বজ্রনিরোধক দণ্ড

আমার জন্মের আগের পৃথিবীটা একবার কল্পনা করে দেখো। তখন বজ্রসহ ঝড় ছিল মানুষের জন্য এক ভয়ঙ্কর আতঙ্কের নাম। আকাশ জুড়ে বিদ্যুতের ঝলকানি আর মেঘের গর্জন শুনলেই মানুষ ভয়ে কেঁপে উঠত। সেই সময়ে ঘরবাড়ি, গির্জা, শস্যাগার সবই বেশিরভাগ কাঠের তৈরি ছিল। যখন সেই শক্তিশালী বিদ্যুৎ আকাশ থেকে নেমে এসে কোনো উঁচু দালানে আঘাত করত, তখন দাউদাউ করে আগুন জ্বলে উঠত। চোখের পলকে সবকিছু পুড়ে ছাই হয়ে যেত। মানুষ অসহায়ভাবে দেখত, কারণ তাদের কিছুই করার ছিল না। কিন্তু ফিলাডেলফিয়া শহরে একজন মানুষ ছিলেন যিনি ঝড়ের আকাশ দেখে ভয় পেতেন না, বরং কৌতূহলী হয়ে উঠতেন। তার মনে একটাই প্রশ্ন ঘুরপাক খেত: এই বজ্রপাত আসলে কী? সেই মানুষটির নাম বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন, আর তার সেই কৌতূহল থেকেই আমার জন্ম হয়েছিল। আমি হলাম বজ্রনিরোধক দণ্ড, আকাশ থেকে নেমে আসা আগুনকে শান্ত করার এক সহজ কিন্তু শক্তিশালী উপায়।

আমার স্রষ্টা, বেঞ্জামিন ফ্রাঙ্কলিন, ছিলেন একজন অসাধারণ মানুষ। তিনি শুধু একজন মুদ্রাকর বা রাজনীতিবিদই ছিলেন না, তিনি ছিলেন একজন বিজ্ঞানী এবং উদ্ভাবক, যার মন সবসময় নতুন কিছু জানার জন্য অস্থির থাকত। ১৭৪০-এর দশকে ফিলাডেলফিয়াতে তিনি বিদ্যুৎ নিয়ে গবেষণা শুরু করেন। তখন বিদ্যুৎ ছিল এক রহস্যময় শক্তি। তিনি একটি উপায় খুঁজছিলেন প্রমাণ করার জন্য যে আকাশের বজ্রপাত আর ঘরে তৈরি হওয়া ছোট বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ আসলে একই জিনিস। অবশেষে ১৭৫২ সালের জুন মাসে এক ঝড়ো দিনে তিনি তার বিখ্যাত এবং বিপজ্জনক পরীক্ষাটি করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি একটি রেশমি কাপড়ের ঘুড়ি তৈরি করলেন যার উপরে একটি ধারালো ধাতব তার লাগানো ছিল। ঘুড়ির সুতোর শেষ প্রান্তে তিনি একটি ধাতব চাবি বাঁধলেন এবং নিজে একটি শুকনো রেশমি ফিতা ধরে থাকলেন যাতে বিদ্যুৎ তার শরীর দিয়ে প্রবাহিত হতে না পারে। যখন ঝড়ো মেঘের নিচে ঘুড়িটি উড়ছিল, তিনি লক্ষ্য করলেন সুতোর আলগা আঁশগুলো খাড়া হয়ে যাচ্ছে। তিনি বুঝলেন, মেঘ থেকে বিদ্যুৎ সুতো বেয়ে নেমে আসছে। এরপর তিনি তার আঙুলের গাঁট চাবির কাছাকাছি আনতেই একটি ছোট নীল স্ফুলিঙ্গ লাফিয়ে তার আঙুলে চলে এলো। তিনি চমকে উঠলেন, কিন্তু ভয় পেলেন না। কারণ এটাই ছিল তার প্রমাণ। তিনি প্রমাণ করে দিয়েছিলেন যে বজ্রপাত হলো প্রকৃতির এক বিশাল বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ। সেই ছোট্ট স্ফুলিঙ্গ থেকেই আমার জন্ম নেওয়ার ধারণাটি এসেছিল।

ফ্রাঙ্কলিনের সেই যুগান্তকারী পরীক্ষার পরেই আমার জন্ম হয়। আমার গঠন খুব সাধারণ, কিন্তু আমার কাজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমি একটি লম্বা, ধারালো ধাতব দণ্ড, যা একটি দালানের সবচেয়ে উঁচু স্থানে স্থাপন করা হয়। আমার সাথে একটি মোটা তামার তার যুক্ত থাকে, যা দালানের পাশ দিয়ে一直ে নিচে মাটির গভীরে চলে যায়। আমার কাজ হলো ঝড়ের সময় আকাশ থেকে নেমে আসা বজ্রকে আকর্ষণ করা। যখন বিদ্যুৎ আমাকে আঘাত করে, তখন এটি দালানের ভেতর দিয়ে না গিয়ে আমার শরীর এবং তারের মধ্যে দিয়ে একটি নিরাপদ পথ খুঁজে নেয়। এরপর সেই বিপুল শক্তি মাটির গভীরে চলে যায় এবং দালানটি ভয়ঙ্কর আগুন বা ক্ষতি থেকে রক্ষা পায়। ১৭৫২ সালে ফিলাডেলফিয়ার বিভিন্ন বাড়ি এবং গুরুত্বপূর্ণ ভবনে প্রথম বজ্রনিরোধক দণ্ড স্থাপন করা হয়। আমি তখন থেকে নিঃশব্দে আমার দায়িত্ব পালন করে যাচ্ছি। শত শত বছর ধরে আমি অগণিত ঝড়বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে থেকেছি, পরিবার এবং তাদের বাড়িকে রক্ষা করেছি। আজও তোমরা আমাকে পুরনো খামারবাড়ি বা সুউচ্চ অট্টালিকার ছাদে দেখতে পাবে। আমি এক সাহসী পরীক্ষার ফসল, ছাদের উপরে থাকা এক নীরব বীর।