেকে বুনো মৌচাক ভেঙে মিষ্টি, সোনালি মধু সংগ্রহ করতে সাহায্য করছে। সেই সময়ে আমার কোনো নির্দিষ্ট উদ্ভাবক ছিল না। আমি ছিলাম একটি প্রয়োজনের ফসল। মানুষ যখন দেখল যে তাদের হাত দিয়ে নাগাল পাওয়া যায় না এমন ফল বা নিরাপদ আশ্রয় রয়েছে, তখন তারা আমাকে তৈরি করার কথা ভাবল। আমার প্রথম রূপগুলো ছিল খুবই সাধারণ। কখনও আমি ছিলাম একটি গাছের গুঁড়ি, যাতে ওঠার জন্য খাঁজ কাটা থাকত। আবার কখনও বা আমি ছিলাম শক্ত লতা বা দড়ি দিয়ে বাঁধা কয়েকটি কাঠের টুকরো। আমার নকশা সহজ ছিল, কিন্তু আমার উদ্দেশ্য ছিল মহৎ: মানুষকে তাদের নাগালের বাইরের জিনিস পর্যন্ত পৌঁছাতে সাহায্য করা। আমি তাদের শিখিয়েছিলাম যে সামান্য বুদ্ধি এবং হাতের কাজ দিয়ে যেকোনো বাধাকে অতিক্রম করা যায়, তা যত বড়ই হোক না কেন।

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আমি মানুষের সাথে বেড়ে উঠেছি, আরও শক্তিশালী এবং বুদ্ধিমান হয়েছি। আমি আর শুধু গাছের গুঁড়ি বা লতা দিয়ে বাঁধা কাঠের টুকরো ছিলাম না। বিভিন্ন সভ্যতার কারিগররা আমাকে নতুন নতুন রূপ দিতে শুরু করল। আমি মিশরীয়দের বিশাল পিরামিড তৈরি করতে সাহায্য করেছি, শ্রমিকরা আমার উপর ভর করে পাথরের পর পাথর সাজিয়েছিল। আমি মধ্যযুগের সৈন্যদের দুর্গের উঁচু প্রাচীর টপকে যেতে সাহায্য করেছি। আমার কাঠের শরীর সময়ের সাথে সাথে আরও মজবুত হয়েছে এবং আমার নকশাও উন্নত হয়েছে। কিন্তু আমার জীবনে একটি বড় পরিবর্তন এসেছিল অনেক পরে। আমার এক তুতো ভাই জন্মেছিল, যে আমার থেকেও বেশি বুদ্ধিমান ছিল। তার নাম ভাঁজ করা স্টেপল্যাডার। একজন বুদ্ধিমান মানুষ, জন এইচ. বালসলি, ৭ই জানুয়ারী, ১৮৬২ সালে তাকে পেটেন্ট করিয়েছিলেন। তার এই আবিষ্কারটি ছিল যুগান্তকারী। আগেকার দিনের বড় এবং ভারী মইগুলো ঘরের ভেতরে ব্যবহার করা খুব কঠিন ছিল। কিন্তু বালসলির নতুন নকশার কারণে আমাকে সহজে ভাঁজ করে যেকোনো জায়গায় নিয়ে যাওয়া যেত এবং ঘরের ভেতরে নিরাপদে ব্যবহার করা যেত। হুট করে আমি রান্নাঘরে উঁচু তাক থেকে বয়াম নামাতে, বা বসার ঘরের দেয়ালে ছবি টাঙাতে সাহায্য করতে লাগলাম। এই নতুন রূপটি আমাকে প্রতিটি বাড়ির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ করে তুলেছিল এবং আমার কাজের পরিধি অনেক বাড়িয়ে দিয়েছিল।

আজকের আধুনিক বিশ্বে আমার অনেক রূপ এবং অনেক কাজ। তোমরা আমাকে দেখতে পাবে দমকলের গাড়িতে একজন বীরের মতো দাঁড়িয়ে থাকতে, যা অগ্নিনির্বাপক কর্মীদের উঁচু দালানে আটকে পড়া মানুষদের উদ্ধার করতে সাহায্য করে। আমি মহাকাশচারীদেরও সাহায্য করি, যখন তারা বিশাল রকেটের পাশে দাঁড়িয়ে শেষ মুহূর্তের পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে। আমি লাইব্রেরির শান্ত কোণেও থাকি, যেখানে আমি তোমাদের মতো জ্ঞানপিপাসু পাঠকদের সবচেয়ে উঁচু তাক থেকে গল্পের বই পেড়ে দিই। এমনকি তোমাদের বাড়িতেও আমি আছি, হয়তো স্টোররুমে тихо করে দাঁড়িয়ে থাকি, যখন কোনো বাল্ব বদলানোর বা দেয়াল পরিষ্কার করার দরকার হয়। আমার গল্পটি আসলে একটি সহজ ধারণার শক্তিকে মনে করিয়ে দেয়। একটি সাধারণ প্রয়োজন থেকে আমার জন্ম, কিন্তু আমি মানুষকে চাঁদ পর্যন্ত পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখতে সাহায্য করেছি। আমি শুধু উপরে ওঠার একটি যন্ত্র নই; আমি হলাম উন্নতি, আকাঙ্ক্ষা এবং স্বপ্ন পূরণের প্রতীক। তাই পরেরবার যখন আমাকে দেখবে, মনে রাখবে যে ছোট একটি পদক্ষেপও তোমাকে অনেক উঁচুতে নিয়ে যেতে পারে। তুমি কোন উচ্চতায় পৌঁছাতে চাও?