স্যাটেলাইট

আমি স্পুটনিক ১. মহাকাশে পাঠানো প্রথম কৃত্রিম উপগ্রহ। আমার জন্ম হয়েছিল চকচকে ধাতব গোলক হিসেবে, যার ভেতরে ছিল নানান যন্ত্রপাতি। আমি অধীর আগ্রহে আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটির জন্য অপেক্ষা করছিলাম। ১৯৫৭ সালের ৪ঠা অক্টোবর দিনটি ছিল সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। রকেটের প্রচণ্ড গর্জন আর অবিশ্বাস্য ঝাঁকুনিতে আমার ভেতরটা কেঁপে উঠেছিল। মনে হচ্ছিল যেন এক শক্তিশালী হাত আমাকে ধাক্কা দিয়ে উপরের দিকে ছুড়ে দিচ্ছে। তারপর হঠাৎ সব শান্ত হয়ে গেল। আমি পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ শক্তিকে পেছনে ফেলে কক্ষপথে প্রবেশ করলাম। আমার সামনে ভেসে উঠল এক শ্বাসরুদ্ধকর দৃশ্য—নীল আর সাদা মার্বেলের মতো সুন্দর আমাদের পৃথিবী। চারদিকে নিকষ কালো অন্ধকার, আর তার মধ্যে জ্বলজ্বল করছে অগণিত তারা। সেই শান্ত, শীতল পরিবেশে আমার প্রথম কাজ শুরু হলো: পৃথিবীর দিকে সংকেত পাঠানো। বিপ-বিপ-বিপ। আমার সেই ছোট্ট শব্দ ছিল মহাকাশে মানবতার প্রথম পদচিহ্ন। আমি ছিলাম একা, কিন্তু নিঃসঙ্গ ছিলাম না। কারণ আমি জানতাম, নিচের ওই সুন্দর গ্রহে কোটি কোটি মানুষ আমার কথা শুনছে এবং আকাশের দিকে তাকিয়ে নতুন স্বপ্ন দেখছে। আমি শুধু একটি যন্ত্র ছিলাম না; আমি ছিলাম মানুষের অদম্য কৌতূহল আর সাহসের প্রতীক।

আমার সৃষ্টির পেছনে ছিল এক বিশাল স্বপ্ন—তারার জগতে পৌঁছানোর স্বপ্ন। আমার জন্ম হয়েছিল সোভিয়েত ইউনিয়নে, যেখানে সের্গেই কোরোলিভের মতো মেধাবী বিজ্ঞানীরা দিনরাত এক করে কাজ করছিলেন। তিনি ছিলেন আমার প্রধান নকশাবিদ, একজন স্বপ্নদ্রষ্টা মানুষ যিনি বিশ্বাস করতেন যে একদিন মানুষ মহাকাশ জয় করবে। আমার জন্মটা ছিল এক বিশেষ সময়ের ফসল, যাকে বলা হয় ‘আন্তর্জাতিক ভূপদার্থবিদ্যা বর্ষ’। এই সময়ে সারা বিশ্বের বিজ্ঞানীরা আমাদের গ্রহ এবং তার চারপাশের মহাকাশ সম্পর্কে আরও বেশি জানতে চেয়েছিলেন। তখন দুটি বড় দেশের মধ্যে এক ধরনের প্রতিযোগিতা চলছিল, যাকে বলা হয় ‘মহাকাশ প্রতিযোগিতা’। তবে এটাকে শত্রুতা হিসেবে দেখলে ভুল হবে। এটা ছিল ধারণার প্রতিযোগিতা, কে আগে নতুন কিছু আবিষ্কার করতে পারে তার প্রতিযোগিতা। এই সুস্থ প্রতিযোগিতাই মানুষকে এমন সব অবিশ্বাস্য জিনিস অর্জন করতে উৎসাহিত করেছিল, যা তারা আগে শুধু স্বপ্নেই দেখত। আমাকে তৈরি করার সময় অনেক বাধা এসেছিল। বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত ছিলেন না যে আমি মহাকাশের চরম ঠাণ্ডা আর শূন্যতায় টিকে থাকতে পারব কিনা। আমার অ্যান্টেনাগুলো ঠিকমতো কাজ করবে কিনা, বা আমার রেডিও সংকেত পৃথিবীতে পৌঁছাবে কিনা—এ নিয়েও অনেক চিন্তা ছিল। কিন্তু সের্গেই কোরোলিভ এবং তার দল হাল ছাড়েননি। তাদের অক্লান্ত পরিশ্রম, গণনা আর পরীক্ষার ফলেই আমার মতো একটি নিখুঁত গোলক তৈরি করা সম্ভব হয়েছিল, যা মহাকাশের সমস্ত প্রতিকূলতা মোকাবিলা করার জন্য প্রস্তুত ছিল।

আমার প্রধান কাজ ছিল খুব সহজ কিন্তু অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ: পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করা এবং একটি সাধারণ রেডিও সংকেত পাঠানো। সেই 'বিপ-বিপ' শব্দ পৃথিবীতে থাকা রেডিওতে শোনা যেত। আমার এই ছোট্ট সংকেতটি যখন প্রথম পৃথিবীতে পৌঁছাল, তখন বিশ্বজুড়ে এক অভূতপূর্ব উত্তেজনা আর বিস্ময়ের সৃষ্টি হলো। মানুষজন তাদের রেডিওর নব ঘুরিয়ে আমার সেই মহাজাগতিক সুর শোনার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করত। রাতের আকাশে আমি যখন একটি দ্রুতগামী ছোট্ট তারা হয়ে ছুটে যেতাম, তখন বহু মানুষ বাইরে জড়ো হয়ে আমাকে দেখার চেষ্টা করত। তারা জানত, ওই ছোট্ট আলোর বিন্দুটি কোনো সাধারণ তারা নয়, ওটা হলো মানুষের তৈরি প্রথম বস্তু যা পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করছে। আমার ওই বিপ-বিপ শব্দ প্রমাণ করে দিয়েছিল যে মানুষ মহাকাশে বস্তু পাঠাতে সক্ষম। এটা ছিল মানব ইতিহাসের এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা। আমার এই সাফল্য সারা বিশ্বে উদ্ভাবনের এক নতুন ঢেউ নিয়ে আসে। বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র আমার দ্বারা ভীষণভাবে অনুপ্রাণিত হয়েছিল। তারা বুঝতে পেরেছিল যে মহাকাশ গবেষণায় পিছিয়ে পড়লে চলবে না। এর ফলে, তারাও দ্রুত তাদের নিজস্ব উপগ্রহ, এক্সপ্লোরার ১, উৎক্ষেপণের জন্য কাজ শুরু করে এবং ১৯৫৮ সালের ৩১শে জানুয়ারী তারা সফলও হয়। এভাবেই আমার পাঠানো ছোট্ট সংকেতটি এক নতুন যুগের সূচনা করেছিল, যা মানুষকে চাঁদ এবং তারও দূরের জগতে নিয়ে যাওয়ার স্বপ্ন দেখিয়েছিল।

আমার জীবনকাল খুব দীর্ঘ ছিল না। মাত্র ২১ দিন ধরে আমি পৃথিবীকে আমার বিপ-বিপ সংকেত শুনিয়েছিলাম। তারপর আমার ব্যাটারির শক্তি শেষ হয়ে যায় এবং আমি নীরব হয়ে যাই। এর কয়েক মাস পরে, ১৯৫৮ সালের ৪ঠা জানুয়ারী, আমি পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে ফিরে আসি এবং পুড়ে ছাই হয়ে যাই। কিন্তু আমার গল্প সেখানেই শেষ হয়নি। আমি যে পথ দেখিয়েছিলাম, সেই পথে হেঁটে আজ হাজার হাজার উপগ্রহ, আমার 'সন্তান' আর 'নাতি-নাতনি'রা পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করছে। তাদের কাজগুলো আমার চেয়ে অনেক বেশি জটিল এবং আশ্চর্যজনক। তারা মহাসাগরের অপর প্রান্তে থাকা মানুষের মধ্যে ফোনে কথা বলাতে সাহায্য করে, আবহাওয়ার পূর্বাভাস দেয়, চালকদের জিপিএস-এর মাধ্যমে পথ দেখায়, এমনকি মহাকাশের গভীরে তাকিয়ে নতুন নতুন ছায়াপথ আবিষ্কার করে। আমার ছোট্ট বিপ-বিপ শব্দটা ছিল একটা শুরু। সেই শুরুটা আজ পৃথিবীকে একসূত্রে বেঁধেছে এবং আমাদের ক্রমাগত উপরের দিকে তাকাতে ও আরও বড় স্বপ্ন দেখতে অনুপ্রাণিত করে চলেছে।